京师，朱家。

    朱万简跟随朱家到京师后，基本就处于赋闲状态，手上的银子一天比一天少。

    以前还指望琉璃珠生意赚钱，现在那东西白给都没人要。

    “老四，你干嘛？”

    朱万简手头没银子就没法出去浪，成天在家里唉声叹气，这天阳光明媚他正准备带人出去看看有什么人能跟去蹭顿饭，就见朱万泉急匆匆进了内院。

    朱万泉边走边道：“二哥，快出去看看吧，报喜的人来了！”

    朱万简皱眉：“报什么喜？大哥荣升了？”

    朱万泉苦笑道：“还是三哥家的孩子朱浩……他……这回他中状元了。”

    “大白天又发痴……咦，他真中状元了？”

    朱万简学乖了。

    以往听说有关发生在朱浩身上不合理的事情，他必然先冷嘲热讽一通，站在自以为的高处对朱浩及其母亲好一通鄙夷挖苦，久而久之发现，好像人家真混出名堂来了，每次都打自己脸。

    这次理所当然本应沿袭老套路，先嘲讽一番，可话刚说出口便立即意识到，人家不中状元怎么来报喜？

    再说朱浩在会试时已经是第一名了，中状元不是水到渠成的事情吗？

    朱万泉急着往院里跑：“顺天府报喜的人都来了，这还能有假？快，娘在何处？我要立即见到娘。”

    “别别。”

    朱万简赶紧将四弟拉住，“老四，娘最近心情不好，你去不是火上浇油吗？”

    朱嘉氏最近情绪的确低落。

    曾经奉命监视的对象家里，现在有人当皇帝了，等于说辛辛苦苦半辈子，人家现在变成了大明之主，那……与之作对的朱家能有好下场？

    老太太没事就喜欢装病，这次更不会例外，对外宣称病倒了，其实就是躲在内院盘算，把能调动的人手撒出去做一些事，为朱家准备后路。

    最好是在皇帝出手前，抢先跑路，找个没人认识的地方隐姓埋名，甚至遁走海外也是不错的选择。

    朱万泉道：“这么大的事，能不告诉娘吗？娘！娘！”

    说着，大喊大叫起来。

    朱万简正要制止，却见朱嘉氏拄着根拐杖，一副老态龙钟样，从里屋走了出来，朱万泉急忙过去行礼，想要告知门口发生的事。

    “为娘晓得了，老三家的孩子考中状元了？真是少年英杰啊！”

    朱嘉氏语气平澹。

    朱万简在旁插嘴：“娘生气的话，不用硬撑着，把火气发出来就好。我们都知道那不是您的亲孙子。”

    以往朱家没人知道朱浩父亲朱万功跟朱嘉氏的关系，但自从朱万简得知内情后，就再也不是秘密了，如今朱家上下全都通过他的大嘴巴知道了这段不堪的往事。

    朱嘉氏冷冷道：“既是朱家子孙，就该为朱家振兴做点事……朱家三房出了状元，乃是光耀门楣之大事，老身为何要不悦？与老身一同出去迎接官府中人。”

    朱万简一脸迷惑。

    自从朱浩考过会试，中会元后，朱嘉氏对朱浩以及三房的态度迅速改观。

    以他的榆木脑壳理解不了老娘态度的转变。

    可朱万泉却门清，如今朱家正遭遇前所未有的危机，想要化解这场劫难，唯一的方法就是把朱浩死死地绑在朱家这条大船上，别人不知道，朱家难道不清楚朱浩在兴王府中得到的礼遇？

    朱浩考中状元，新皇登基后必定集荣宠于一身，朱家想要不被新皇清算，唯一的办法就是靠朱浩“庇佑”。

    退一步说。

    就算朱家这条船要沉，老太太也要把朱浩绑在船上，要死大家一起死！

    ……

    ……

    朱家热闹非凡，一反往常对三房的轻视，兴师动众宴请街坊四邻，以广而告之的方式，告知朱家出了个少年状元，加上锦衣卫千户朱万宏在朝，简直是兼备文武的世家大族，在京城也算是排得上号。

    就在朱家把朱浩当成朱家一员，大肆张扬时，朱浩正在跟袁宗皋商议彻查河工账册。

    等送走袁宗皋，朱浩让人把几箱子誊录好的账目抬走，出来后从陆松那儿得知报喜的人去过朱家。

    “……朱先生放宽心，朝廷会派遣报喜人前往安陆，王府也会以最快速度告知您娘，大约十天左右消息就能送到，不会误事。”

    陆松以往对朱浩就很推崇，现在朱浩考中状元，成为兴王府派系中仅次于袁宗皋的“二号人物”，更不会怠慢。

    虽然谁都知道当下朱浩充当的角色无人可替代，但始终要有一层官身来作为凭靠，以往朱浩就算考中会元也只是举人，考中状元就不一样了。

    朱浩微笑点头。

    正要去查看账册，这边守门的护卫来报，有人前来投递请柬。

    “无关人等就不必传信了。”

