刘家大堂上，忽响起了咳嗽声。

    在听李瑕说过那所谓的兼祧之礼后，刘黑马已显得很不高兴。

    李昭成心中微惊，低下头，已有些不知如何是好。

    他心中深感愧疚，只觉年前议亲时没先与刘家说要兼祧，如今等刘家归附了再开口，未免有些无耻。

    且从一进屋开始，李昭成的气度便已被刘元振比下去了，此时被刘元振直直看着，已不知如何解释。

    李瑕则已起身，亲手拍着刘黑马的背。

    “刘公近来似乎精神不太好，恰好昨日我识得一名医张孝铭，请他来为刘公诊治如何？”

    “既如此，多谢李节帅。”刘黑马支起身来，道：“说回这亲事吧，未免委屈了小女。”

    李瑕点点头，从袖子里掏出一份奏折递过去，也不多做解释。

    如今，他与宋廷说的是还在试图收复关中，即正在与刘黑马谈归附之事。这奏折上便是李瑕向宋廷提议的，给刘黑马的封赏。

    待看到上面的“检校太傅、开国郡公”几个字，刘黑马虽不在乎，却还是感受到了李瑕的诚意。

    宋廷的爵位不算值钱，亦不能世袭。但这表示若往后李瑕能成事，给刘家的不会比眼下更低。

    不说能不能成，诚意在。

    “谢李节帅。”刘黑马并不就此多言，只问道：“若兼祧，史氏生下子嗣承的是哪支香火？”

    “是李家长房一脉。”

    “也好。”

    刘黑马会意，他女儿生出的子嗣将能够继承李墉这一房。

    相比被连根拔起的汪家，已好过太多。

    “史俊，便是马湖江一战击败了兀良合台的知州？”

    “是，我已保举他任潼川抚路安抚使……”

    听到这里，刘元振偏过头，勾起嘴角微微笑了笑。

    他不太看得上李昭成这性子，不过，在这兼祧一事上，刘家并没有李昭成想像中那么生气。

    就好比李瑕想娶张家女，刘家当然也会不快，可另一方面，联姻本就是“抱团”，只要李家联姻的是有实力的家族，又何尝不可？

    这厅堂上的四人，也只有李昭成看不明白这点。

    想到这里，刘元振却又觉李昭成这性子也不错，太柔善了些，但安稳……

    一桩亲事也就这般订下来，更多的细节需拟个日子，让李墉抽空来与刘黑马细谈。

    于刘家而言，接连兵败之后，还能与李瑕上同一艘船，往后李瑕若能成事，依旧可得连绵的富贵。

    于李瑕而言，与刘家这样的大世侯绑在一起，宋廷哪怕提前得到风头，便是想要动他，也得掂量掂量。

    ……

    “忽然想到一桩趣事。”

    出了刘府，李瑕对李昭成道：“如今在宋廷眼中，我就像是当年的贾涉。”

    “贾涉？”李昭成一时没反应过来。

    “贾似道之父。当年贾涉招抚山东李全，使山东归入宋境，这就好比如今我招降刘黑马，可惜，贾涉不懂自保之道。”

    李昭成点点头，叹息一声，道：“前事不忘，后事之师……大宋或许就是这样一点点失去机会。”

    他确实没有幽默感。

    换作刘元振，大概能说出“那大帅远胜贾似道之父”这样的趣话。

    两人便默默无言转向府衙。

    若说句心里话，李瑕有一点点羡慕李墉为李昭成做了安排，光明正大娶两个正妻。

    当然，他既不愿给人当儿子，李墉确也没必要为他做类似这样的安排……

    还是只能靠自己……

    ~~

    十月初五，长安南郊。

    吕阿大弯着腰，拖着犁在田亩间耕地。

    远远地听得“哞”地一声，他抬头看去，只见一群人牵着几只耕牛正向村口走去。

    眼下正是冬麦的时节，他也早就听说官府会提供耕牛，由几户人家一起租用，却未想到能来得这般早。

    那沉重的犁被放在地上，吕阿大裤角都未来得及放下，鞋也不穿，飞一般便向村口跑去。

    “额也想租耕牛……”

    喊声传开，吕阿大并未留意到，有一老一少正走在他的田埂间。

    ……

    “那户人家的田地竟已长出了麦苗，过去看看如何？”

    “依吴公所言。”

    吴潜点点头，走过田埂，双手撑着膝弯腰看了看，随手一拔。

    “非瑜看这是麦苗还是杂草？”

    李瑕看了一眼，摇头笑道：“吴公好端端地拔百姓田地的苗？”

    “非瑜果然是不知农事，仔细看看。”

    “确实是麦苗，一模一样。”

    吴潜随手将手中的杂草递在李瑕手里，道：“看着是一样，其实却有区别啊，杂草色深，麦苗则无这般分支。还有，麦苗往高处长，而杂草往壮里长。”

    “原来如此。”李瑕听了，却还是分不出，随手将那杂草又插回地里。

    “朝堂上也是这般，忠臣、逆臣，看起来都一样，难以辨别啊。”

    李瑕问道：“也许是一样的道理，忠臣往高处长，而逆臣往壮里长？”

    吴潜瞥了李瑕一眼，道：“非瑜这身衣裳所包着的肌骨，很是强健啊。”

