半月之后的三月二十五日，是晋国公夫人的寿辰，晋国公做主大肆操办寿宴。

    京城里和晋国公交好的各家府邸都收到了请帖，傅家因着有一位大姑奶奶是晋国公府旁支的媳妇，平日里虽没有来往，好歹算是远亲，遂也在应邀之列。为了这事，傅家上下都急匆匆地预备起来。

    这都是因为，晋国公徐家是勋贵里头最显赫的氏族。

    徐家是传承千年的望族，如今的晋国公是当朝皇后的嫡亲弟弟、当今圣上的国舅大人。名门望族是讲究底蕴的。晋国公府这样的人家，根基深厚，前朝的时候就发家了，祖训是一代一代地传下来的。晋国公府也几经起落，前朝末年皇族交替的时候，民不聊生、四处都有人揭竿而起，徐家不幸遭人血洗、衰败了几十年，好在如今又起来了。

    晋国公如今是当朝正一品上柱国，是武将中的最高品秩。晋国公唯一的嫡子，年纪轻轻做了淮南都督，今年元月份接调令回京，另封了正二品指挥使，统领数十万城防营兵马护卫京城。

    同是武将氏族，和晋国公府比起来，武安侯府就不值一提了。老侯爷虽然立下赫赫战功，但在京城的贵族圈子里，萧家就是个暴发户。甚至——萧妃在宫里虽然得宠，也生了皇子，实际上徐皇后连看都不会看她一眼。

    真正能让徐皇后视作威胁的人，是人家左丞相邱大人的女儿邱皇贵妃，和这位皇贵妃生的两个颇得圣上宠信的皇子。

    傅家几房太太、姊妹们都忙着筹备送到晋国公府的寿礼。谢氏这边花了心思，想着绣一件锦绣仙鹤的大屏风送过去。正好大房里姑娘多，谢氏一声令下，大家都凑在了谢氏屋子里绣屏风。

    “四姐姐，这晋国公府是要给国公夫人操办寿辰，又不是给辈分最高的老夫人过生辰，怎么就动了这么大的手笔？可真让人吃惊。”六姑娘傅欣仪并不擅长绣活，她枯燥无聊中，瞧着那边傅嘉仪也有些不耐，就上来搭话。

    她一边陪着笑脸，一边艳羡道：“四姐姐，我觉着晋国公夫妇一定很是恩爱吧。”

    傅嘉仪的心情可不算好。

    她满脑子都是刘家亲事上的阻力，和对自己未来命运的担忧。她娘说了，这回去晋国公府过寿就是个天赐良机，只要那事儿办成，刘家一定会满意这门亲事。可她心里还是没底……

    “你就省省心吧，什么都不懂，只晓得胡说。”傅欣仪这些年服侍嫡姐也是尽心尽力，只是傅嘉仪始终觉着她上不得台面。她睨了傅欣仪一眼，不屑道：“你可知道晋国公府的内情？什么恩恩爱爱，那都是……”

    说着声色低下去，道：“我告诉你，那晋国公夫人可不是家里享福的主母，她早多少年就带发修行，在京郊的破庙里吃斋念佛呢！说得难听些，就是那晋国公宠妾灭妻，正室夫人又软弱，被赶出府去了。只是后头那个嫡子出息了，府里又出了些别的事情，这才想起来给他那正室做脸。”

    傅嘉仪虽是没出阁的闺女，但身为谢氏的亲骨肉，平日里谢氏该教的都给她教了，京城里大户人家后宅里的事儿也说给她听，指望她能多学着。晋国公府的事情，算是京城里既隐秘又十分引人入胜的八卦之一了。

    原来晋国公和他的嫡妻并不和睦。晋国公最喜欢的是一小妾，姓薛。

    他宠妾灭妻都懒得遮掩了，也不顾及名声和朝臣的弹劾。他一贯扬言要休了嫡妻扶正小妾，只是碍于晋国公夫人的娘家是徐家在朝堂上的助力，徐家不敢得罪，这才休不成。徐家家宅不宁，外人看笑话，圣上也很失望。闹了那些年，身为上柱国大将军的晋国公不知被弹劾了多少次，官职都不大稳当。他满不在乎，将手里的兵权分给了几个弟弟一人握着一点，自己就担个虚名。

    后来，在丈夫的冷眼和妾室的挤兑下，晋国公夫人终于撑不住了，主动到京郊家庙里带发修行，再也没回来。

    这嫡妻一走，留下来的那个幼子就可怜了。晋国公扶不成小妾要扶庶子，竟向朝廷请命封那个薛姨娘的庶子为世子。嫡妻留的那个幼子才十岁，原该是不懂事的年纪，竟是个倔强的，求着母亲娘舅家里上书弹劾晋国公。事情闹大了，请封世子也没成，那边嫡子收拾了细软离家出走了。

    这嫡子徐策去了淮南的兵营，摸爬滚打十几年。他从士卒做起，传言他武艺高强、性子又极为狠戾，为了军功不择手段，对待那些流寇和乱党余孽的残忍更是骇人听闻。他比旁人更狠、比旁人更烈，再凭着其母亲娘舅家的提携和他的亲姑姑、宫里皇后娘娘的怜悯，竟也做了大将军。如今更是受皇上看重，回京城领兵戍守。

