又晚了，抱歉！

    ……

    “另外，华美公司准备在南洋开办的产业基本上都是矿产开采、钢铁冶金、橡胶种植等投入大、见效慢的，估计在明、后两年难以就近为‘希望之光’提供物资，不过若是有需要的话，可通过司徒老哥与小恬、小昊联系，由他们通过华美公司来想办法。”

    “呵呵，看来老头子我成了中间人了。”司徒美堂笑道，“不能和小兄弟直接联系么？说不得到时候还有些事情需要你帮着拿个主意呢。”

    “在我夏天到美国之前，山东那边还是很乱，老哥想和我联系的话，就怕到时候通信不畅啊。”赵振中说道，“真有事情要找我的话，就和青岛四海实业联系吧。”

    “我来之前没听说山东那边有什么动静啊？”陈炯明疑惑道。

    “陈先生在香港，山东的很多消息是难以传到那里的。比如说，今年春天的时候，杨虎城的部队曾在莒县、诸城一带剿匪，胶东半岛还盘踞着个小军阀刘珍年等等，就未必能传到香港。”赵振中解释道。

    陈炯明点头说道：“这倒是。”

    众人畅谈之间，不觉天色渐晚，司徒美堂便安排人准备宴席。宴席上，司徒美堂面带歉意地对陈炯明等人说道：“竞存，你们远隔重洋到美国来，按说我该用好酒招待你们，可现在美国人施行那该死的禁酒令已经快10年了，这边除了偷偷弄点淡得没多少味道的水酒外，根本弄不到我们国内那种窖藏好酒。赵兄弟来美国后送我的那点好酒，又让我喝完了。现在只好以茶代酒了。”

    “呵呵，老哥客气了。”陈炯明笑道，“有这样丰富的饭菜已经很好了，大家心意在就行了，何必非要喝酒？再说酒能乱性误事，不喝也好。”

    ……

    饭后，赵振中三人便告辞回到纽约市郊的庄园。清理完一天中的各项事务后，便各自休息。

    第二天上午，赵振中等人在庄园里接待了陈炯明一行，并带他们去参观了安泰机械公司。与两个月前带司徒美堂几人来时一样，赵振中依然只带众人去机械加工厂和车辆动力研究中心参观。不过，与两个月前不同的是，工厂里多了不少讲着蹩脚官话的华人青年。

    陈炯明等人奇怪之下，经过询问才知道山东过来的留学生和从广东、福建等地过来的华侨青年在交流上还存在着语言障碍。甚至其中少数在美国长大的华人青年与留学生沟通起来用英语比用官话还方便，这让陈炯明等人感慨之余更觉有些无奈。

    与上次来参观的司徒美堂、黄三德、陈其尤三人一样，陈炯明、陈演生两人看完之后很是振奋，就是看过一次的司徒美堂三人，也兴致颇高。

    当天中午，赵振中在庄园里设宴款待陈炯明等人。宾主大快朵颐之后，又聊谈论了一些事务，闲聊了一些当年旧事。相约各方共同努力，充分利用未来几年列强被危机削弱的时机，在南洋发展壮大整体力量，以实现“希望之光”计划。

    在下午陈炯明等人告辞时，赵振中拿出三个信封，分别递给陈炯明、陈演生、陈其尤三人，并对陈炯明说道：“陈先生治粤期间，不曾妄取一文私用，如此操守，振中佩服。此中4万美元金票别无他意，仅为先生贴补家用。陈先生欲为国、为民谋取大利，成千秋功业，但也要让老母、妻儿生活无虞才是。”随即，赵振中又转身对陈演生、陈其尤二人说道：“两位先生与陈先生共同进退，去职至今，又为海外华人奔波忙碌，振中同样佩服。此中数额仅为贴补家用，也好让两位免去后顾之忧，更好地推进‘希望之光’。”

    见陈炯明三人欲要推辞，赵振中又急忙说道：“我也知三位先生自有操守，但振中此举别无他意，只为使三位家人生活无虞而已。况且，古人尚有通财之义，现今我也算薄有产业，以有余而补不足，此乃天之道。”

    陈炯明三人见赵振中说得恳切，不由顿了一下，却仍想推辞。司徒美堂开口说道：“竞存，小兄弟说什么不足、有余的我老头子弄不明白，不过，你们三位这些年亏欠家人也确实不少啊。后面几年眼看着又是要为海外华人和国内民众的希望而忙碌、奔波，自顾不暇，恐怕就更顾不上家人了。小兄弟的这点心意你们三个就收下吧，等回国后也好把家人安顿好。再说，我们致公堂、致公党已经承了小兄弟他们天大情分了，就是我和黄老哥以及安良堂的弟兄也承情非浅，不在乎多你们这一点。”