    “肉蛋吃得多。”

    两人又往前走了几步，李瑕想了想，道：“吴公言下之意，若说我有叛逆之心，不知有何证据？”

    “没有证据。”

    “那便是了，我所做所为，若有不妥之处，吴公但说无妨，至于是否叛逆，还是不宜只凭心证。”

    吴潜深深看了李瑕一眼，也是没想到这年轻人这般坦荡且直率。

    如此一来，有些话再想说也没意思了。

    “还是说农事吧。”吴潜抬手一指，道：“这户人家种得早了，播种过早，入冬前易冻害，产量反而不高。”

    “灌溉又如何？”

    “畦灌，如这般，筑土埂，分隔成畦，水自灌水垄沟引入……”

    李瑕听了一会，又问道：“此间土壤，可是黄土塬台？”

    “不知啊。”吴潜抚须，叹道：“老夫这一辈子，也是头一次到关中，此间风貌与江南大不相同，便是这冬麦种法，亦是与川蜀不同。”

    “过些日子廉希宪到了，请吴公与之编著一本农书如何？我打算开间书院，专教官员习农事。”

    “科举既不考，学了又如何？”

    “请奏朝廷设农科取士便是。”李瑕随口一说。

    吴潜又是摇头……

    ~~

    吕阿大到村口与几户人家一起订下了租耕牛之事，满怀憧憬，又往他的田地跑去。

    跑过田埂，正遇几个汉子护着一老一少从对面走来。

    他一看对方气度就知是贵人，脖子一缩，退到旁边，等对方过去。

    偏对方走过，那老者便问道：“这位老乡，哪几亩田是你的？”

    “那几亩。”

    “已长出麦苗的又是谁有的田？”

    “老屎棍家的。”

    “麦种得早了，你与他说声。”

    “额和他说了哩。”吕阿大精神起来，忙道：“他地翻得不细，种下得也早哩。”

    “是啊，种麦，整地一定要做好，深、细、透、平、实、足。”

    吕阿大竖起大姆指便赞道：“老丈懂行！”

    “如今，大宋已收复关中两月，老乡觉得如何？”

    “不加派秋粮，额可是活过来了。不瞒老丈说，就宋寇……哦，宋军刚来那会，额还想去刺杀那李节帅哩。”

    “哦？你竟也知李节帅？”

    “老丈也莫小瞧了额，关中汉子，有侠气……”

    吴潜抚须而笑。

    他着实有些得意，事实上，这长安百姓从想杀宋寇李瑕到如今的变化，有他大部分的功劳。

    一抬手，指向李瑕，他又问道：“老乡看看，觉得此人是谁？”

    “这怕是老丈的孙子吧？”

    李瑕摇头笑笑，不以为意，之后隐隐感觉到什么，转头向田边的官道看去……

    ~~

    耶律有尚正穿着一身道袍，走在一群道士当中，目光看向田埂。

    只见有些田地里已长出了麦苗……就好像，李瑕的势力也在这样一点点地成长着。

    之后，他看到吕阿大在与一群人聊天。

    而站在吕阿大面前那年轻人身形高挑挺拔，很是引人注目。

    正想着在哪里见过，便见对方转过头来。

    李瑕？

    耶律有尚愣了一下。

    他曾作为使者往巩昌见过李瑕一面，绝不会忘。

    但绝未想到，当时竭尽全力想要刺杀的人，今日就这样随意地走在田垦间与长安百姓说话，也不怕被一刀捅死。

    这才过了多久？

    两个月长安百姓就忘了廉相的恩惠？

    耶律有尚只觉，这一幕比被俘虏还让人感到挫败。

    心中才想着这些，李瑕却已向他这边走来。

    ……

    “大帅？咦，真是大帅……末将刘金锁，奉命往终南山公办归来，见过大帅！”

    “小声点，微服私访。”

    “是！哦……是。”

    李瑕已转向耶律有尚。

    耶律有尚有些紧张。

    他没有武器，只有一身胆魄，却不知能否徒手于士卒包围之中刺杀李瑕得手。

    手心已出了汗，他咽了咽口水，准备扑上去……

    “廉希宪已经归附我了，共襄盛举。”

    突如其来一句话入耳，耶律有尚又愣住，张了张口，来不及回答。

    “伯强若不信，待见到他便知。”

    李瑕已拍了拍耶律有尚的肩，走开了。

    只留耶律有尚呆若木鸡地站在那。

    一直殚精竭虑想要杀掉李瑕，却没想到甫一见面，对方轻描淡写地一句话，就把他心中的杀意卸了下去。

    “这……”

    等他回过神来，耳畔已响起刘金锁那咋咋呼呼的声音。

    “报大帅！郝老道长还在终南山与牛鼻子道士祁志诚商谈，这些是郝老道长抢的……不，是挑选的弟子，都是最聪明的一批！”

    ~~

    刘金锁话到后来，意识到自己实在太大声了，压低声量又道：“郝老道长转告大帅，这批小道士们太聪明，先拉回来饿上几天，之后用来造火药，剩下的大事，他再与祁志诚慢慢谈。”

    “知道了。”

    “大帅，你看，那还有两个熟人……”