“不，我只约定过向皮诺德效忠。”艾里克回答道。“既然他只是一个谎言，从头至尾不存在，那么我的约定自然就无效了。”

    “如果你离开，你有地方可以去吗？”艾修鲁法特问道。“我肯定，你做下那种事情，是无法回到故国的。舍姆人不会欢迎你，而教会十有八九已经发布对你的通缉令，整个中央七国的范围内你都将无处可去！”

    “天下之大，自有我的去处。”艾里克回答道。“比如，我可以隐姓埋名，去当一个雇佣兵。反正我无亲无故，要变个装很容易。”

    “艾里克，”艾修鲁法特看着他。艾里克因为之前电击的缘故，此刻还无法自由行动，生死就操持在他的手上。但是他知道，这个倔强的老军人绝不会因为威胁而屈服。如果他是这种人，当初就会好好的在挖掘场里当着自己的小官，而不是策划那次逃亡。在更久之前的战场上，他就不会放弃撤退的机会，为了全军的胜负赌上自己的安危。“不要这么快就下结论。我相信比起别人来，比起之前你效劳过的那些人，我是一个更值得追随的君主。”

    “你很有力量。”艾里克回答道。“但是力量只能用于破坏。你或许是一个非常优秀的统帅，但这并不代表你能成为一个优秀的君主。我的荣誉感不允许我发下任何不负责任的誓言。血色公爵，很遗憾。”

    “如果你愿意，你可以保持沉默，站在一边看着我。如果你认为我值得你的效忠，你再为我服务也不迟。”艾修鲁法特回答。说完这句话，他看了看凯德这四个人。四个人依然在昏迷着，但是即使是昏迷之中，依然能看到他们身体因为痛苦而颤抖。在凯德脸上，能够看到出现了一些本来不存在的细毛。事实上不止是脸，他原本正常的肌肤上，正在开始长毛——就好像老鼠一样的褐色毛发。

    艾修鲁法特自己都略吃了一惊，如果说这是变异的话，那也太快了吧。之前嘉莉告诉过他，若是人类直接饮用血绝对没什么好下场，但是却没想到的是这样的。

    “主人，就是这样的。”嘉莉在脑海里解释道。“事实上直接饮用还是生效比较慢的呢。如果您在他身体上切开一个伤口，将您的血滴进伤口，就会变化得更快。”

    “他们会怎么样？”

    “我告诉过您，如果他们能活下来的话，大脑也必然在转化过程中被破坏殆尽。原本的记忆啦、智能啦、人格啦之类东西全部都被抹消掉，只留下类似野兽一样的本能。他们会变成‘它们’，会成为一种和您一样不老不死，但是却没有理性的野兽。您可以轻易地拘役起它们的思想，并且随意的控制它们。”

    “琴心大人做过类似的实验，而且相关记录被我保存了下来。”嘉莉补充道。

    “那么之前你为什么不直接告诉我？”艾修鲁法特看着四个人，突然之间有点后悔。

    “嗯，因为我认为您如果亲眼目睹，可以更好的帮您了解这件事情。想要透过您的血得到不老不死很容易，但是如果想要保持着之前的思维理性，那就很难了。当然，这几个人要完成这种转变还需要很多时间。我建议您离开这里，出去后把外面封好就行了。这个古代陵墓很牢固，没有智能的生物是冲不出去的。您不要想着现在杀了他们，要知道，以后您或许会需要他们的帮助。不过您也可以在这里好好观察，看看他们的细致变异过程……”

    艾修鲁法特不想继续看下去了。“我们出去。”他对所有的人说道。

    外面的战斗早就已经结束。凯德在仆人的接应下通过最外围冲进来的时候，他压根没想到过后面的突发转变。他带来的士兵们是分散这遍布在整个陵墓里面，执行着搜索的命令。所以在接下来的突袭中，他们几乎组织不起有效的抵抗。再加上不死生物所带来的恐惧感，大部分士兵都一时反应不过来，完全不知道该怎么办。所有那些自发抵抗，试图阻挡不死生物队伍的人都被杀了，而剩下的人现在还愣在那里。他们或许手中还捏着武器，但心中却早已经失去了战斗的意志。

    原本被俘虏的叛军们（他们并不知道真相，而是将其做了正常的解读）很快就在不死生物的支援下反客为主。他们夺下士兵的武器，转而将这些士兵给捆起来。在这种大势已去且毫无机会的情况下，士兵们都选择了投降。

    很快，他们来到了地面上。前面说过，此处是一片荒郊野岭，但是总算面积够大，几百号人在这里也尽可以聚得下。

    艾修鲁法特看了看聚集在一团，垂头丧气而且惊恐不安的俘虏们。

    “大家听着！”他大声的对叛军宣布，其实这些人也是第一次看到吸血鬼和不死的军队，所以他们同样很不安。“卡塞克把他一半的兵力派到这里来，现在城内很空虚。这是他送给我们的好机会，今天我就要把我的旗帜插到梅诺的城头！”

    ……

    卡塞克从床上爬起来，穿好衣服。这次午觉睡得很好，这几天是他这么长时间以来睡得最安稳踏实的日子。他在这里当个领主真的是担惊受怕够了！当一个强大的吸血鬼在野外如狼一样巡梭着等候机会的时候，一个领主很难睡得安稳，而他更甚。

