鲁大倏地回头，老熊、章同、韩其初和月杀都望向暮青。

    那村长父子脸上露出惊色。

    “不说？那我替你们说。”时间不多，暮青只说结论，“人迷晕了，送马匪那里去了。”

    鲁大等人顿惊，但见那村长父子神色更惊，便知暮青说中了！鲁大一把揪起那村长的衣领，怒道：“娘的，你们跟马匪串通？老子的人都送哪个马匪窝去了？”

    那村长吓得直哆嗦，连连摇头。

    “将军。”暮青将鲁大的手拉开，道，“他们是被马匪所逼。”

    鲁大转头看她，那村长父子哆嗦得更厉害。

    将、将军？

    暮青看向村长父子，接着道：“你们并不愿做这些事，但马匪以家人性命或是全村人的性命威胁你们，你们不得不做。此事全村人都知晓，你们做这些事至少有半年的时间了，凡是路过借宿之人，你们便将人迷晕送给马匪。”

    暮青顿了顿，见那村长父子惊恐的神情渐变成惊异，这才道：“那说吧，人都送给哪个寨子的马匪了？那些马匪要过路人做什么？”

    那村长父子依旧惊异着，一时回不过神来。

    鲁大等人也瞧着暮青，都不知她是如何看出这些来的。

    “处处是破绽。”看出鲁大想问，暮青索性解释，挑着简单的解释，“一进村，那些见到我们的村人全都闪躲归家，我们只是过路人，又非打家劫舍的，手上未带兵刃，他们闪躲是为何？我想不是为了躲我们，而是一有过路人来村中，就表示马匪要来了。”

    “还记得来给我们开门的小童吗？那孩子雪白可爱，不觉得不对劲吗？五六岁正是喜欢在院中玩耍的年纪，西北烈日炎炎，风刀割人，孩子脸颊应是红的，有日晒风吹之痕才对。这孩子如此雪白，定是在屋中养着，不许他出门玩耍。瞧他说话走路，应是身子没病，为何要养在屋中？他爹见着我们，赶忙把孩子藏起来，生怕我们把孩子抱走或是伤了他一样。边关正逢战事，令百姓如此害怕的，除了胡人就是马匪，胡人攻破边关了吗？没有，那就是马匪！”

    “他明明如此戒备生人，还肯让我们借宿，不觉得有问题吗？小心点饭菜是应该的。”

    “还有，我们乘着马车来，这家院门低矮，连马车都进不去，可见家中未养牛马。他家里一共四口人，女人孩子不算劳动力，就凭他父子两人，绑了我们六个人，要如何把我们送走？我们有马车，但不见得来村中借宿的人都有马车吧？那么，人被迷晕后要如何送出村？答案是不需要他们送，会有马匪来接。”

    “为何是马匪？很简单！迷晕我们，不图财，不害命，只为绑起来，闲的？自然是有人授意，而他们为何听从？自然是出于惧怕。谁能令他们如此惧怕？马匪！”

    暮青看着那村长父子，“那么，现在问题来了，那些马匪何时来？有多少人？马上回答！”

    没人回答。

    那青年男子已忘了手腕的剧痛，只张着嘴，嘴里的馒头都掉出来了。这少年看着平平无奇，在马车外坐着时，瞧着只是普通小厮。自院外至屋内，她未曾说过一句话，怎知是如此厉害人物？

    鲁大看看暮青，又看看那村长父子，如果不是不合时宜，他真想说一句——这小子，脑子怎么长的！

    比起鲁大，韩其初就不合时宜地笑了笑，他以为在青州山中听她推论凶手之言已令人惊叹，今晚再听高见，还是令人惊叹哪……

    “脑子怎么长的……”章同咕哝，从进村到借宿此家，他只觉得这村子古怪有些问题，但具体哪里有问题，还真是说不出。他敢保证，便是其初也没瞧出什么来，事情在她眼里竟然就全都清楚了？