    陆松一阵窝火，这都什么人啊，现在才来巴结状元公，不嫌晚了点吗？

    护卫道：“乃杨阁老家长公子。”

    陆松一听，不由吸了口凉气，随即目光转向朱浩。

    眼下刚过中午，杨慎就送来请柬，在不清楚对方是否知晓朱浩身份的情况下，俨然是邀请朱浩去参加鸿门宴。

    万一杨廷和知道朱浩是隐身在新皇背后的幕僚，敢保证他不会对朱浩出手，让朱浩来个“暴毙”？

    朱浩笑道：“把请柬拿来，再跟外面的人说，我一定准时前去赴宴。”

    “是！”

    等护卫退下，陆松急忙提醒：“朱少爷还是莫要去了，即便要去，也等唐先生回来后再行商议，陛下和张公公或在入夜后前来……”

    朱浩道：“无妨，该面对的始终要面对，无论我是进翰林院，还是观政六部，当官就避免不了跟杨阁老以及他身边人接触，难道我要称病回乡不成？陆千户把心安回肚子里，一切都在我算计内。”

    “可是……”

    陆松本想说，现在恩荣宴还没举行呢，杨家抢先派人来请你赴宴，这岂不是一种僭越？

    朱浩顺手将请柬打开，草草浏览一遍，微笑着摇了摇头：“看来那位榜眼也在受邀之列，估计是一次和头酒。”

    陆松看朱浩态度澹然，知道他一向足智多谋，也就不再多问什么。

    “好了，我这就去了，若是有人回来，跟他们直说便可，今天就算是龙潭虎穴我也要去闯它一闯，以后要探知杨阁老的动向，全靠我深入敌营打探消息……开玩笑的，此行没那么凶险，陆千户母须担心，我争取早点回来。”

    ……

    ……

    朱浩参加杨慎摆的酒席。

    地点既不在阁老官邸，也不是第一次见面时随便找个公开的场合，而是在一处看起来极其简约的酒肆，简简单单的木制平房，入内后摆设却很讲究，有两个用镂空精致木屏风隔出的宽大包间。

    酒肆内外，六七个看起来像是杨家家兵的粗壮汉子，在朱浩进来时一脸警惕打量，就差上来搜身了。

    “朱老爷，这边请……”

    带朱浩进来的是杨家幕宾，年岁约在三十岁许。

    朱浩走进屏风后，一眼就见到已落座的杨慎和杨维聪，宽大的圆桌上摆着几个冷碟，看杨维聪神色，朱浩暗自好笑，这货好像刚吃过狗屎，一脸便秘的表情，莫不是先前在这里被杨慎教育了一通，心有不甘，怎么也没法做到跟我和睦相处吧？

    朱浩主动拱手行礼：“在下见过杨翰林，还有杨公子。”

    杨慎起身迎接，微笑着点了点头算是回礼。

    本来杨维聪不肯起来，却被杨慎用手按在他肩膀上，好似提点一般，杨维聪只得悻悻起身，但只是稍微拱了拱手，正眼都不看朱浩。

    杨慎道：“朱浩，你这年岁，尚未有表字吧？索性先称呼你的姓名，坐。”

    朱浩在圆桌另一边坐下，没有跟杨慎和杨维聪凑一块儿。

    “杨翰林，今日宴请谁？是在下来早了，还是来……晚了？”朱浩环视一圈，装湖涂一般问道。

    杨慎神态从容：“今日我只请了你跟达甫二人。”

    达甫是杨维聪的表字，由此印证了朱浩揣测，这是杨慎单独给朱浩和杨维聪摆的和头酒。

    很好理解。

    一般的进士，杨慎以及他背后的杨廷和暂时不会想着拉拢，但作为一甲进翰林院，前途无量的，自然待遇跟别人不同，不过探花费懋中是费宏的侄子，现在费宏还被征召回京入阁，杨廷和暂且不知费宏的政治倾向，费懋中必然跟费宏保持步调一致。

    在不清楚费懋中将来是跟新皇走得近，还是可以收拢到文官阵营前，自然先顾着朱浩和杨维聪二人便可。

    杨维聪本就跟杨家过从甚密，招募起来一点难度都没有。

    可朱浩这边……就算杨廷和认定朱浩不会成为新皇一党，但还是要试探和经过进一步接触才能发起招揽，要是朱浩想明哲保身，不愿意参与到新皇跟文官体系的争斗中，而选择置身事外呢？

    “朱浩，你乃锦衣卫千户朱家子弟，你的出身和来历，我已略有耳闻。”杨慎道。

    “哦？”

    朱浩故意装湖涂，“在下年岁不大，过去数年都在求学，不明白杨翰林的意思。”

    杨慎微微一笑，望过去的目光中带着一点促狭，“你不想在达甫面前提及，我也就暂且不说，等为你们和解后，你我再单独一叙……以后同殿为臣，一些话还是说清楚为好。”