    然而，似乎诸神的庇护突然到来。就好像一个久经疾病之苦的病人突然之间遇到妙手回春的名医一样，那个叫凯德的家伙就这么突然跳了出来，而且给他带来了一个好的不能再好的消息。

    皮诺德男爵只是个谎言，只是某个胆大妄为的家伙随意编造出来，然后因为因为有利可图而一直予以维护的谎言罢了。不止是如此，那个凯德还同意带领城里的部队去剿灭那群假充吸血鬼的叛军。而他所要的报酬，只不过是一把仅仅具有纪念意义的长剑而已。

    除了这个天上掉的大馅饼之外，其他的几件好事情也接踵而来。一个什么什么商会的代表找到了他，以高价向他购买梅诺地区的开矿权、经商权等等一系列权力。必须要说，虽然他作为领主理所当然的享有这些权利，但这些权利可从来没有为他带来半个子的收入。更难得的是，这位代表开口提出各种价码优惠得远远超过他的想象。而他那位能干的管家则帮他在谈判中争取到了更好的条件。凭着这笔收入，他一次性了结了士兵欠饷——由于已经拖欠了太长时间，大规模的军队哗变随时可能发生。

    别的不说，单是那个“十年开矿权”就足以让他还掉一半的欠债了。不管那些商会到底在他的领土上找到了什么矿产，十年之后，这些矿产就得回到他的手里来。

    吸血鬼的问题解决了，债务问题也大事化小小事化了。一直困扰着他的难题，突然之间就消失掉了。他原本灰暗的人生变得一片灿烂，充满了阳光。他终于可以像一个真正的贵族一样的生活，在华丽的衣服，精心烹饪的食物，豪华的官邸，成群的女仆中享受他的人生……

    “大人，您的晚餐已经准备好了。”有人向他说道。

    卡塞克坐到桌边的时候，他的晚餐已经被摆放整齐。晚餐的内容是咸肉煮豆子——对一个雇佣兵来说，这是一顿相当讲究的美餐了，但是对于一个贵族来说，这实在是放不上台面的菜肴。不过没关系，这是他最后一段的穷日子了。和商会的合同已经签订，而那些该死的农民也很快就明白为他们撑腰的吸血鬼叛军彻底玩完。他们得把这么长时间没缴纳的税款全部给补上来……不，这样不够！之前他们靠着吸血鬼的撑腰，居然公然的拒绝缴纳税款，甚至袭击他派遣的收税官，这种行为必须得到严惩，杀一儆百！到时候，他将成为……

    对了，他还应该借这个机会为自己娶个老婆……也许还能娶几个侧室和侍妾……

    “有什么新的消息吗？”卡塞克一边吃一边问身边的仆人。伴随着他的美好前途，咸肉煮豆子吃起来也格外的美味。“那些围剿叛军的士兵回来了吗？”

    “还没有，大人。”仆人向窗外看了看天色。其实此时还不到普通人家吃晚饭的时候，因为距离黄昏还有一段时间。“不过凯德大人不是说过，他最迟明天早上才能回来的吗？”

    “我倒忘记了。”卡塞克停下了吃饭的动作。“那就等到明天再说吧。他如果回来，记得第一时间通知我，就算我在睡觉也可以直接把我叫醒。”

    “大人，这天色有点不太对啊。可能要下雨。”一个仆从看了看外面天空。天空有点阴暗下来，乌云遮住了太阳。当然，这没什么好担心的，虽然雨季已经结束，但是来一场暴雨并没什么值得奇怪的。

    “下雨的话，凯德赶回来需要更多的时间吧。”

    外面突然传来了急骤的脚步声，那是有人在用很快的速度朝这里跑。接着，房间的门被推开，一个气喘吁吁，面色惨白的人冲了进来。卡塞克认出这是他手下的军官之一，正是被他派去收拾那伙骗子的。而这个军官脸上那种表情——那可不是打了胜仗回来报捷的神情。

    “伯爵大人，我们中计了！”那个军官大声的喊道。“吸血鬼是真的！”

    卡塞克手抖了一下，叉子掉到了地上。

    “发生了什么事情，到底发生了什么事情？”卡塞克几秒钟后才恢复了镇定。

    “是这样的！”那个军官气急败坏的说道。“整个事情就是个陷阱！凯德把我们带到山区，让我带着我的队伍在那里等候，然后吸血鬼带着不死军队就出现了，马上对我们发起了攻击。众寡悬殊之下，我只能且战且退，撤了回来。而其他那些跟凯德走的兄弟恐怕就凶多吉少了！”

    “什么？！”卡塞克一下子站了起来。突然之间，他想到了什么，几步来到窗前，凝视着天空。天空的阴云灰蒙蒙的，使得盛夏酷热的阳光变得有气无力，但是要说下雨，那云层又不够黑。他端详着天上的阴云，好一段时间都没有动弹。

    “快！关上城门！”卡塞克突然之间转过头，向着身边的人下令。“马上关上，让所有剩下的士兵上城，准备防御。”

    他身边的几个人尚未回过神来，站在那里没动，只是疑惑的看着他。

    “吸血鬼设下这个陷阱，绝对不是没有理由的，他是为了削减我的防御力量！”卡塞克吼道。不过没等他的部下付诸行动，就听见外面的骚动和哭喊声。

    “吸血鬼来啦！”外面传来清晰的号哭声。