守静老道促成了万贞和杜箴言的相遇，对于他们之间会发展成什么样子都不稀奇；那少年却不知究竟，只是觉得这两人之间的气氛微妙，明明身高长相都不合世俗审美，但站在一起却赏心悦目，旁边的人都插不进去。

    一瞬间，少年心中有些不悦，远远地吆喝一声：“贞儿，你干什么呢？”

    万贞心中满是喜悦，见到这少年忍不住一笑，道：“这是我的同乡，杜箴言！”

    少年陡然想起她上次说的话来，忍不住加快脚步走了过来，问：“嗯？难道他给你带来了什么好消息？”

    万贞哈哈一笑，道：“对我来说，他在这里，就是最好的消息了！”

    少年愕然，脸色顿时变得十分奇怪。万贞莫名其妙，忍不住转头看了杜箴言一眼。杜箴言忍笑解惑：“猝不及防，被撒了一嘴狗粮……”

    万贞猛然意识到刚才那句话的歧义，也忍不住好笑，连忙补救道：“千山万水，能听乡音，能见乡人，纵然没有家人的消息，但本身也已经很好很好了。”

    她潜意识里与杜箴言互相扶持，天经地义，没醒悟过来的事，向杜箴言寻求帮助很正常；而杜箴言也只要她一个眼色，便能懂她心中的疑惑，很自然的做出解答。这种默契他们自己没有意识到，旁观的少年却看得一清二楚。

    见到万贞竟能与一个自己从未见过黑壮儒生以眉眼传意，少年忍不住大皱其眉，黑着脸摆手：“天色已经晚了，你还不快点走？要是路上遇几次要避道的仪仗，小心宫门关闭，你进不去。”

    万贞笑道：“哪有那么夸张，小福他们都还没有备车来喊我呢！”

    不过天色也确实不早了，再滞留下去时间不好掌握，万贞稍一沉吟，转头对杜箴言道：“杜……箴言，我在宫里有差事，晚了怕误宫禁，这就要回去了。宫中的差事难以脱身，我一般要隔几天才能来清风观，如果这其间你有急事，可以去正南坊的新南厂找我或者给我留信。”

    杜箴言点了点头，道：“我这段时间虽然不会离开京都，但多年没有北上，事情不少，可能在清风观住的时间不会很多。如果你有事，就让人去崇文门的‘夜思’酒馆传信。缺钱的话，可以直接找里面的王掌柜支取，留下签押就行。”

    少年完全不懂他们的交情是怎么建立起来的，但无论是刚才他们之间的气氛，还是此时的通财之义，都是交情必须深到一定程度的情况下才能做到的事，由不得他心中疑惑，揣测不已。

    万贞和杜箴言都不是啰嗦的人，几句话交待清楚行程和联络方式，便各自分开。守静老道见万贞神采飞扬，脚下生风，忍不住叫了一声：“善信！”

    万贞与他目光一对，看出他眼里的担心，心中微微一暖，笑道：“道长，我很好！你放心，我不是没见过世面的小姑娘，不会轻易被人骗的！”

    守静老道叹道：“老道只怕这对你们来说，都是祸非福啊！”

    他们说话的声音没有特意降低，杜箴言听到了，截口道：“老道放心吧！真有事，我一个大男人，难道还扛不住，要连累到小姑娘？”

    守静老道苦笑：“老道就怕你们这种心思，反倒互相连累对方。到时候，老道这连线之人可就做了大孽，一世功德都白修了。”

    少年却不耐烦他们说话，招手吆喝在外面等着的小福：“还不快点带贞儿回去？再晚小心吃挂落！”

    有这少年在中间，连守静老道都不好说话了。

    万贞知道与杜箴言的关系不宜张扬，连小福问起，她都没有细说，只让他在杜箴言需要传信时帮忙。但经过无数次扑空，终于找到同乡，这种喜悦，发自于心，无论她怎么掩饰都不可能完全盖住，以至于她从奉命去坤宁宫看望小皇子时，小皇子绕着她转了好几个圈，指着她叫：“贞儿……笑……高兴……”

    万贞笑着握握他的小手，道：“是啊！贞儿遇到同乡了，所以高兴嘛！”

    这个时代人口流动性差得很，莫说普通女子，就是皇家嫁女，若是出了京都，恐怕都有一生不得再见的忧虑。万贞说遇到同乡所以高兴，钱皇后也相信，问道：“同乡给你带来父母的消息了？”

    万贞摇头，不说杜箴言与她的同乡关系不同于原身，就是原身真遇到同乡吧，四岁就为家人抵役充入宫中为奴，未必就能对父母有多少感情。

    “奴只是遇到同乡高兴，父母的消息却没有。”万贞略微自嘲的一笑，道：“奴的父母被罚徙川，也不知道能不能扛过旅途奔波之苦，是否活着，哪里敢想什么好消息？”

