周贵妃拖着万贞试妆，不过是个借口，但等她把妆绘好后，自己对着镜子看了看，竟然呆住了。万贞见状连忙道：“贵妃娘娘，既然换了新妆，不若您与女官去内室试配新衣？奴且先行告退！”

    周贵妃沉浸在自己的思绪里，有些恍惚的问道：“贞儿，在你看来，皇爷就只喜欢这样的妆容吗？”

    万贞干笑：“奴只是仁寿宫的粗使，如何能知道皇爷的喜好？不过觉得贵妃娘娘眉目多娇，怎么打扮都好看，多试试别的妆容也是好的。”

    周贵妃少年时的心性是与钱皇后别扭，因此养成了妆容定要与钱皇后相反的习惯。结果万贞帮她试妆，偏偏就把她的妆化得偏向钱皇后那种气质，虽然不至于眉眼相似。但多年的对手，她又怎么不知道万贞这妆容是根据什么画出来的，心中失落无比，叹了口气，挥手道：“你下去吧！”

    万贞再不多话，行了一礼快步退出西暖阁。她知道周贵妃这种宫廷女子，多愁善感是真，但翻脸如翻书也是真。不管她把她诳来的本意是什么，现在有机会离开都趁早离开的好。

    退出西暖阁，万贞本来还想去仁寿宫花园找找王蝉，将刚才骗她的两个小宫女整治一下，就听到西面几声静鞭响，为帝驾出行肃道的宦官小跑着过来了。

    听到鞭响，万贞不敢再走，连忙随众远远地站开，趁着圣驾未至，仁寿宫外面走动的宫人都静候不动的机会看了眼西暖阁，果然西暖阁二楼的窗口上人影攒动，来来去去的想是给周贵妃报信。

    万贞琢磨了一下，假如她没从周贵妃那里出来，不知道圣驾要过。等一下周贵妃试完妆拖着她一起出来迎驾，再加上周贵妃常来仁寿宫小住的事，正统皇帝岂不是要以为孙太后支持周贵妃多过钱皇后，所以让万贞和周贵妃亲近？

    一边是老婆，一边是老娘，而放在中间的，是任何一个成年男子，在喜欢女人这件事上都希望有的自主权。正统皇帝还能怎么表达不满？当然是把侍从炮灰一遍最合适！

    周贵妃在宫斗争宠这条路上走了歧途，简直作死。

    可她的身份又在那摆着，别人作死会死自己，她作死，死的却是别人。

    正统皇帝和钱皇后来仁寿宫，仪驾相对来说简单，从人不多。帝驾过后，便是钱皇后带着重庆公主和小皇子的肩舆。

    重庆公主在肩舆上坐得端端正正的，小皇子却在皇后身边东张西望，忽一眼看见万贞在旁边，顿时眼睛一亮，脆声叫：“贞！要！”

    可能因为早产儿的原因，小皇子各方面的发展都有些慢，至今为止说话还是单音，叫万贞这个“贞儿”，只叫得出“贞”，一个“儿”字音，却是怎么也发不出来。不过他本身能发音的字也就那么几个，钱皇后又仔细，一个字出来，她也就知道叫的是谁，顺着他的目光看过来，招手道：“贞儿，过来罢！”

    周贵妃那里万贞不乐意去，但小皇子万贞却是喜欢的。有钱皇后召唤，她就快步过去了，含笑给这母子三人行礼。

    小皇子迫不及待的伸手，笑叫：“抱！高！”

    钱皇后嗔道：“你这皮猴，莫跳了！这肩舆上不比贞儿抱着高？怎的偏爱折腾人？”

    万贞怕小皇子惹钱皇后不悦，连忙解释：“想是因为奴长得比寻常人高大些，力气也足，小殿下爱贪个新鲜。”

    钱皇后轻轻一笑，示意她近前将小皇子抱下去，又指使乳母和服侍的太监：“护着小爷跟贞儿在外面好好玩一会，等皇爷和本宫办完事派人来接，再抱他回来。”

    皇帝生日被称为“万寿节”，但对于提倡忠孝的皇室来说，这一天也是皇帝必须感恩母亲承受莫大痛苦生下自己的“母难日”，皇帝要在节前一段时间亲自来太后宫里商量怎么过节，如何接待舅家。

    其实这就皇帝提前几天先见见舅家，问问舅家上一年有没有遇到欺负，下一年有什么打算？如果舅家对外甥有什么不满，或者有什么恩赏要求，就趁早提出来，能解决的都解决了，能赏的都赏了。不要到等到过节那天，群臣朝贺，宫中大宴时，老舅家来一出哭闹刷。

    像这种场合，不懂事的小皇子在场不方便，钱皇后又不愿意让周贵妃有机会接近小皇子，索性借着小皇子闹腾，把事推给万贞。

    万贞想不到这么复杂，但这里是仁寿宫，她又是得过孙太后命令，被允许接近、照顾小皇子的人，倒也不介意领孩子。

    小皇子在万贞肩膀上坐着绕着云台下的广场转了一圈，突然指着右侧方仁寿宫花园方向叫：“贞！住！”

