从杜箴言的书信突然断绝，万贞就已经做好了不好的心理准备。除了对他的安危担忧，还充满对未来的不安。

    此时见他虽然满面风霜，但却平安的出现在她面前，第一层担忧褪去，留下的却是一股苦涩。好一会儿才走了进去，坐在沙发前，默默地看着他。

    杜箴言可能在睡梦中警觉有人在看他，猛然睁开眼睛，下意识的去腰间摸剑，然后才看清身边的人是万贞，又松懈了下来，满面惊喜的问：“贞儿，你今天回来了？”

    万贞灿然一笑，有些心疼的问：“来了有一会儿了，看到你睡，就没打扰。你什么时候回来的？累成这样，怎么也不洗个澡，好好上床睡一觉，就这样窝在沙发上？”

    杜箴言抹了把脸，苦笑道：“太累了，到你这里一放松就睡着了，来不及洗。”

    万贞心一软，伸长双臂抱住他，轻轻地吻了一下，柔声道：“去洗澡吧！我让丁妈妈帮你准备饭菜。”

    杜箴言抱着她不放：“你得等着我，不能突然就回宫！”

    万贞看了看天色，推他：“知道了！快去洗澡，这一身汗臭的，熏死个人！”

    杜箴言聒着脸做骄傲状：“这叫男子汉的味道。”

    万贞扬了扬拳头，问：“谁说的？让他站出来，我这儿还有男子汉勋章一并送给他！”

    杜箴言哈哈大笑，在她脸上重重地亲了一下才进了浴室。

    男人洗澡洗头发都快，丁妈妈才上了两道菜，杜箴言就已经满身水气的走出来了，一边用大浴巾擦头发，一边道：“我还准备休息一晚，明早再去东华门接你呢！没想到我才回家，你也回家了。”

    万贞替他盛了碗汤，道：“过几天就是七夕，这是宫女最喜欢的一个节日。往年我能躲开，今年可能不行，所以先出宫来看看。”

    杜箴言失望的问：“为什么今年七夕躲不开？”

    万贞回答：“往年在孙太后面前斗巧的人多，太后想不起我来。今年也不知怎么的，太后忽然问起我七夕能出什么东西斗巧……我们这位太后平时不太管束宫人，可她一旦问起来，那就敷衍不得。”

    杜箴言接过汤，替她也盛了一碗，一边吃一边看她。

    万贞有些心神不定，一碗汤喝完才发现异常，愣了一下，疑惑的问：“怎么了？”

    杜箴言忽然起身将角案花瓶里插着的一束紫薇抽了出来，转身走到她面前，单膝跪下，沉声道：“贞儿，嫁给我吧！”

    万贞猝不及防，杜箴言握住她的手，定定的凝视着她，缓缓地说：“在这世间，唯有我们两人，才兴趣相投，志向相同，可以互相理解，互相支持。嫁给我吧！我会在余生倾尽所能，让你幸福快乐！”

    万贞的心刹那间被巨大的喜悦充满了，一个“好”字已经到了唇边，但目光所及，突然发现杜箴言散开的头顶中心，居然有了白发。他在二月离开她的时候，莫说白发，由于剪得比别人短的缘故，连开叉的头发也没有一根。

    这一缕白发，便如一块硬塞进她口中的石头，令她根本无法说话，许久才低声呢喃：“我想答应你的……可是，箴言，婚姻不同于恋爱，求婚之前，你难道没有什么事要告诉我的么？”

    杜箴言全身一震，问道：“你知道了？”

    万贞阖上眼睛，慢慢地说：“就像你以前说的，我们既然资源整合，信息互通，那么有很多事，都不需要打听，自然就会有风声透过来……箴言，从你的信不来，我就特意不听南边的消息，不是因为不关心。而是你是我所爱的人，无论什么事，我都希望由你亲口告诉我。”

    杜箴言沉默良久，道：“贞儿，这件事，我并不无辜。可是，我也没有你想象的那么可恶。我只是……没有想到，事情突然就发展到了这一步，乃至于我根本无法摆脱。”

    万贞静静地看着他，没有说话。杜箴言以往看到她的目光在自己身上停留，心里都忍不住欢喜，但此时他却不敢与她对视，深深地低下头去，涩然道：“这件事的起因是当年花姐儿送走后，我不肯再娶。杜家的父母觉得既然外面的姑娘我不喜欢，那就自家养一个。所以他们从姑表家里接了个表妹过来，充做童养媳。”

    “这么荒唐的事，我怎么可能答应？可这个时代的婚姻，有父母之命就算成功了大半。虽然我一直避而不见，但她被我父母养在身边九年，亲戚来往却已经把她当成了我的妻子。”

