霍邑知县叫做张保，原本是县里的无赖地痞，年约四十岁，长得十分肥胖，他几年前进县衙当了一个衙役，当金兵杀来时，霍邑知县、县尉都弃官而逃，张保却发现了机会，跑出城去迎接金兵，完颜昌见他熟悉县里情况，便让他做了霍邑知县。

    张保忠心耿耿地执行金兵各种征夫派粮，同时，他也利用执行金兵各种任务的机会大饱私囊，这次金兵给霍邑县下了征集五千个青壮的名额，张保便看到了发财机会，他把五千名额改成八千人，凡完不任务成的乡可以用钱来抵数，一个名额二十贯钱，这多出来的三千名额，一次便能给他赚六万贯钱。

    县衙内，张保心情极好，正搂着新小妾喝酒作乐，新小妾原是临汾县百花楼的魁首，被他用五百两银子买回来做了自己的小妾。

    “乖乖的哄爷开心了，莫说一套宝妍斋的脂粉，就是临安城的小宅我也给你买一座去，那时宝妍斋的香水、胭脂随便你用。”

    “哟！老爷什么时候这么有钱，临安城的小宅都买得起了？”

    “老爷我马上要发一笔大财，几天后你就躺在银子里睡觉吧！”张保越说越得意，端起酒杯一饮而尽。

    就在这时，外面忽然传来奔跑的脚步声，一名衙役在门口急声禀报道：“县君，出事情了，有很多刁民正朝县衙而来。”

    张保顿时吓了一跳，连忙道：“来了多少人？”

    “听说有千把个人！”

    张保心中害怕了，赶紧出来吩咐道：“你让弟兄们把县衙大门堵住，不准刁民进来，就说我一早到临汾县去了。”

    衙役答应一声，转身要走，张保又叫住他道：“你赶紧让周麻子骑马去临汾县求救，让李知事立刻发兵来救援！”

    霍邑县原来也有五百驻军，但驻军已被抽调去太原府了，整个晋州只有州治临汾县还有一千乡兵，镇压刁民只能向临汾县求救了。

    就在这时，外面忽然传来一阵山呼海啸般的叫喊声，张保吓得一哆嗦，钻进桌子下，大喊道：“你还不快去！”

    衙役头子匆匆跑出去了......

    这时，县衙外已经迅速聚集了七八千人，除了白水乡的一千多人外，还有其他两个乡的近两千人，他们也被刘大等人带动，浩浩荡荡跟来县城，还有就是县城内的居民数千人，金兵和张保的残酷盘剥压榨，早已导致霍邑县民怨沸腾，这次强征全县大部分民夫去井陉，终于将人们压抑在心中的怒火释放出来了。

    七八千人将县衙团团包围，刘大手执一杆大枪，指着县衙内的二十几名衙役喝道：“把张保那狗官叫出来说话！”

    刘大武艺高强，在霍邑县名气很大，衙役们都认识他，衙役头子蒋全喊道：“刘大，你不要乱来，你这样聚众闹事，可是犯法的。”

    刘大气得呵呵大笑，“你这个蒋黑心，死到临头了还嘴硬，赶紧把张保那狗官叫出来，给我们一个交代，否则休怪哥哥我今天心狠手毒！”

    蒋全色厉胆薄，他战战兢兢喊道：“刘大，你确实很猖狂，告诉你，张知县一早去临汾了，有种你们去临汾抓他！”

    “大哥，张狗官去临汾了，我们该怎么办？”刘家几个兄弟七嘴八舌道。

    刘大眉头一皱，“应该不可能，都保正说上面要求三天之内征集完民夫，这个关键时候张保怎么会离开？”

    刘五脾气暴躁，当即大吼，“那就冲进县衙去把他抓出来！”

    就在这时，后面一阵骚乱，众人回头，只见十几名后生押着一个衙役走来，刘大认识这个衙役，是张保的心腹手下，叫做周麻子。

    “这是怎么回事？”

    “刘大哥，这个周麻子要去临汾县搬救兵镇压我们，在城门口被弟兄们拦截住了。”

    众人大怒，雨点般的拳头向周麻子打去，刘大连忙拦住众人，冷厉地盯着周麻子，“是张保让你去的？”

    周麻子哭着求饶，“给我十个胆子，我也不敢去临汾搬兵，是张保逼我去的，我不去他就要杀我全家......”