    三人当中，陈演生、陈其尤两人家境稍好一些，而陈炯明由于一直坚持不敛财、不妄取的操守，在1925年避居香港时，居处倨狭萧条，家无长物，穷极。在历史上，陈炯明依靠旧属接济过活，死后竟然连一口棺材都买不起，只好借用为陈母预备的寿材人殓。就如与陈炯明关系密切的莫纪彭在给吴稚晖信中对陈所评价的那样：“生无以所养，死无以所葬”。这与那用海外华人的捐助周游世界，置办别墅的先行者相比，与那些只会掠夺地盘鱼肉民众，而不知或不愿建设地方的新旧军阀相比，陈炯明的坚持更显得难能可贵。

    听了司徒美堂的劝说，又见赵振中语出至诚，想起家中老母、妻儿生活的艰难，陈炯明不由得心中发酸，也不再说推辞的话，只向赵振中抱拳道：“如此，竞存就承赵兄弟的这份人情了。”见自己的老长官收下了，陈演生、陈其尤两人也各怀感激地向赵振中道谢后收下了赠金。

    等陈炯明一行人离去之后，周昊说道：“要不是今天午饭后我和陈其尤闲聊，还知道陈炯明家中竟如此清贫。这对于一个曾执掌一省军政的军阀来说简直有些不可思议。”

    “我也没想到。”赵振中叹息道，“希望我们这次的帮助能对他们家人的生活有所帮助。”

    周昊一怔：“4万美元应该够生活所用了吧？”

    “要是他们几位都能用来补贴家用那自然是够用了，我怕的是那三位，特别是陈炯明坚持自己的操守，将这笔费用大部或全部变成香港致公党的经费。”赵振中苦笑道。

    周昊一呆：“不会吧？”

    “这个可能有，但不大。”周恬分析道：“现在致公党的财务状况很好，用不着他们将这笔钱充做该党经费。我想他们三个会把这笔前贴补家用的。”

    “那样就好啊。”赵振中松了口气。

    “老赵，从昨天下午到现在，和陈炯明接触起来也没感觉他有什么军阀气质啊？以前世界那些影视中所表现的军阀可都是嚣张跋扈、满脸横肉的。可这位老兄，瘦瘦的，看起来更象一个私塾里的严师。”周昊述说自己的观感。

    “影视上的那些东西，绝大多数都是导演们用来蒙人的。陈炯明从到香港后生活一直很艰难，身体瘦自然也就难免。”赵振中说道，“不过，你说他象私塾里的严师还有点靠谱，他是晚清秀才出身，按中国传统，很多秀才都是靠教书谋生的。”

    “再说，军阀可并非都是象张宗昌那样胡作非为的，也有严于律己的。我在以前世界读中学的时候就知道山东老乡吴大帅有‘不治私产、不纳妾、不入租界’的人生戒条，这在当时的中国军阀中难能可贵，甚至董必武都对他评价不错。只是没想到陈炯明也是严于律己。不过，有趣的是吴佩孚和陈炯明竟都是晚清秀才出身。”

    “老赵，那你说这两位秀才出身的军阀相比之下，谁高谁低？”周昊来了兴致。

    “这可有些不好说。”赵振中思索着说道，“吴佩孚受传统教育影响比陈炯明大，特别是‘忠君’思想严重；陈炯明不但是秀才出身，还毕业于广州政法学堂，对西方的政体、民主等有较深理解，这从他反对党治、军治而倡导民权就可看出一二。吴佩孚主张‘武力统一中国’，在军事上的成就更高一些，甚至在一定程度上可以说曹锟乃至直系的辉煌都是吴佩孚的武功在支撑；而陈炯明主张‘模范起信、联省自治’，在治理民政上的成就更高些。”

    “不过，造就吴佩孚与陈炯明两人的境遇最大不同的却是两人所遇到的领导者不同。曹锟有自知之明，知道自己很多方面比不上吴佩孚，虽然也在一些事情上搞平衡，但大事上基本都听从吴佩孚安排；孙文则是一个固执己见、为达目的连暗杀、引狼入室手段都可使用的人，孙、陈之间由合作而分裂、最终兵戎相向，孙要负很大一部分责任。”

    “吴、陈两人，从一定程度上来说，代表了受中国传统文化培养的人，面对列强的侵略，想改变中国状况而选择的两条不同的道路。吴佩孚是在坚持传统之下的改良，而陈炯明是在学习西方基础上的变革。不过，可惜的是，两人在面对列强所扶持的势力时都打了败仗。这两个列强一个是日本，一个是苏俄。”

    “听你这么一说，仔细想想还真是这么回事。”周昊思索着说道。

    赵振中三人并不知道，就在他们评论陈炯明时，陈炯明等人也正在评论赵振中几人。