万贞这病说到底不过是一时气不顺而已，虽然发烧的时候看来可怕，但以她的体质养了一夜，第二天早晨就已经基本恢复正常。只是发烧大量的消耗体力，弄得她身体有些虚。

    但这样的虚弱摆在弱柳扶风般的宫女群体中，已经是难得的强壮了。不止她自己不以为意，连还有些小心思的同僚都不再观望了。

    她能有御医过来看病针灸，是因为孙太后恩赏，此时病好，自然要去仁寿宫正殿谢恩。但人才出院子，就听到一阵纷乱的脚步连带孩童的笑声、鸟类扑腾翅膀吖吖叫的嘈杂，然后便是梁芳的大呼小叫：“哎呦！我的小爷！您看着点脚下！有台阶、有台阶！”

    万贞循声望去，就见小皇子穿件大红小衫，拖着一只比他还大的鸟笼子正叮咣叮咣的下台阶，那笼子里的一对红嘴绿鹦哥被吓坏了，在笼子里扑腾着翅膀乱窜，发出吖吖的尖叫。

    别说梁芳了，就万贞看到小皇子这个样子都被吓得不轻，哪还管什么谢恩不谢恩，先一个箭步窜过去把人接住了再说。

    小皇子正是好动好玩的年纪，让万贞一把抱住，不惊反喜，晃着手里的鸟笼子笑叫：“贞儿，快！我要去放鸟！”

    梁芳苦着脸道：“万女官，快劝劝小爷！这是彭城伯夫人送给重庆公主的一对儿鹦哥，刚拿出来，就被小爷拎了跑了！听说重庆公主很久前就托彭城伯夫人帮忙找鹦哥了，好不容易有一对合眼缘的，真要被小爷放飞了，公主还不定怎么伤心呢！”

    万贞也吓了一跳，连忙道：“小殿下，这是公主的鹦哥，可不能放啊！”

    小皇子护着笼子叫道：“他们要剪鸟儿的舌头！”

    万贞一怔，梁芳连忙辩解：“小爷，剪鹦哥舌头是外面不会驯鸟的人乱来，咱们家什么能人没有？要教鹦哥哪用得着剪舌头啊！刚才彭城伯夫人只是和太后娘娘闲聊，随口说了一句，没有说要剪这对鹦哥啊！”

    万贞总算明白这是怎么一回事，笑着对小皇子道：“小殿下，公主没有说要剪鸟儿的舌头，咱们回去还给公主好吗？”

    小皇子怀疑的问：“真的？”

    彭城伯夫人与孙太后渊源极深，当年还是少女的孙太后，正是由彭城伯夫人举荐，才得以入选进宫，成为宣庙贵妃，进而生子为后，累有今天的地位的。难得的是这位夫人聪明睿智，从来不在人前显摆这点功劳，侍奉孙太后很是殷勤。

    这么谨慎的人，既然送了鹦哥进来，这鹦哥八成是已经驯化好的。万贞想了想，温声道：“小殿下，别人给鸟剪舌头，是为了教鸟说话。要不咱们逗逗个鸟儿，要是它会说话，那咱们就不用担心它会被人剪，就还给公主好不好？”

    小皇子从花园子那边一直跑到这边，再大的劲头也消了，万贞一哄，他便放下了笼子，来逗两只鹦哥。

    但此时鹦哥受惊，几乎挤在一块发抖，哪能说话？小皇子逗了半天，鹦哥只是吖吖乱叫。万贞见不是事，又劝道：“小殿下，鸟儿受惊了，这时候不肯说话呢！来，咱们把笼子交给黄赐拎着，等鸟儿不怕了再逗啊。”

    小皇子的注意力被转移到了逗鸟说话上面，也不想着放飞了，果然松开手将鸟笼递给黄赐，又拉着万贞往仁寿宫花园跑：“贞儿，彭城伯夫人给我送了辆小羊车，好玩得很，我们去玩吧！”

    小孩子玩的羊车，以万贞的个子还能怎么玩？万贞忍俊不禁，但小皇子小小年纪，却在她危急的时候竭尽所能来帮她，这份心意让人不能不为之动容。若说以前她对小皇子的喜欢，还有些浮浅，遇到危难就会放弃以图自保；那她现在对小皇子的喜欢，可就多了一种更深层次的亲近，宁愿自己受些伤害，也要先保护他了。

    莫说只是陪他玩什么小羊车，只要规则范围内允许，不是坏事，让她陪着再胡闹些也无所谓。

    彭城伯夫人进宫拜见孙太后，顺带给皇长子和重庆公主送玩物。孙太后并没有在大殿里以君臣礼等着老人家应对，而是就在仁寿宫的花园里和伯夫人厮见，执晚辈礼请彭城伯夫人在客位坐着说话。

    彭城伯夫人与孙太后相交三十几年，靠的是有分寸，知进退，孙太后的礼让她受了，但言谈举止却仍然恭谨守礼，不敢轻狂。

    万贞带着小皇子回来，远远地就先行礼给孙太后谢恩。至于重庆公主，见到自己的鹦哥回来了，连忙示意侍从将鸟笼子拿回来，趁着小皇子窜上去跟太后起腻的间隙一溜烟的走了。

    孙太后对她本来就青眼有加，此时见她气色恢复了正常，便笑骂：“起来罢！真是傻人有傻福，宫中的女子也只有你这缺了心眼的，才能养出这牛犊子似的体格来！”