    “别说这些屁话，张保现在在哪里？”

    “他就在县衙内！”

    周麻子保自己小命要紧，要和顾不得张保，便把什么都供出来了，“这次强征民夫，上面要我们霍邑县征集五千人，他擅自增加到八千人，每个人算二十贯钱，他个人就要赚六万贯钱，还有上次强征粮食，他私下把官仓的两千石粮食卖了，然后全部摊到大伙儿头上，他至少从中赚了两万贯钱。”

    周麻子的话顿时像一根导火索，数千百姓的怒火终于爆发出来，他们捡起石头雨点般地向县衙门口的二十几名衙役砸去，衙役狼狈万分，急忙将县衙大门关上。

    在一片怒吼声中，一支支火把扔向县衙，县衙被点燃了，衙役们纷纷逃出来，跪地磕头求饶，这时，知县张保带着小妾从后门逃跑，小妾倒是逃掉了，但张保因身体太肥胖而被愤怒的民众追上，最终被民众们乱棍打死。

    刘大一不做二不休，索性在霍邑县拉起抗金大旗，他一呼百应，晋州、汾州、泽州、弘隆府等地民众纷纷响应，赶来投奔刘大，短短几天时间便聚集数万人，他们攻下弘隆府上党县，夺得数万石官粮，迅速成为河东路最大的一支抗金义军。

    李延庆也得到了消息，急令正在介休县的燕青赶往上党县，收编这支抗金义军。

    ........

    燕青留下副将李应继续在介休县收集情报，他自己则带着五名手下赶赴上党县。

    上党县城头上插满了宋军的黄龙大旗，刘大和他的手下虽然不堪金兵压迫，奋起举旗抗金，但他们的目标还是十分迷茫，夺取上党县只是因为这里有粮食，可以让士兵们吃饱饭，但接下来该怎么办，刘大心中还没有一个明确的方向。

    上午，刘大正坐在临时军衙内听取一名文吏汇报仓库清点情况，刘大现在最苦恼之事就是他们五兄弟都不识字，根本看不懂各种文书，也不知道该怎么治理军务，他只能从县衙中挑选几名还算本份的文吏替自己做事。

    这时，一名手下飞奔跑来禀报，“刘大哥，城外来了几名骑马之人，说是奉李都统的命令来和大哥商谈。”

    “啊！”刘大惊得站了起来，在几天前他还只是一个小猎户，李延庆对他而言如同神一般的存在，现在李延庆居然派人来了，让他在惊喜之余，又有点心慌意乱，连忙道：“快请他们进城！”

    停一下，他又道：“还是我自己去！”

    他披上一件外袍，便跑进院子翻身上马，催马向城口奔去。

    北城门外立着几名骑兵，正是燕青和他的四名手下，他们穿着便服，但马匹确实货真价实的战马，加上气宇轩昂，训练有素，让人一看就能猜出他们的身份。

    这时城门开启，刘大快步迎了出来，“几位兄弟可是从太原过来？”

    燕青翻身下马，抱拳笑道：“在下燕青，京兆军斥候营统制，奉李都统之令特来见刘将军！”

    “哈哈！我哪里是什么将军，粗人一个，让燕统制见笑了。”

    燕青见他身穿一副上等的顺水山纹甲，但头上却戴着一般乡兵常戴的皮盔，确实显得有点不伦不类，燕青心中也忍不住好笑，又道：“刘将军谦虚了，我家都统非常赞许刘将军爱国抗金的义举，又担心义军顶不住金兵的剿杀，所以令我来协助刘将军。”

    “这简直就是雪中送炭啊！欢迎燕统制到来。”

    刘大十分热情地将燕青让进城内，两人骑马并肩缓行，燕青打量一下城中的情况问道：“军队似乎暂时还没有军营？”

    “确实没有军营，弟兄们都暂时住在县城西面，都住挤在一些空民宅内，比较混乱，主要是我们没有兵甲帐篷之类。”

    “我也看出来，很多守城的弟兄还拿着木棍、锄头，更不用说盔甲，刘将军，这才是目前最需要解决的紧迫问题。”

    “如果李都统肯支持我们，我们也愿意成为京兆军一员。”刘大含蓄地表达了他愿意跟随李延庆的意愿。

    燕青微微一笑，“李都统是大宋枢密使，任何抗金的义军他都会支持，首先刘将军需要明白，李都统并没有私心，他只是希望刘将军能效忠大宋，效忠朝廷，倒并不是想收编刘将军的军队。”

    刘大脸一红，半晌道：“我确实很敬仰李都统，如果能成为他的手下，是我莫大的荣幸。”

    “一定会有机会，不过当务之急，是要我们一起把这支军队先建立起来。”

    两人很快来到临时军衙，燕青笑道：“我先去了解一下士兵和军粮的情况，然后我们晚上再细谈。”

    刘大连忙让两名心腹陪同燕青去调查军队和仓库，这时，他的几个兄弟却闻讯赶来。

    “大哥，李延庆派人过来，是要摘我们的桃子吗？”刘三为人耿直，有话藏不住，直接把事情挑明了。

    几个兄弟都望着刘大，刘大摇了摇头，“你们想得太多了，李延庆若想招募军队，只要他振臂一呼，以他的声望，必定响应者如云，现在我们什么都没有，人家才不会稀罕我们。”

    “那他派人来做什么？”几个兄弟异口同声问道。

    “当然是来帮助我们，他担心金兵杀回来，把我们剿灭了，所以他派燕将军，你们可别小看这个燕将军，人家可是京兆军斥候营统制，比知州的官职还高。”

    刘二摇摇头，“管他是什么官，要想让我们服气，他得拿出真本事来。”