朱燮元派出来负责打头阵当先锋的那两支广西狼兵，已经分兵深入驿道两边的群山深处，去攻打这一带的叛苗贼寨去了。

    此时真的是“只在此山中，云深不知处”，完全指望不上。

    但是驻扎在十多里外山顶上的罗乾象所部，却是能够很快赶来发挥作用的。

    当年罗乾象跟着奢崇明刚开始造反的时候，麾下的穿青苗土兵多达一万余人。

    八年过去，当初万人队伍十成已经死了八成，即便是加上归附朱燮元之后多年来的屡次补充，百战之后，罗乾象麾下的穿青苗土兵，也只剩不到三千人了。

    听闻旧主奢崇明在红土川兵败身死传首贵阳的消息之后，罗乾象怅然若失，不过同时却也深深感到当初自己的选择正确无比。

    只是如今永宁宣抚司已经改土归流，来自永宁宣抚司的罗家穿青苗部众，也已经无家可归。

    除了跟着朱燮元平了水西，然后论功行赏的时候，求得一块立足之地以外，他没有别的选择。

    而要想在改土归流的大形势下，求得一块足够安置麾下三千部众的土地，那就必须要有足够大的功勋。

    所以罗乾象也厌倦了每日里跟着贵州按察使史永安到处监工修路。

    也正是因为这样，史永安另选了一支忠诚可靠的倮倮人，来取代罗乾象的穿青苗部众，充当监工，而让罗乾象带着麾下前去抢占西溪河边的西溪铺。

    可惜的是，等到罗乾象交卸了手中的差事，率领麾下感到西溪铺的时候，往日繁华的西溪铺已经被焚掠一空。

    不大的镇子里面，遍地都是半腐烂的男女老少的尸体。

    来自广西的莫氏狼兵和韦氏狼兵已经来过了，所过之处真的是鸡犬不留。

    而与西溪铺隔着西溪河对望的奢香驿外，贼寨林立，深谷之中的西溪河奔腾南去，也不是他麾下这点兵力能够渡河夺占的。

    所以，罗乾象只好又退回了西溪铺以东数里外的山上扎营驻守，等待驿道拓宽修通之后朱燮元率领大军前来。

    这天夜里，难得地没有大雾，罗乾象站在山顶的营中高处，眺望着远方的歇马铺，突然看见东边原本看似点缀在山林上空的星星，在不停的移动，而且那片山林上空的星星，也未免过于密集了点。

    “不对！那是火把！那是大军行进的火把！”

    罗乾象一念及此，知道必有事情发生，立刻回到自己的大帐，喝令左右传令聚将议事。

    罗乾象这边还刚把麾下所有土守备土把总召集起来，营外就传来了一阵“哒哒哒”“哒哒哒”的马蹄声。

    来人正是安世荣。

    安世荣身边还跟着朱燮元的亲兵头目贵阳都司方国安。

    安世荣与罗乾象只有数面之缘，但是方国安却是罗乾象名义上的手下，合作共事依已久，彼此十分熟悉。

    方国安一见罗乾象的面就说道：“罗将军，部院大人有令！歇马铺水西降兵阴谋作乱，部院大人令罗将军所部回军镇压！”

    这时，安世荣也说道：“贵州许总兵官也在率领大军赶来的路上！此事已经报知按察使史大人，请将军尽快率军回师歇马铺！”

    罗乾象从方国安的手中接过朱燮元的手令，一目十行看过，当即传令所部，全军起行。

    罗乾象随着安世荣、方国安等人率军下山的路上，已经可以清晰地看到，歇马铺以东山道上的人马，犹如一条火龙，正快速冲着歇马铺的方向奔来。

    罗乾象等人看见许成名麾下的大军之时，身在歇马铺附近那处避风山坳中的水西土目乌号，也听见了山坳外面人群奔走的响动。

    哗啦哗啦的甲胄撞击之声，比人群奔行的脚步声传播的更远，也更令他心惊胆战。

    “到底怎么回事？难道消息走漏了吗？难道是安世荣告发了？”

    一瞬间，三十多岁仍旧血气方刚的乌号坐不住了。

    尤其是联想到安世荣的突然消失，让他悚然一惊，出了一身冷汗。

    听着外面倮倮人呼喝传令的声音，乌号虽然听不懂什么意思，但是却知道绝对不能再等下去了。

    想到这里，乌号心一横，豪气顿生，突然站起身来，高声喊道：

    “不能再等了！一定有人走漏了风声！该死的倮倮人要冲我们动手了！

    “他们杀死我们的父***淫我们的姐妹，他们抢走我们的金银，烧毁我们的村寨！我们都是彝人家的好汉！岂能忍受这样的耻辱！”

    乌号说完这番话，密密麻麻地躺倒在这片巨大的簸箕型山坳中睡觉的水西城降兵，顿时骚乱起来。

    其中的一些人，是相互联络过的，他们是知情的，顿时鼓噪起来：

    “乌家头人说的没错！这样的耻辱谁也不能容忍！”

