万贞的原身一直随着胡云教养，不仅万贞对胡云有着亲近感，胡云对自己看大的孩子也天然就比对寻常人少几分戒心，说话办事都很随意。一见万贞弄出这宫中贵人都没用过的奇物，就知道她肯定有相求，直接就问了。

    万贞有种被长辈揭了短的尴尬，轻嚷：“瞧姑姑说的！我有好东西想着孝敬姑姑，那不是孝心嘛？怎么就成了非得有事，才会来姑姑这打秋风了？”

    胡云大笑：“好好，你不是打秋风！姑姑知道你的孝心得了吧！有什么事快说，别瞎耽搁功夫。”

    万贞小心翼翼的说：“姑姑，我也想请假出宫过年。”

    胡云奇道：“你不是已经跟陈表闹翻了吗？你出宫和谁过年？”

    万贞含含糊糊的道：“我和陈表一起长大，做不成夫妻，兄妹之情也是有的。”

    胡云想了想，道：“郕王可能很快就要就藩了，陈表不知道会跟着郕王去藩地，还是在京中留守。你出去和陈表一起过个年，也算全了这么多年的情分。行了，我准了！不过最迟元旦下午，你就得回来销假，明白吗？”

    万贞大喜，欢呼一声，握着胡云的手臂摇了摇，道：“姑姑，你最好了！”

    胡云含笑嗔道：“还说你不是有事打秋风？这么大姑娘了，还毛手毛脚的，成什么样子？别摇了，我这一把老骨头，可经不起你那么大力气！”

    万贞吓了一跳，连忙松手问：“姑姑，我弄痛哪里了？”

    胡云只是吓唬她，却不是真的受伤，戏弄了她几句，便挥手让她走了。万贞得了应许，高高兴兴地走了。她情绪外放时，特别有感染力，离得远远地胡云都能感觉到她那种如出牢笼，如去藩篱的高兴劲儿，带得胡云也忍不住好笑：“年轻真好……愁也好，乐也好，总是这么简单。”

    临近过年宫里活多，平时随万贞出入的宦官小福和顺宁等人都被上司调去顶差，没人陪护。万贞只能孤身一人步行出宫，好在她现在与东华门的军士通过吴扫金这座桥梁结了善缘，有人唤来手下的军余，替她租了头驴子送她出宫。

    人情这东西有来有往，自然就会深厚，万贞也乐意接受别人的好意，谢过那军士便乘了青驴往东江米巷的院子走。

    京都已经冷了近四个月，雪下了还没有融化就又下了新雪。老百姓几乎每天都要爬到屋顶把积雪扫下来，以免压坏了房子。家家户户院子外面积起来的雪都堆得老高，活似一个个小垛子。

    现代的万贞觉得雪景美丽晶莹，令人赞叹；但到了这个时代，才知道寒冷的冰雪对于老百姓来说，实是世间最残酷的一种惩罚。即使是富贵闲人，恐怕也没几个会喜欢冰雪寒天的。

    到了院前她拉绳叫门，等了好一会儿才徐妈妈才过来打开大门。这两位杜箴言送的管事妈妈勤劳朴实，但可能经历的磨难太多，本身又有残疾，因此反应很有些木讷，万贞笑着向她们问好，她们也无法回应，只是中规中矩的上来服侍她换衣服，喝姜汤。

    大节日下，遇到的却是不能沟通的人，万贞心中也十分无奈，回到房间里稍坐了会儿，忍不住起身往杜箴言那边走。

    杜箴言的院子安保比她这边更高，他不在京都的时候，连两位聋哑仆都没有得到进去打扫的命令，整座房子门窗紧闭，她打开门就闻到了一股久不住人而产生的木腥味。

    虽然现在没有大型建筑和粉尘污染，但房子久不住人，家俱上面还是落了一层薄灰。万贞推开窗户，给屋子透气，又回去接了桶热水过来擦洗家具，收拾房间。

    虽说房子装修的时间不长，里面的家俱都还是新的，但房间太大，等到万贞收拾完毕，外面的天色还是已经暗了下来。

    巷道那边不知谁家的人晚归，引来家里一阵欢呼。先是孩童叽叽喳喳的笑闹，过了会儿便是夫妻俩关于旅途平安与否的问答。妻子的声音柔细，万贞听不清，丈夫嗓门大，却远远地飘了过来：“……你不知道，整个通州连河都一并冻上了，车根本没法用牲畜拉，全靠迁夫拖……我舍不得那钱，这一路回京啊！那是连爬带滑溜雪地上回来的……”

    妻子想是安慰了丈夫什么，丈夫的声音也低了下去，只剩下孩童嘻笑打闹的喧嚣。万贞听着外面的热闹，微不可闻的叹了口气，忽然听到外面的门哗的一响，不由大喜，连忙转身迎上去，笑道：“杜……”