    他瞧着她，想起她平时的清冷寡言，再瞧她方才的滔滔不绝，那眸底的清光似能解世间一切疑团。

    这世上……竟有如此聪慧的女子。

    屋中，人人惊叹，唯独月杀冷着脸，这世上怎有如此爱显摆的女子？她就不能少说两句！

    暮青推论完了，确实话也就少了，见这对父子不说话，她便交给鲁大审了。

    鲁大道：“老子实话告诉你们，老子是西北军副将，这屋里的都是西北军的兵，前几日被你们迷晕的也是西北军的兵！大将军忙着前线战事，听闻这半年马匪有异动，派人来查，哪知人一批一批的失踪，老子只好自己带人来了。既然今晚你们叫老子发现了，你们就只有两条路了，要么告诉老子马匪的事，老子念你们是被胁迫的不予追究。要么老子绑了你们去见大将军，日后剿匪，你们就以通匪罪论！”

    那村长父子哪能想到鲁大竟是西北军副将？西北军是西北百姓的守护神，十年戍守，百姓爱戴，家家户户为西北军、为元修供着长生牌位，哪知今夜险些迷晕送给马匪的竟是西北军？

    那父子俩噗通一声跪下了，老汉痛哭流涕，“将军，俺们村人真的不知那些过路人里有西北军的将士，要知道，俺们绝不肯干这事！”

    不必鲁大问了，那青年汉子便全说了，他瞧了眼暮青道：“将军，您手下这位军爷真乃神人，说得一点也不差！是马匪让俺们干这事的，那些蒙汗药就是马匪给的，他们不杀过路人，只是把人抓走，男女老幼都不放过！自胡人打过来开始，已有大半年了，旁边几个村子不知道啥样儿，仅从俺们村抓走的就有上百号人！”

    鲁大回头看了暮青一眼，又问：“可知道他们把人抓走干啥用？逼良为匪？”

    西北的马匪以前被西北军剿平过，年前五胡联军叩边，他们才又聚起来的。当时杀了一批，又招安了一批，剩下的那些人数只是三三两两，不足以前的半数。他们觉得人少势微，所以抓过路人逼良为匪？可老人、妇人和孩子有啥用？

    “俺们也不知，这些马匪也不与俺们说……”那青年汉子摇摇头，想了会儿道，“不过，俺知道，他们其实只要男的！”

    “怎么说？”

    “那是俺无意间听见的，那晚村里有对走亲的小夫妻来借宿，马匪来接人时说……又有妇人尝、尝鲜了，另一人说，男的单薄些，当劳力指不定几天就死了。再多的……那俩人也没说，把人捞去马背上就走了。”

    那青年汉子跪在地上，捂着折断的手腕，低着头。

    屋里一时无声，老熊站在那汉子身后，气得蹲下身一把勒了他的脖子，怒道：“你家中也有妇人，怎忍心干此事！”

    那青年男子低头痛哭，旁边老汉颤巍巍哭道：“将军，俺们也是被逼的！全村人的性命哪！那些马匪凶残得紧，西北军没来的时候，这附近村子被马匪欺辱怕了，说杀就杀，俺家还有个孩童……实不敢不从啊将军！”

    “放你娘的屁！此处离葛州城只三百里，马匪猖獗，你等不会去州城报官？那刺史他敢不管，大将军宰了他！”

    “可不敢报官、可不敢报官哪！”老汉连连摆手，面有惊恐神色，“那些马匪，在附近有瞭望哨，村子里一举一动都在他们眼皮子底下。哪个村子，来了几个人，他们都知道！夜里来领，他们来几个人，咱们就得交几个人，从来人数没差过半个！若敢藏起一个来，这、这全村人的性命……若敢报官，指不定俺们人还没回来，村中妇人孩子已遭了马匪毒手了！”

    鲁大眯了眯眼，“即是说，今夜有六个马匪会来？”

    “是，他们每回都是夜里子时来，骑马！俺们村子里一有外人来，夜里家家都关门闭户，大家伙儿听见那村口的马蹄子声都怕。”老汉压低声音道。

    屋里一时无声，鲁大又忍不住瞧了暮青一眼，这小子说的，竟全中了！

    “那些马匪是哪个寨子的？这附近十三个寨子，哪些寨子里有人，你可知道？”鲁大问。

    那老汉竟摇摇头，屋里一灯如豆，照着他那双浑浊的眼，压低的声音夜里听着有些诡气，“将军错了，那些寨子里，没有人！”

    没人？

    鲁大愣了愣，面色沉了，“方才你还说马匪在附近有瞭望哨，村子里一举一动都在他们眼皮子底下，现在又说寨中没人，你当老子是三岁孩童，好哄？”

