罗德利斯没有回答。他用奇异的双眼瞪着骑士，接着转向扑扑。“他们不会再替你惹麻烦了，小家伙，”他耳语道。

    扑扑看着众人，确定他们都把剑收好了，她走向前，用肥短的小手在墙上敲了两次。“密门。”她煞有介事地说。

    两下敲门声回应了她的信号。

    “那个暗号，”她说，“敲三下。现在他们让我们进去。”

    “但她只敲了两声——”韦德咯咯地笑着说。

    扑扑没好气地瞪着他。

    “嘘！”罗伯特打了个手势。

    什么事都没有发生，扑扑皱着眉又敲了两下。又有两下敲门声回应。她等着。卡拉蒙不安地看着巷子的另一端，开始不停地变换着姿势。扑扑又敲了两下，还是有两下敲门声回应。

    最后扑扑终于对着墙壁大喊。“我敲出了暗号。让我进去！”

    “暗号敲五下。”有个声音说。

    “我敲了五下。”扑扑生气地说。“你让我进去！”

    “你敲六下。”

    “我数了八下，”另外一个声音争辩道。

    扑扑突然用双手推着门，它轻易地打开了。她向里面喊着。“我敲了四下。让我进来！”她说。并举起拳头摇晃着。

    “好吧。”有个声音嘟哝着。

    扑扑关上门，敲了两下。罗伯特想要尽量避免不必要的冲突，瞪着拼命忍住笑的坎德人。

    门又再度打开了。“你们进来，”守卫忿忿地说。“但是那不是四下，”他大声地对扑扑说。她不理他，拖着大包走向前。

    “我们要见扑扑大王。”她大声地说。

    “你带这群人去见扑扑大王？”守卫吃了一惊，瞪着高大的河风，和壮硕的卡拉蒙。他的同袍们则开始向后退。

    “要见扑扑大王，”扑扑骄傲地说。

    溪谷矮人眼睛一直盯着这群奇怪的家伙，然后倒退着进入了恶臭的大厅，接着迈开步子跑起来。他扯开喉咙大喊着。“军队！有军队攻进来了！”大伙可以听到他的叫声在走廊里不断回响着。

    “啐！”扑扑不屑地说。“吞吞族的笨手下！来，见扑扑大王。”

    她开始走进走廊，并紧抓着拖在地上的大包包。伙伴们还是可以听到守卫紧张的大喊声。

    “军队！巨人的军队！快保护扑扑大王！”

    伟大的扑扑大王菩吉一世是溪谷矮人中的溪谷矮人。他几乎不是个笨蛋，传说他非常富有，还是个出名的胆小鬼。扑扑族很早以前就是孤土龙之巢穴或是他们自己这样称呼——中的精英，自从那天，扑扑大王某天晚上喝醉酒，掉进地洞里发现这个城市之后就一直这样。

    第二天酒醒之后，他宣布自己的部落占据了这个城市。扑扑族搬了进去，其后的几年，并且慷慨地让嘶拉族和吞吞族也一起住了进来。

    在这座废墟都市中的生活相当的舒适——当然是用溪谷矮人的自己的眼光来看。外面的世界毫不干涉他们（因为外界根本就不知道他们在这里，就算知道也根本不会在意）。

    扑扑族毫无困难地统治着其他的部落，最大的原因是因为扑扑族的特朗普竟然拥有足够的智慧（有些嘶拉族的妒忌者会私底下偷偷地谣传他的母亲是个侏儒）发明了升降梯，把之前城市的居民用来煮猪油的两个大锅派上了用场。

    这个升降梯让溪谷矮人们捡垃圾的领域扩展到上面的森林中，大大提高了他们的生活水准。特朗普·扑扑成了大英雄，并且被推举为扑扑大王。统治权从此就永远地留在了扑扑家族之中。

    许多年过去了，突然外界对孤土龙之巢穴产生了兴趣，龙和龙人的抵达大幅改变了溪谷矮人的生活模式。龙人们一开始本来要杀光这些讨厌的小东西，但是溪谷矮人们——在伟大的扑扑大王领导下——以无比坚毅的决心和勇气大声求饶、哭喊、哀求着，奇迹似地让龙人们放过他们，只把他们当作奴隶。