    屋外夜色深浓，唯有房门被忽来的一阵横风吹开，在墙壁上来回拍击，却哪有人影？

    万贞心中的喜悦迅速的消散，剩下一怀萧索孤独——她已在宫中过了满地繁华，唯我一人寂寞的春节；今年有意外之喜，本来以为可以不必再挨这样的孤独，却不想今年依然如故。

    不，今年的她，甚至比去年更孤独，更寂寞！

    去年她知道自己必然孤独，不怀希望，自然无所谓失落；而今年，她与杜箴言相认结识，那种天然的亲近感，让她不知不觉中就有了可以与他相依守岁的奢望。希望而致的失落，远比一开始便不抱希望更让人难以忍受。

    她站在门口呆了一呆，才醒过神来，为自己刚才那一瞬间产生的妄念而苦笑：她这原身没有血系亲人，杜箴言却是有父母兄妹姐妹的。纵然他对这个时代的兄弟姐妹没有多少感情认同，但在孝道如天的时代，春节这样万家团圆的日子，他是必须留在家中的，怎么可能孤身远赴京都，来陪她过年？

    这念头一起，她也没了呆在这里的兴趣，关好门窗便回了自己的院子。

    徐妈妈和丁妈妈为人木讷，但做事却很是踏实，对过年的重视也远超万贞。万贞提不起过年的劲，她们倒是煮胙肉、炸果子、做新衣、剪窗花、裁红纸的忙碌得很。见万贞回来，连忙拿了几身新衣过来，比划着让她试衣服。

    万贞挑了件颜色鲜亮的穿在身上，发现服饰的剪裁偏向简洁，窄袖贴身，摒去了包襟折边的宽绰，却用珍珠做纽扣合缝。虽然料子挑的是宋锦，但却没在上面做什么繁复的装饰，很适合现代人的审美。不消说，这必是杜箴言影响的结果。

    虽然明知两位妈妈听不见，但万贞还是认真的向她们道了谢，端着衣服回去后，分别送给两人一串宫中做的压岁花钱和十两银子，权当过年的奖金。

    两位妈妈弯腰道谢后，又比手势问她过年家里贴的对联是去请人写，还是自己写。万贞原来在现代学过一段时间书法，虽然字不怎么好，但也算端正。此时无事可做，便在正堂的八仙桌上铺开笔墨，扬扬洒洒的写了十几副对联。

    次日一早，两位妈妈拉着她在吉时点好敬奉天地祖宗的香烛后，这才开始张罗着贴对联，做年夜饭。万贞个子高，贴对联、门神、福招一类的东西基本上都不用踩凳子，略踮踮脚就行。但做年夜饭由于做的时候还有些民俗忌讳，她一窍不通，却被两位妈妈赶了出来。

    被这么一赶，万贞反而多了几分有人陪着过年的真实感，笑了笑，不再去添乱，回到小套间的小客厅，歪在沙发上看书。

    她这屋子装修的时候铺了排水管道和地热，厨房那边的锅炉一烧好，屋子里面便十分暖和，歪在沙发上看书很是惬意。只不过这个时代的书籍通俗读务少，文人私下流传的西厢记一类杂居话本，现在都还是最原始的香艳版，接近小黄手抄本。

    杜箴言帮她置办书籍时，怕她认为自己轻浮，不敢买这类书籍，最休闲的书籍也是诗词歌赋、三国志、唐传奇一类对于现代以小说为主要消遣阅读的人来说仍显眼累的书。万贞歪着读了几篇传奇，瞌睡便上来了，绻在沙发上似睡非睡的做起梦来。

    梦中她依稀回到了现代的老家，父母已经准备好了一大桌饭菜，正吆喝着叫家里的大大小小洗手吃饭。她抱着嫂子二胎生的小侄女进屋，见到桌上炸的肉酥金黄，便没洗手先拈着吃了一块，惹得妈妈啐她：“你这丫头，带着孩子呢！也不给孩子带个好样！”

    她嘻皮笑脸的回答：“妈，什么叫我带孩子？难道我就不是你的孩子了？”

    妈妈被她的厚脸皮打败了，无奈的问：“是是是，你是我的大孩子！要不要妈妈抱一下啊？”

    她笑嘻嘻的说：“喔，那妈妈就抱一下呗！”

    妈妈笑着拍了她一下，果然伸手来抱她。她还在梦中，却突然心中一惊，下意识的喊：“妈！那不是我！她是别人！她……”

    这一喊，她猛然惊醒，眼前斗室昏暗，哪是融融泄泄的现代家庭？她分明还一人飘泊在几百年前的大明朝，独对孤灯，满面湿濡。

    恰在此时房门夺夺作响，她以为是徐妈妈叫她吃饭，便起身开门。

    门外寒风呼啸，雪花飞舞，杜箴言一身玄黑色短打皮袍，外罩大毛斗篷，双肩积雪尚存，但却剑眉飞扬，春山如笑。