    万贞顺着他指的方向看了看，猜道：“小殿下喜欢那里？想去那里？”

    仁寿宫花园移栽了许多奇花异木，虽然没有大型动物，但为了讨孙太后喜欢，孔雀、丹顶鹤一类的珍禽却也养了有十几种，小孩子喜欢也正常。

    不过小皇子被如珍如宝的养到现在，钱皇后为了他连坤宁宫养的猫都赶远了，以前还没有接触过仁寿宫花园里的这些珍禽，万贞也拿不准可不可以让他看，有些犹豫的问乳母：“妈妈，小殿下能去花园里玩吗？”

    乳母也犹豫的道：“皇娘曾带小爷去钦安殿歇凉，御花园是玩过的。但仁寿宫这边的花园……奴也拿不准。”

    小皇子不耐烦的在万贞身上扭动，叫道：“贞！去！”

    万贞怕他摔跤，连忙将他接下来抱住，想了想道：“小殿下，贞儿带你去！但咱们就在外面看看，不进去啊？你答应吗？答应才去！”

    小皇子眨眨眼睛，突然对着万贞的脸扑过来，啾的亲了一下！

    皇子公主可能连亲生母亲都不会轻易亲吻，自然也没人敢逗他们亲自己。万贞虽然受太后之命常去探望小皇子，但也不敢作这种大死，猛然被他扑这一下，一笑之后又是一惊，连忙笑道：“小殿下，您要哄人，这可哄错对象啦！看到没有？这边的两位乳母，天天带着你喂养你，那才辛苦呢！”

    小皇子嘻嘻笑着，也不知听懂没听懂，又去扑两个乳母，给她们脸上也糊了两堆口水。两名乳母被小皇子亲了，心中虽然有点儿芥蒂，但还没想明白为什么就散了。旁边的首领太监梁芳却是微微一怔，再看万贞的眼色便有些不同。

    万贞也知道人不可能万事周全，让人挑不出错处，但想要活得长久，办事谨慎些总不是错。不懂事的小皇子亲一下这种事可大可小，能不招人眼还是不要招人眼的好。

    仁寿宫花园虽然不小，但不进里面，光绕着外围看，却不需要多少时间。一行从花园后半部绕到前半部，眼看前面不远就是宫墙，万贞便哄小皇子：“小殿下，花园子逛好了，咱们回去吧！”

    小皇子却不肯走，拍着她的肩膀指着宫墙尽处的巷道，叫：“贞！住！”

    万贞顺着他的目光看过去，这次却算弄明白了他的意思，笑了起来：“是！贞儿住的地方是从前面那条巷道走的！尚食局女官住的小院，是在仁寿宫花园前面不远的地方喔！哎呀！咱们的小殿下可真聪明，这么小，就知道记方位了！”

    小皇子被她夸得美滋滋的，也不哭闹，就被她哄着回到了仁寿宫正殿前。恰在此时，钱皇后身边的吉尚宫走了出来，招呼万贞将孩子递给她。

    万贞已经看到会昌侯夫人也跟在后面，连忙将小皇子还给乳母，行礼退下。

    张太皇太后在世时，怜爱静慈仙师，不喜欢孙太后。会昌侯一家虽然有爵，即不敢张扬，行事很是低调，不像别的外戚，无论大事小事都往宫中跑。因此会昌侯每次入见，仁寿宫的宫人服侍都很周到，让他与孙太后、正统皇帝有时间细细地叙兄妹情、舅甥情。

    万贞在宫里的时间日久，自然知道这种默契，不会瞎眼打扰，问过胡云无事，便早早地回到住所去了。

    她被杜箴言的话弄得有些患得患失，到了该出宫的日子，竟然有些不敢出去，只派小福代她去查看厂务和清风观那边的房产业。

    可是不出宫吧，心里也烦得很。如此过了半个月，她决定还是出宫去找杜箴言说清楚。东华门验牌要排队，她坐在车里无聊，摸了摸发髻似乎有些不对称，赶紧掏出梳子梳了一遍，重新挽上，又恨这个时代没有小巧便携的化妆镜，也不知道妆容有没有瑕疵。

    折腾了这一回，她突然恍悟：以前她知道自己的相貌在这时代并不符合主流审美，出入只求服饰整洁，几时在意妆容如何？如今这样，说到底，不过是因为她心中有了杜箴言而已！

    这么一想，她忍不住叹了口气，推开车窗想透口气。

    此时宫车将将驶上护城河的石拱桥，桥头垂柳丝丝，迎风轻摆，而在河边满岸的碧水绿树间，杜箴言一身雪青长袍，织带束腰，金钩悬剑，临风玉立。

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