到了孙太后和吴贤太妃她们这身份地位，打什么机锋，旁人插不得话，万贞更是只能当没有听见，专心的陪着小皇子玩耍。

    一个月不见，小皇子显得比以前更聪明机灵了，只不过看上去脸略有瘦。万贞有些心疼，虽然不敢在人前问什么，却忍不住轻轻地摸摸他的脸，柔声问：“小殿下，您想玩什么游戏？”

    小皇子眨眨眼睛，想了想，道：“游戏不好玩，我想贞儿讲古。”

    万贞不敢擅做主张，抱着小皇子过来问孙太后：“娘娘，小殿下想听奴说故事，奴能领了小殿下去旁边暖阁吗？”

    孙太后和一班太妃玩牌玩得热闹，这环境也确实不适合小孩子听故事，孙太后答应了，又问：“你准备给濬儿讲什么故事？”

    万贞想了想，道：“奴给小殿下说些女娲补天、大禹治水一类的神话故事，可以吗？”

    孙太后微微颔首，道：“去吧。天气冷，你们别走远，就在旁边暖阁呆着。”

    小皇子欢欢喜喜的谢过孙太后，拖着万贞走了。等到了暖阁里，他摆着小短腿一骨碌爬上炕，示意梁芳他们都离远些，才小声道：“女娲补天、大禹治水乳母讲了都有好多好多遍了，我才不要听这些。你给我想些好故事，我要听新的。”

    万贞哭笑不得，道：“小殿下，娘娘只许咱们讲神话，你不听神话要听什么呢？”

    小皇子啃了啃手指头，忽道：“神话只讲神仙怎么救人，怎么就不说说人如果成了神仙，会怎么过日子呢？”

    万贞一边纠正小皇子啃手的毛病，一边回答：“大约人们觉得神仙的日子过得太快活逍遥，人无法想象，所以故事也就讲不出来了吧。”

    小皇子好奇的问：“那贞儿觉得，神仙应该是怎样过日子的呢？”

    万贞一愣，想了想，道：“应该会很方便吧！神仙不是都有法术嘛？他们过日子，肯定是会经常使用法术的。”

    小皇子对“法术”心驰神往，但又想不出法术究竟能干什么，连连催促万贞：“贞儿，神仙的法术都能干些什么……你说说看嘛！说说好不好？”

    小皇子一张玉雪红润的圆脸，细长眉，大眼睛，羽扇似的睫毛扑闪扑闪的，又漂亮又可爱。这时候撒起娇来，黑玉般的眼睛满满的祈求，那杀伤力实在太大了，万贞也扛不住，只能投降道：“神仙的法术能干什么……喔，应该能够变冷为暖，外面即使大雪，屋里也温暖如春吧？能冬天变出夏天能吃的胡瓜一类的菜……喔，可能要是他们的衣服脏了，他们能够施个法术，就把衣服洗干净？”

    妈蛋，这些事基本上都是工业社会的生活电器就能做的事吧？原来现代人的生活，已经方便快捷得可以算是神仙日子了吗？

    万贞被小皇子缠着讲了半天，说是神话故事，其实就是些现代机械都能办的事。她觉得平常，但包括服侍小皇子的首领太监梁芳，却都觉得这果然就是神仙法术才能办到的事，听得津津有味。

    好不容易小皇子眉眼耷拉，有想睡午觉的样子，万贞示意乳母帮忙收拾铺盖，轻手轻脚的替他摘去小金冠，大红外袍，想将他塞进被窝里。但她的手一抽开，小皇子就睁开眼睛，委屈的看着她：“贞儿不走！贞儿陪着！”

    万贞怜爱的摸摸他的脑袋，轻声道：“小殿下，皇家养育皇子自有制度。您现在已经三岁了，按例贞儿只能陪您玩，守您睡觉是别人的差事。贞儿不能在没得到娘娘应许，擅自在您安寝的时候留在旁边，那会乱了制度，不便守卫的。”

    小皇子抓着她的手嚷道：“那就贞儿守卫！要贞儿！”

    万贞现在能得到太后青睐，小皇子的信任，已经很令人眼红了。若是还事事抢着献殷勤，那就是绝别人上进的路，非被群起攻击不可。面对小皇子任性的挽留，她不禁苦笑，低声叹气：“小殿下，您这样贞儿会很为难……”

    小皇子定定的看着她，清澈的眼睛里满是纠结，好一会儿松开小手，细声细气的道：“贞儿不为难……我不为难贞儿……”

    这位小皇子，不知道是不是因为年纪还小，说话不能连贯，遇到音调转折大的字眼就有卡顿。此时满脸不舍，又故做坚强的样子，当真是令人心中一片绵软。万贞心中暖暖的，柔声夸道：“好乖的小殿下，快睡吧！贞儿在旁边看着呢！”

    小皇子嗯嗯的点点头，又道：“贞儿给唱歌儿……不要乳母那种……”