    “是我彝家汉子的都起来！杀了倮倮人，然后渡河往西，投奔安家鬼主！”

    大部分水西城降兵都不知情，原本降了也就降了，不死就好，但是此时听见以前的土司头人这么一阵煽动，也不知道究竟该如何是好，很快就乱了起来。

    已经从歇马铺的住处赶来的贵州按察使史永安，领着龙吉兆，站在驿道上，听见了山坳中混乱的叫声，知道不能再等了，即使许成名和罗乾象没有及时赶来，他也必须要马上动手了。

    因为一旦五千多人的水西降兵一窝蜂地从山坳中冲了出来，他手头这一千二百人的倮倮营，很可能被人一冲而散，甚至冲撞到对面不远处的深谷激流之中。

    “龙吉兆！你们普安倮倮营建功立业的时候到了！”

    此时光着膀子陪在史永安身边的龙吉兆、龙吉庆、龙吉祥三兄弟，人人手持双刀，早就准备好了。

    龙氏黑倮倮虽然不像水西彝兵那样在头上缠着英雄结，但是他们的衣服也是崇尚黑色。

    夜色之中，其实与拿掉了英雄结的水西彝兵降卒分不大清楚。

    所以，龙吉兆干脆传令麾下的倮倮兵，全都脱掉了黑色的短上衣，人人光着膀子，手持双刀，肃立待命。

    此时听了史永安的命令，龙吉兆刀指山坳，大喝一声：“给我杀！杀光他们！”

    龙吉兆说的是倮倮方言，史永安一个字也听不懂，但是看龙氏三兄弟的动作，大概也能猜个八九不离十。

    只见龙吉兆喊完了话，左右手各持一把水西城彝兵投降后缴械而来的砍刀，光着膀子哇哩哇啦地冲了上去。

    一千二百个光着膀子挥舞着双刀的倮倮兵，面对不远处骚动混乱的五千多人，毫无惧色，就如同一群饿狼奔向惊慌的羊群一样，朝着人群密集的地方冲了过去。

    倮倮男子无论贵贱皆束发椎髻而跣足，喜斗好杀，以轻死为勇。

    束发椎髻的意思，就是将头发扎起来，像个椎子一样在头上或者脑后。

    而跣足，也就是光脚的意思。

    喜斗好杀不用说了，就是一言不合就动刀的那种。

    至于以轻死为勇，那意思就是根本不把自己的命放在心上，不把死亡当回事，不惜命，不惜死，敢于为了屁大点事情豁出命去。

    包括马吉兆兄弟这样的倮倮土司，光着脚奔跑在荆棘乱石之上如履平地，不仅感觉不到疼痛而且健步如飞。

    就这样，一千二百名倮倮兵光着膀子光着脚哇哇大叫着冲进人群之中，刹那间人头飞舞，挡者披靡。

    三兄弟各领一队倮倮兵，就像是三把快刀切开了一块豆腐一样，瞬间切入进去，把那块豆腐分割成了四块。

    水西彝人当然不是豆腐，也不是绵羊，然而此时此地赤手空拳手无寸铁的他们，却毫无反抗的能力。

    龙吉兆杀开一条血路之后，冲进人群深处，专找那些手中拿有“兵器”的人冲上去决斗。

    连杀数人之后，终于一眼看见了躲在人群后面仍在高声呼喊，指挥着这些水西降兵奋起反抗的乌号，很快劈开挡在前面的众人，冲到了乌号的面前。

    乌号看见来人，也分不清对方是谁，抡起手中铁锤迎了上去。

    在他眼中，倮倮人尊卑不分，官长与部众都是椎髻跣足，此时光着个膀子，更是一个模样。

    话说乌号也是一条好汉，虽然多日以来未曾吃过一顿饱饭，但是此时奋力一击，还是砸在了龙吉兆劈砍过来的右手刀上。

    只听“当”一声响，龙吉兆右手砍刀瞬间被击飞出去，撞入附近人群中，正中一名水西城降兵的腹部，那个降兵惨叫一声抱着肚子滚倒在地。

    砸飞了龙吉兆的右手刀，乌号再次抡起锤子，朝着龙吉兆就砸了过来。

    龙吉兆一边举起左手刀用力格挡，一边飞身扑上，在架住乌号铁锤的同时，两人撞在了一起。

    乌号正要奋力挣脱开来，而龙吉兆却已经丢了左手刀，将乌号牢牢抱住，摁倒在地。

    就在乌号倒地的一刹那间，龙吉兆出人意料地张开大嘴，狠狠咬在了乌号的脖子之上。

    只听乌号一声惨叫，丢掉了手中的短柄铁锤，一边用力挣脱龙吉兆，一边在地上翻滚挣扎。

    而龙吉兆却紧紧咬住不放，最后硬生生地从乌号的脖子上撕下一块血肉来！