    所以现在的溪谷矮人——居住在孤土龙之巢穴几百年来——第一次被迫要工作。龙人们修好房子，把所有的事情都弄得井井有条，因此使得每个溪谷矮人的生活都过得很悲惨，因为他们必须要打扫和修好很多东西。

    毋庸置疑地，菩吉大帝当然对这样的状况感到十分不满。他花了很长的时间思考要怎么样除掉这只龙。不用说，他当然知道龙穴的位置，他甚至还找到一条通往那里的秘密通道。

    甚至当龙不在的时候，他还偷偷地进去过一次。菩吉非常惊讶地发现那个地底的房间里有那么多漂亮的石头和闪闪发光的钱币。

    伟大的菩吉一世在年轻的时候曾经旅行过不少地方，他知道外面的人非常喜欢这些漂亮的石头，而且会用很多美丽的衣服跟他交换（他非常喜欢漂亮衣服）。

    于是菩吉画了一张地图，好让他以后可以再回到龙穴里。甚至他还大胆到拿走了几颗较小的石头。

    菩吉之后的几个月都朝思暮想着那些财宝，但是再也没有机会回去。有两个原因：一、那只龙以后再也没有离开过。二、菩吉忘了自己的地图应该是正着看还是倒着看。

    如果龙能够离开这里，他想，或者是有伟大的英雄能够来把她刺上一剑！这是菩吉的梦想，而当他的手下宣称有军队攻打进来的时候，他也正在想着这件事。

    最后——当扑扑终于说服菩吉他没有被一群巨人组成的军队攻击，用力地把他从床底下拉出来之后——扑扑大王菩吉一世开始觉得这个梦想又可能成真了。

    “嗯，你们是来这里杀掉这只龙的么？”扑扑大王菩吉一世对半精灵罗伯特说。

    “不，”罗伯特耐心地说，“我们不是。”

    大伙站在溪谷矮人的宫殿里，面前的王座上面坐着一个溪谷矮人。扑扑说她就是扑扑大王。扑扑留心地看着这些进入宫殿的冒险者们，希望能够从他们脸上看到惊讶、赞叹的表情。扑扑没有失望，大伙的表情的确可以用“震惊”来形容。

    孤土龙之巢穴有许多美丽的物品都被早期的扑扑族拿来装饰他们的皇宫。他们的哲学是——如果一码的金线很漂亮，那么四十码金线一定更漂亮。他们完全不顾任何品位地把扑扑大王的宫殿布置成了一个混乱的大集合。

    厚重、磨损的金色布条缠满了墙上的每一寸空间。巨大的挂毯从天花板直垂下来（有些是上下颠倒的）。

    这些挂毯以往是拿来显示孤土龙之巢穴城内的历史和许多传说的美丽艺术品。但现在溪谷矮人们觉得应该要让它们更为鲜活，用大胆、夸张的色调来重新帮它们上色，当史东看到一个红色修玛在翠绿色天空下大战紫色斑点的巨龙时几乎吓得说不出话。

    优雅的人形雕像也被他们乱七八糟地集中放置着。溪谷矮人同样觉得纯白色的大理石太过单调，所以他们也把这些雕像给鲜活起来。它们巨细靡遗地在雕像上用非常写实的手法加强了某些部份，让卡拉蒙——尴尬地看了绯月一眼——只敢红着脸看地板。

    事实上，大家一进入这个艺术的大熔炉之后，很难保持极度严肃的举止。有个家伙就完全失控了：韦德无法克制地咯咯笑着，以至于罗伯特被迫叫他先回到门外去，看他能不能收敛一点。其他人严肃地向扑扑大王行礼，除了哈勃之外，他的手不停地抚摸着战斧，脸上没有丝毫的笑意。

    在他们进来之前，矮人把手放在罗伯特的手臂上警告他说，“不要被他们骗了，罗伯特，”他说，“这些家伙可以变成非常狡猾的。”

    扑扑大王一开始看到大伙进来的时候，脸上露出非常害怕的表情，特别是看到高大的战士的时候，但罗德利斯谨慎地说了几句恭维的话，让扑扑大王感到比较放心（或者说有些失望）

    法师间歇地咳着，向他们解释众人不想惹麻烦，只想要简单地取回一些信仰上的物品，就准备离开龙穴，最好不要惊扰到那只龙。

    这样的状况，当然不合菩吉一世的计划。所以他假设自己听错了。他把自己包在破烂的袍子里，冷静地对他们说，“你们来，拿剑，杀掉龙。”