    他们一路行来，路过七座寨子都没碰到劫道儿的，那些寨子瞧着确实像空寨，但这村子既然有马匪来，附近又有瞭望哨，必定是寨中有人的。

    “瞭望哨里有人，可寨子里白日无人！早些年，这附近匪祸重，那些马匪要附近村子每月都往寨中送米粮吃食，年前回来，却没叫俺们再送过。那些来村中借宿的，都说路上没遇着马匪劫道儿，有人不知那些马匪又回来了，还以为寨子里是空的，好奇上去瞧过。都说寨中无人，可晚上那些马匪又会出来，进村的方向瞧着却是从寨子里出来的。俺们附近这几个村子，都传言说、说那些马匪寨子是……”

    “是啥？”

    老汉跪在昏黄的光线里梭了眼窗外，喉咙里咕嘟一声，挤出俩字来，“鬼寨！”

    屋中又静，暮青知道老汉说的是实话，但那只是他的所见所闻，不代表真相。她是不相信鬼寨之说的，方圆五百里，除了村庄和寨子，便是道道纵横的黄砂岩，马匪能住在哪里？只有寨子里！只是他们白天不出来，晚上才现身，行事有些古怪。那些被抓的男子是去做劳力的，马匪在寨中有工事在修？

    这些疑问从这村长父子口中是无法得知了，要问只能问马匪。

    马匪既然子时来，那他们就在这院中等到子时，抓了人一问便知。

    老熊和章同把那父子绑了，堵上嘴看在屋里，六人就这么在屋里等。

    等了约莫两个时辰，村口传来马蹄声。

    村中虫鸣声都静了，月色照着死寂的村庄，家家户户闭门熄灯，唯见村长家中一盏幽烛，引着那踏踏的马蹄声由远而来。

    院门口，一辆马车静静停在老树旁，一匹瘦马不安地踢踏着马蹄，打了个响鼻。

    弯窄的村路上，六匹神骏的高头大马在夜色里渐行渐近，到了院门口，六名黑衣人下了马，只听有说话声传来。

    “这马车一会儿也拉回去。”

    “这瘦马，拉回去白废马草，连他娘的肉都老！拉回去不如宰了！”

    “也是，瞧瞧咱们的马！哈哈……”

    “咦？”

    后头人正笑着，听前头咦了一声，那人在最前头打门，开门的人颇壮实，不是常来开门的那村长的儿子。月色清亮，那人却立在门檐下，一时瞧不清脸。

    正是这一愣神儿的工夫，门檐下那人忽然一伸手，提着衣领便把他给扯进了院子！

    那马匪也人高马大，竟被拽得一个踉跄，门后忽然闪出两道清瘦人影，伸手齐拽，后头两人也冷不丁被拽进了院儿！最后三人乍惊，有两人去摸腰间的刀，另有一人袖口一扬，似有响箭要射出。院门口停着的那马车帘子忽然掀开，一道寒光射出，正刺那人腕间，血花一炸，那人还没来得及惨嚎，腰间便生挨了一脚，被人猛踹扑倒。那人正扑在前头拔刀的两人身上，两人踉跄一步，马车里忽然蹦下一人，身量颇高，一手提了一个丢进院中，顺道脚下一勾，将那手腕受伤的马匪也踹了进去。

    院门啪地关了，里头几道闷声，眨眼工夫便安静了。

    月色照着老村，夜深漫长。

    屋里，审讯刚刚开始。

    那村长父子瑟缩在窗下，不敢瞧那被绑起的六名马匪。

    月杀和章同守着门，老熊和韩其初各立两旁，鲁大和暮青看着那六名马匪。六人都堵了嘴，鲁大将一人嘴里的布拔出来，问：“你们是哪个寨子的人？”

    那马匪目露凶光，不理鲁大，转头盯住窗下缩着的村长父子，面露狰狞，“你们敢出卖老子！老子干死你家妇……”

    砰！

    狠话没撂完，鲁大一脚踹了那马匪，只听砰一声，后脑勺砸在地上的闷声，似开了瓢的瓜，伴着喀嚓一声碎音，见鲁大的脚正跺在那马匪胸口，脚尖一碾，那马匪眼倏地瞪大，眼底逼出血丝，嘴里噗噗喷出血星儿，溅满一张痛苦的脸。鲁大脚下又一碾，那马匪脸上痛苦的表情顿时扭曲，嘴里的血星儿变成不断涌出的黑血，身体一个扭动，腿一蹬，没了声息。