    万贞真心实意的道：“都是赖娘娘鸿福庇佑，御医技艺高超，奴才能化险为夷。”

    孙太后笑道：“哀家本不知你生病，却是濬儿凑巧闯进去救了你。哀家听人说，你这是被气晕了，所以打摆子？”

    无论是被气晕了，还是打摆子，都不是好听的名声。万贞尴尬不已，连忙道：“娘娘误会了，姐妹们是拿奴耍笑呢！奴就是前段时间忙了点儿，加上天气太热，有点中暑。”

    她知道孙太后不是能轻易糊弄的人，但又不能直说自己和杜箴言的事，顿了顿，道：“奴原来随姑姑教养时，一起长大的有个御膳房当差的哥哥，这段时间我们起了点争执。姐妹们可能就是因为这事，所以才误会了。”

    宫女宦官既然被允许结菜户亲，有些情海风波的事也正常。孙太后被引歪了思路，对此不以为然，一笑置之。小皇子却惦记着玩，一迭声的叫道：“贞儿，快帮我赶小羊！”

    万贞不敢自作主张，垂手等着孙太后吩咐。孙太后见她这边站得条直，目光却直往小皇子那边跑，心有所感，挥手示意她去陪小皇子。

    彭城伯夫人在旁边瞧着热闹，试探着笑问：“这姑娘是谁？小爷很是信赖亲近啊。”

    孙太后轻叹道：“这也是个人的缘法，当初贵妃来哀家这边意外摔倒，是这丫头救助及时才没有酿成大祸。坐月子的时候濬儿和贵妃都对她特别信任，双方又能长久相处，自然信赖亲近。”

    她看到万贞轻轻松松地替小皇子把羊车套上，赶着小羊满园赶鸟，又有些好笑，道：“而且这丫头长得英气，性情也类男儿，只要得了允许，捉虫打蛇逮蝈蝈，架马打仗掏鸟窝，一般女孩子不敢玩的事她倒是玩得手熟，恐怕一般小宦官都没她胆子大。”

    虽说宫里到处铺了金砖石板，树木很少，但到底是没有经过现代工业开发的古代，花园里总免不了有些蛇虫鼠蚁。小宫女们见了少有不怕的，也只有万贞这种农村出身淘气大的女孩子才不当回事，陪着小皇子满花园乱窜，尽情笑闹。

    照看孩子本就辛苦，照看能够满地乱跑、精力过盛，还不能打骂，只能哄着男孩子那就更辛苦了。有小皇子一天到晚拖着她，她简直连吃中饭都要打仗似的跟梁芳轮换，直到黄昏钱皇后派吉尚宫把小皇子接回坤宁宫，她才算松了口气。

    她本来还想谢恩后出宫把与杜箴言有关的人和事都交待一遍，但这一天下来累得人都散了架。要不是小秋送了饭过来，她连去灶下吃饭都不想动，哪里还顾得去想宫外的事？

    陪孩子玩闹身体会很累，但精神却是完全放松愉悦的。万贞身体累到极点，精神却又完全放松，一觉睡过去连梦都没做一个，次日绝早醒来，还在盘算着出宫呢，屋外小皇子的叫嚷声就又响起来了：“贞儿，母后说钦安殿左侧的老树上的松鼠下崽儿了！可她今天有事，不能陪我去看，你快点起来，陪我去抓松鼠崽儿！”

    万贞无奈何地先把小皇子接着，问跟着的梁芳和乳母：“怎的今天小殿下也能这么早就来仁寿宫？皇后娘娘很忙么？”

    梁芳他们大清早就被小皇子溜得一脑门油汗，闻言直摆手：“小爷如今长大了，尽爱玩些活物，坤宁宫那边的猫被他揪毛抓尾掏窝的，都坐了仇啦！每天一早猫满宫乱跑乱叫，吵得要翻天，皇娘是没办法，才许小爷来仁寿宫这边玩园子里的鸟来着。”

    小皇子这么早出晚归的到过了七夕节，钱皇后带孩子的时间多了才又回到坤宁宫。

    万贞再次在护城河桥头见到杜箴言，并没有避走，但也没有停留，就让他跟在自己车后，许久才示意小福停下车，等杜箴言过来。

    两人隔着车窗，好一会儿几乎同时张口：“我……”然后又同时闭上嘴巴，杜箴言示意万贞先说，万贞迟疑片刻，叹了口气，道：“箴言，你回去吧！以后我们不要再见面了，若是关于回乡的事有什么进展，可以通过清风观寄信。”

    杜箴言大急，道：“贞儿，你再给我一次机会！”

    万贞慢慢地说：“不要说这么孩子气的话！箴言，其实你两个月不敢给我寄信，最后却亲自来见我，就是心里知道，你哪边都割舍不得。然而世间好女万千，自身的骨血却只此一人！哪怕世界不同，为人父母想要给予儿女最好的一切的本性不变。你会选择孩子，最终便也会接受他的母亲。”

    新卷开始了~