    “不，”罗伯特再度开口。“就象我们的朋友，罗德利斯解释的一样，拿只龙在守护着某些属于我们的神的物品。我们想要神不知鬼不觉地把这样东西拿回来，并且在龙还来不及发现之前就悄悄地离开这座城市。”

    扑扑大王皱着眉。“我怎么知道你们不拿走全部宝藏？只留给扑扑大王一头气疯了的龙？那里有很多宝藏，漂亮石头。”

    罗德利斯突然抬起头，眼中闪烁着光芒。史东摸着剑，厌恶地看着法师。

    “我们会带给你们漂亮的石头，”罗伯特对扑扑大王保证。“只要帮我们你就可以得到所有的财宝。我们只要找到神的信物而已。”

    对扑扑大王来说，很明显地，他面对的是一群说谎的小偷，而不是他所期待的英雄。这群人和他一样害怕这只龙，而这让扑扑大王有了个主意。“你们要扑扑大王怎么帮你们？”他问，试图隐藏自己的想法，看起来十分友善。

    罗伯特送了一口气。他们终于有了些进展。“扑扑”——他指着拉住罗德利斯袖子不放的女溪谷矮人——“告诉我们你是全城里面唯一可以带我们去龙穴的人。”

    “带路！”伟大的菩吉一世害怕得有些失态，紧紧抓住自己的袍子。“不带路！扑扑大王很重要。人民需要我。”

    “不不，我不是指带路，”罗伯特连忙改口。“我只希望你能够给我们地图，或是派人带我们去。”

    “地图！”菩吉一世用袖子擦掉头上的冷汗。“你们早就该说。地图，好的，我可以给地图。现在，你们吃饭。扑扑大王的客人。卫兵带他们去吃。”

    “不，谢谢，”罗伯特有礼貌地说，不敢看其他人的表情。他们路上就经过了溪谷矮人的餐厅。单单只是闻到那股子味道就连卡拉蒙也没有食欲。

    “我们自己有食物。”罗伯特继续道。“我们需要一点时间休息，自己讨论这个计划。”

    “当然。”扑扑大王身体向前倾，他的两个卫兵赶上去帮忙，因为他的脚碰不到地面。“回到你们来的地方。坐下来，吃，聊天。我会把地图送过去。要告诉菩吉计划吗？”

    罗伯特回头看着扑扑大王，突然从他的眼中看到一丝狡诈的闪光，他立刻明白这个扑扑大王并不笨。罗伯特开始后悔刚刚没有多问问哈勃的意见。“我们的计划还没有完成呢！陛下！”

    扑扑大王当然没有这么容易受骗，很久以前，他就钻了一个地道通往客人等待的地方，方便他偷听访客的谈话，事先知道他们要拿什么事情来烦他。所以他其实已经知道很多他们的计划，所以他就放了他们一马。

    当然，“陛下”这个词可能也有一些影响，他从来没听过这么贴切的称呼。

    “陛下，”菩吉重复道，满足地叹了一口气，他戳戳前面的卫兵。“你记得，从今以后，得叫陛下。”

    “是……是，王……陛下。”溪谷矮人颤抖着说。当大伙鞠躬退出宫殿时，伟大的菩吉一世对他们挥手示意。扑扑大王菩吉一世靠着他的王座，用自认为最有魅力的笑容欢送他的客人，直到他们离开。接着他的表情突然改变，脸上阴险的表情让卫兵统统期待地靠拢过来。

    “你，”他对其中一个说。“回到房间，拿地图。交给隔壁房间的笨蛋。”

    卫兵行礼之后就离开了。其他的卫兵靠近，张大着嘴期待着。菩吉四面张望着，叫卫兵再靠拢一些，一边考虑着要如何他的下一道命令。

    他需要一些英雄，即使必须要把手头的这些流氓改造，他也愿意。如果他们死了，他也没有损失。如果他们能够成功地杀死，那会更好。

    溪谷矮人们将会得到——对他们来说——比全坎德拉所有漂亮石头还要重要的奖赏：回到原先那种甜蜜、温暖的自由日子。那是只有梦幻之年代才会出现的场景。

    所以，千万别让他们有机会悄悄地溜进孤土的龙之巢穴。