    万贞答应了，想了想坐在脚踏上轻声哼唱：“小小少年很少烦恼，眼望四周阳光照；小小少年很少烦恼，但愿永远这样好……”

    哄孩子睡觉的童谣都简单明快，兴之所致编个新曲调也不稀奇。万贞只把这两句歌词翻来覆去的哼唱，倒也没有谁觉得她出格。小皇子听着她哼歌，慢慢地阖上眼睛睡着了。

    万贞等他睡沉，便悄悄地退开，将人交给乳母和梁芳，自去向孙太后复命。

    孙太后玩牌正在兴头上，问了几句小皇子的情况，便让她退下去了。

    这么一折腾，眼看今天即使有假期，也赶不及出宫与杜箴言相会，万贞便也不去费劲，索性就回了尚食局陪胡云说话。

    胡云那里拜年的热闹已经告一段落，见她过来有些意外，便问：“你怎么又过来了？”

    万贞笑嘻嘻的道：“我来陪姑姑说话呀！”

    胡云摆手道：“别，这一天说话说得我茶水都喝多了，你再来聒噪更不得了。你又有什么事？”

    万贞有些不好意思的摸摸下颔，笑道：“姑姑，我就是觉得宫里初十以前事情都不多，想跟您多请几天假。”

    胡云哼了一声，道：“我就知道你这孩子出宫过年肯定会心野……不行！”

    万贞没想到她会一口拒绝，茫然的辩解道：“姑姑，我不会耽误差事的。”

    胡云摇头道：“不是这个原因，是你……你这丫头，你是姑娘家，又没有正经摆酒结菜户亲！除夕团圆年外宿一晚还说得过去，正月了还想在外逗留，你真当宫规是摆设不？”

    万贞悚然，胡云吓了她一吓，又缓和了脸色，小声道：“傻丫头，你是有外务的，真喜欢宫外的热闹，白天在外面多呆会儿就行了，何必非得在外留宿招眼？”

    万贞请假不成，反吃一顿挂落，只得怏怏的回屋睡觉去了。第二天一早，她借口探视新南厂，也不管有没有人送，自去东华门对牌出宫。

    才大年初二，又冰天雪地的，东华门出入的人不多，她步行到了护城河桥头，便见昨天自己坐的小油壁车停在路边。杜箴言见她出来，大喜过望，连忙赶车过来接她，笑道：“我还以为你今天也不一定有空出来。”

    万贞一边示意他往新南厂方向赶车，一边道：“总管姑姑是不给假了，不过我领着新南厂的外务，借口查看厂务，也能出来一趟。”

    做戏做全套，既然借了查看厂务的名头，万贞便也绕到新南厂去查看了一下厂里的事务。宫里的柴火过年前便备得足足的，初五之前都不必新南厂再送货。厂里就只有轮值的小头目郑蔬子领着几个守卫凑在一起烤火赌博，连厂后一间柴房的茅顶被风拆开了都不知道。

    万贞折进厂务大堂时，郑蔬子正手里拿着骰子吹气，忽一眼见她进来，只以为自己花了眼，忍不住揉了揉眼睛。万贞看了眼他们桌上堆着的宝钞、铜钱等钱财，暗里叹气。但正月本来就是玩乐的日子，她自己尚且一门心思的从宫里出来，贪图与杜箴言相聚。

    郑蔬子他们轮值之余小赌，她也不为已甚，发给他们每人一串开年钱，再提醒他们要按时巡逻，防灾防盗后便走了。

    杜箴言把车驶离了新南厂才笑出声来：“贞儿，你这些手下，可都很怕你呀！你没见刚才他们那表情，我怀疑他们都要吓尿了。”

    万贞白了他一眼道：“我又不是凶神恶煞，他们至于吗？”

    杜箴言连忙道：“没有没有，你那不是凶，你是深得他们敬爱。”

    这马屁可就无原则的乱拍了，万贞无奈的道：“我也是没办法，世道跟我们那里不同，性别劣势太明显了。我要是不严厉些，这厂务也就管不了。”

    杜箴言点了点头，清醒的认知世情，是避开习惯风险的重要条件，这关系着他们这种穿越客的身家性命，他是不会乱灌迷汤，害万贞失去警惕的。恰恰相反，由于宫廷机构的特殊性，他还准备加强锻炼万贞的风险防范能力：“贞儿，你在现代的时候，玩过跑酷吗？”

    万贞摇头，杜箴言又问：“箭术？骑马？散打？”

    万贞问：“学过防狼三招，算不算？”

    杜箴言大大的叹了口气，道：“不算！行了，从今天起，咱们把这些东西练一练。你别觉得我多事，这世道多学一样，就多一张保命的底牌。”

    万贞自己就曾在宫里暗中演练过爬墙逃命，又怎么会反对杜箴言的提议？爽快的道：“好，我跟你学。”

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