    钱皇后轻叹一声，忽然又问：“若你父母尚在，你会出宫吗？”

    明代没有给宫女定明确的服役年限，但有女在宫中服役，家中是可以免役的。因此一般穷困人家将女儿送去服役，都不敢再想将女儿接回来；也有家境好转，想将女儿接回来的，但去向皇家要人，老百姓哪有那胆量？何况也未必有那见识，知道怎么办手续。因此宫中服役的宫女，除了大赦，很难出宫回家。

    除了家人接走或者赦放，宫女出宫还有一个途径，就是服役一定年限后，自请出宫。但同样的，奏请出宫是很考验胆量的事，普通宫女久受皇权困缚，顺服强权已经成了本性，根本提不起这种胆气；再则世道艰难，宫中差役固然是苦，外面的生存更难，久在宫中生活的女子，哪怕倍受欺凌，衣食不周，很多也是宁愿老死宫中，也不肯出宫的。

    钱皇后已然察觉万贞对小皇子的影响力，可能比周贵妃更大。无论是出于养母的感情需要，还是出于皇后这个位置的利害要求，她都不乐意见到坤宁宫以外的人对小皇子有这样的影响力。

    问万贞是否出宫，虽然是试探，但若能得到肯定回来，钱皇后是绝对愿意厚赏她一笔，送她出去。

    万贞找到了杜箴言，当然也想快点出宫与他汇合。但孙太后对她有明显的栽培之意，是向着长期使唤来对待的，她要是透出要走的心思，后果可不好说。何况这个世道黑得很，没有官方背景庇佑，想做成什么事都比较难。杜箴言若是没有官方的势力，她贸然出宫，那就自折羽翼，于回乡计划全无好处。

    万贞还没有开口回答，小皇子却突然扑过来抱住她的胳膊，叫道：“贞……不走！要……贞……贞……”

    小皇子说话走路虽然不算早，但对于人的情绪理解力却极强，平时万贞来去，他虽然不舍，但从来不哭。基本上很少让带他的人为难，是个十分乖巧可爱的孩子，但今天他这一哭，却是哭得声嘶力竭，谁都哄不住，只揪着万贞不松手。

    万贞只能抱他柔声哄劝：“小殿下，贞儿不走！不走啊！您想啊，贞儿四岁入宫，早没有家人了，能走到哪去呢？太后娘娘也不会放啊！贞儿是不会走的。”

    哄了许久，小皇子才慢慢地不哭了。钱皇后一边陪着重庆公主，一边留意这边的动静，等小皇子不哭了才笑道：“皇儿虽然走路说话略迟，识人辩人却比寻常人强。”

    万贞笑道：“小殿下生在天家，本也不需要与平常人家的孩子争那早慧之名。何况识人辩人，那就是龙凤之质。”

    钱皇后为了显带小皇子的功劳，自然恨不得小皇子聪明早慧，但此时被万贞从另一个角度一开解，却也恍然大悟，笑道：“是极，吾家儿孙，有此一能，足胜世间千伶百俐。”

    小皇子对万贞的依恋超乎常人，不止宫人奇怪，连万贞自己在确定小皇子不是穿越客后，也忍不住问匈钵大和尚，小皇子有没有可能是个存在完整前世记忆的重生者。

    匈钵大和尚不敢乱下断言，却告诉万贞灵魂轮回转世，必然有胎中之谜。小皇子在万贞面前的异常，只能说他与万贞可能存在特殊的宿缘，万贞是他的接引，却不能说他破了胎中之谜。

    万贞不信佛法不信仙道，居然被匈钵大和尚说成“接引”，啼笑皆非。但这和尚是最有可能帮她实现归乡愿望的人之一，虽然觉得他说的话荒谬，但却不敢轻忽，准备下次出宫和杜箴言详细讨论时，把这也列为疑点求证。

    偏偏这段时间孙太后寿日将近，虽然是散生，但太后生日乃是正正经经的“千秋节”，不光宫中的妃嫔、太妃会来拜寿，外命妇也多有奏贺。仁寿宫要为寿日大宴做准备，简直比过年都要忙碌。万贞在孙太后面前的地位高过了去年，没法像小宫人那样偷懒。且无论尚食局的胡云，还是宫正王婵，都有意磨练，交给她办的事是旁人的数倍，饶是她再能干，暂时也脱不开身出宫。

    这章全文替换的时候，居然漏掉了……掉了……了，然后蠢作者回头翻看的时候吓了一跳，怎么回事？不对啊！少了一章啊！作者已经被自己蠢哭了0-0