    一脚便碾死了一个人，那村长父子惊恐已极，几近崩溃。旁边五名马匪目中凶光被惊恐压下，眼神发直地盯着鲁大。

    “老子刮了胡子，你们他娘的就认不出老子了！仔细看看老子是谁，再开口跟老子说话！”鲁大将桌上油灯提来，往脸旁一照，火苗跳动着，照见一张陌生却又有几分熟悉的脸。光洁的下巴，英俊了不少的容颜，那凶狠手段却是西北马寨的马匪们忘不掉的噩梦。

    鲁、鲁……

    “好，认得老子，那就别给老子说废话。老子问，你们答，说一句没用的，老子就宰人！”鲁大一把拔了下一个人嘴里的布，捏着那人下颌，咧嘴一笑，再英俊的脸也给他笑出几分狰狞来。

    那马匪目露恐惧，没听他问什么便开始点头。

    旁边一人见了似被惊醒，嘴里塞着布，呜呜摇头。

    鲁大朝那人一笑，一脚踩了那人，与方才一样的一幕，那人抽搐了几下便死透了。

    剩下四名马匪，只觉背后冒凉气儿，心底的恐惧层层冒出，有些已经淡忘了的记忆此刻重回脑海。数年前，西北军剿匪，匪寨对鲁大的恐惧胜于元修，此人对待敌人的手段狠辣，抓着马匪，将人用绳子绑在马尾上，脸朝下纵马疯拖，西北黄沙细，脸在地上磨一路，翻过来时脸皮都磨没了！

    那几年是十三匪寨的噩梦，只是已过数年，今夜被鲁大以如此狠辣的手段又将记忆给扯了回来。

    “我我我、我说！我说！”那马匪声音尖厉，惊恐已极。

    这回，旁边三人没有阻止他的了。

    鲁大满意一笑，“很好，你们是哪个寨子的人？”

    “我、我们就是马寨的人，现如今没、没有十三马寨，只有一个寨子！一个……”

    头一句便叫众人一愣，暮青道：“他说的是实话。”

    鲁大瞧了她一眼，没问她怎么瞧出来的，反正她的脑子他们都见识过，她说是，他就信！

    “那你们都聚在一个寨子里？是哪座？”

    “不，我们的人分散在周围五个寨子里。”

    “你不是说你们只有一个寨子？你他娘的唬老子？”鲁大眉一拧，抬脚便要踹。

    那马匪吓得往后缩，忙道：“没没没！我们的人确实分散在五个寨子里，但属一个寨子，因、因为……寨子底下都打通了！”

    鲁大神色一凛，老熊也露出惊色。

    “你们抓过路人当劳力，是为了打通寨子？”鲁大沉声问。

    “是、是！”那马匪点头。

    “为啥要打通寨子？”

    “为了方便兄弟们换寨子，还有运马匹进寨。”

    “运马？”鲁大眯起眼来，想起方才开门时看见外头的那六匹壮马，“那些马不像呼查草原上养的马，像是胡马，你们怎么运进来的？”

    西北乃边关，有马匹管制，自平了马帮后，马场和马匹数量在官府都有登记，所有马场都在西北军的看管下。百姓家中并非不可有马，但数目有限制，大多用来拉马车，其资质也成不了战马。

    可刚才门口瞧见的那些马，因夜色瞧不太清楚，鲁大也不敢肯定是否胡马，但那些马绝对是战马！

    这些马匪从何处搞到的战马？

    “这……只有大当家的知道。”那马匪说他不清楚，又怕鲁大宰了他，赶忙又道，“大当家这半年来常与一黑袍人夜里相见，每回那黑袍人离开，隔个三五天便有一批马来，从暗道里送进来，已有好几批了。”

    “有多少？”

    “五六千了。”

    鲁大的脸色顿沉，老熊嘶了一声，韩其初回望章同一眼，见他也露出惊色。

    五六千马，与西北军十万精骑差距虽大，但问题不在这差距上，而在于这些马都是战马上。在西北军的眼皮子底下，半年时间私运进五六千战马，马从何处来，走的哪条路？

    “你们弄这么多战马来，想做啥事？”鲁大钳住那马匪的下颌，烛火噼啪，好似能听见骨头被挤压的声音。

    那马匪痛不可言，鲁大手劲儿略松，他便赶紧答道：“这、这我们也不知……只知道，大当家的说，将有大事做！”