    杜箴言苦笑：“我几次找姑姑退亲，都没能退掉。便觉得她们再赖，最后吃亏的总不会是我，就由她们去作死。可没想到这一时的糊涂，却造成了无法挽回的恶果……这次我回去跟父母沟通退亲的事，他们就给了我一个大大的‘惊喜’！”

    他说着抬起头来看着万贞，咬了咬牙，道：“贞儿，关于生育的事，我做了两年荒唐的实验，这其中的女子……我当时确确实实是花钱找的人，可是人有点多……我也不知道，她竟然在那时候就混了进去，我……”

    这番话，即使以他的厚脸皮说起来，也很难出口，支吾了好一会儿，捶桌怒道：“这件事我父母兄弟是肯定插了手的！自从我日渐势大，他们就一直想方设法笼络我、牵制我，我总念着血缘之亲，刚来时的照料之情，再不喜欢，能忍的我都忍了。可没想到，他们竟然连这样的事都做得出来！这哪是关心儿子和兄弟？分明是利益所驱！”

    他说了半天，但重点却一直说不出来。万贞也不催促，只是拉住他的手，轻声道：“别这样，小心伤着。”

    杜箴言不敢看她，闭着眼睛一口气说完：“我这次回去，一定要退亲将人送走，他们才告诉我，她给我生了个儿子，到现在，已经快四岁了。活生生的一个孩子……他们瞒了我五年！还告诉我，他们这是问了龙虎山天师得到的欺天骗命的办法，一直不敢说是为了我好！”

    万贞心头剧震，杜家有个姓欧的童养媳，被杜母带在身边出入，她知道；杜箴言不肯娶欧表姑娘，多年来除了年节和生日都不肯回老宅居住，她也知道；可是这欧表姑娘，居然已经有了杜箴言的孩子，她一点也知道！

    不管他们采用了什么手段，欧家这位表姑娘已经生下这个孩子，并且养大到了四岁，这是不争的事实！

    如果说当初知道欧姑娘的身份时，她还能因为杜箴言从未承认，他们一直没有拜堂成亲为由与他交往，那现在，她又凭什么立足其中呢？

    她僵硬着松开握着他的手，杜箴言感觉到她心中的灰心绝望，心头恐惧，一把拉住她，急声道：“贞儿，我错了！可是我求你不要放弃！”

    万贞惨然一笑，问道：“我还能怎么办呢？箴言！她有了你的父母和宗族的认可，有了你的孩子！其实对于这个世道来说，有了这两样东西，她就已经具备了名分和事实，并不需要你自己承认！”

    “我从来没有承认过！没有喜欢过！我甚至为了避嫌，都没有仔细看过她长什么模样！你不能让我为别人的过错而负责！这不公平！”

    万贞心头剧痛，闭上眼睛忍住眼中的泪水，点头：“是的，这不公平！可是，箴言，当初你做生育实验的时候，再怎么花钱，难道对于那些女子来说就公平吗？”

    杜箴言哑口无言，万贞拭去眼角的泪水，缓缓地问：“更何况，箴言，当你知道父母和她瞒着你，为你养大了一个已经四岁的孩子时，除了愤怒，难道你就没有一点欢喜和欣慰吗？”

    他能为了验证生育能力，在江南广延名医，滥做实验，除了对身体状况的担忧，难道就没有希望拥有自己的孩子的渴盼吗？

    万贞深吸口气，扶着桌子慢慢起身。杜箴言猛然扑过来抱着她，急声道：“贞儿，我们走吧！他们不就是觊觎钱财吗？给他们！我们带上孩子走，走得远远地！从此来再不回来！”

    “走？我们能走到哪里去呢？大明是这个世界一切技术、文化的中心，你我只要还想有所作为，就离不开这片疆域；而只要在这片疆域上，宗族礼法就注定了你不可能是单独的一个人！何况还有孩子……你真忍心让自己的儿子明明身世清白，最后却成了个奸生子吗？”

    杜箴言紧紧地抱着她不放：“那就给她一个名分，然后分家别户，我们自成一家！”

    万贞只觉得心中无穷的悲哀涌了上来，喃喃地说：“箴言，你这是欺负我啊！你欺负我！”

    杜箴言的眼泪顺着她的脖颈无声的流下：“我没有！贞儿！我请求你原谅！”

    万贞泪流满面，颤着手一根一根的掰开他的手，喑声道：“我不能。箴言！在这个世间，若是别的男人，我为妻为妾，为奴为婢无所忌惮，更无谓对方是否纳宠蓄妾，因为那不过是我无力抗衡世俗而做的妥协而已！无关爱情！然而唯独在你这里，我做不到！”

    “因为我用赤诚的心意爱着你。”

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