    他回了晋国公府，才能将在尼姑庵里青灯古佛孤苦多年的母亲接回府中，并为母亲操办寿辰。

    为了把国公夫人从庙里接回来一事，薛姨娘没少闹腾。只是如今的徐策手握权势，还受圣上赏识，可不是当初那个被逼得孤身离府的小毛孩。也不知他和其父商议了什么，左右这国公夫人的寿辰操办得声势浩大。

    傅嘉仪轻描淡写地将徐家底细提了两句，四周几个姐妹们可是惊了。傅欣仪被吊起了胃口，腆着脸求傅嘉仪道：“好姐姐，国公夫人是怎么被赶出府的？您知道得多，说给我听听吧。”

    傅嘉仪嗤笑道：“这事儿怎么好说？咱们闺阁女儿，也不该深究这些。只是你是个庶出的，没什么教养，我是怕你跟着去了国公府上不知道谨慎，行差踏错给家中丢脸，这才不得不提点你！你记着国公府的水深，不多说话、多走路就是了！”

    傅嘉仪这话不可谓不毒，将周边一圈儿庶出姐妹都骂进去了。傅柔仪、傅欣仪几个，碍着傅嘉仪是谢氏的骨肉，都忍着不敢出声。

    唯有那傅萱仪，凭着自己有老夫人依仗，冷笑道：“四姐姐教诲地是。咱们四姐姐的礼数规矩是最出众的，唯有我这样的，不大懂事，老夫人才费心地要接到膝下教着；四姐姐自是不用老夫人来教导。”

    傅萱仪搬去景和院的事，可是傅嘉仪的心头大恨。这会儿听对方当众讥讽，哪里能忍？登时将手中绣架扔在地上，跑出去了。

    傅萱仪冷笑不语，将她摔了的绣架拾起来了，低头接着绣活。

    大房姐妹间虽不和睦，锦绣苑里的屏风倒也一点一点地绣出来了。

    谢氏拿了屏风，一寸一寸地细细地瞧，挑剔那仙鹤后头的松柏样子俗了，不够生动。便又叫了姊妹中最擅女红的傅萱仪过去改。又改了半日，瞧着成了，谢氏请外头的工匠打了一副鸡翅木的架子，将九尺宽的屏风卷起来好生收着，等着送到晋国公府。

    等到了三月二十五日，谢氏一大早起来拾掇，并遣了张大勇家的领着几个得力的婆子去各个姑娘、少爷的院子里，怕有谁起晚了。

    能去国公府里赴宴对大家来说是极珍稀的机会，倒是没有人敢耽搁。傅嘉仪也就罢了，每回都跟着谢氏出门应酬。其余傅柔仪几个庶出的，连二门都很少出过。

    这回也是奇怪了。谢氏一贯自恃身份，不愿意领着庶出的孩子在贵妇圈子里露脸，这次要去晋国公府，倒是把房里的孩子们都带上了。傅柔仪和傅欣仪几人为此感恩戴德，一路上坐在马车里也满面兴奋。

    傅锦仪和七姑娘傅婉仪、六姑娘傅欣仪坐在一辆车里。

    傅欣仪忍不住去撩马车的帘子。外头是熙熙攘攘的街市，走街小贩的叫卖声让她觉得很新鲜。

    “七妹妹、八妹妹，你们快瞧瞧。”傅欣仪叫道：“那边有卖糖葫芦的！”

    傅锦仪敷衍地扯了扯唇角。

    傅婉仪去拉傅欣仪的袖子，劝道：“快把帘子放下来！咱们大户人家的姑娘，不好在外头露脸的！”

    好说歹说，傅欣仪把帘子放下来了，脸上意犹未尽。她又去扯傅锦仪：“八妹妹，我都大半年没出来了，你更是常年在北院养病。你这可是第一回去公侯的府邸中赴宴吧？”

    傅欣仪的声色中透着毫不掩饰的骄矜。

    同样是庶女，傅欣仪好歹是在谢氏跟前得脸的。不说日子过得怎么样，她自个儿觉着是比其余的姊妹好得多。

    看看二姐傅柔仪，十九岁的老姑娘，亲事连个影儿都没有！再看看八妹傅锦仪，在北院一住七八年，差点病死。

    傅锦仪阖着眼睛嗯了一声，算是回应。

    一拳打在棉花上的傅欣仪抽了抽眼角。

    “算了，不和你说了。”她扭过头去。

    傅锦仪低头闷坐着。所谓的晋国公府对她来说真没有什么吸引力，而且对于谢氏的反常行为，她心里有些不安。

    谢氏面慈心狠，怎么可能真心实意地为庶女们着想呢？竟还领着一大群庶女出来应酬，让她们在外头贵妇们跟前露脸？

    出来应酬，那可不是简单的出风头。养在深闺的女孩子们若不能融入到贵族交际圈里，就不会有好名声传出去，说亲的时候谁又认得你。往长远看，能出来露脸是事关自己前途的。

    傅锦仪想着心事，手里的帕子又紧了紧。