第六节圣城

    “那就是奥伦城吗？”艾修鲁法特指了指远方浮现的高大城墙。

    “没错。”克丽丝很高兴的回答。她和香叶两个人坐在马车的后方，而艾修鲁法特则坐在车夫的位置上。当然，负责拉车的是那匹梦魇马——克丽丝团长的安排。

    他们离开之前的城市已经好几天了，一路风餐露宿，急着赶路，以免错过祭典。克丽丝团长拿到大笔的酬金，第一时间就给团员们发了拖欠已久的薪水，然后又买了一些演出必须的用品，服装、彩带等等，以及两辆车，一匹马——因为实在买不起第二匹马了。她的算盘很精明，艾修鲁法特正好有一匹坐骑可供暂借。

    远方的那座城市就外观来看，可是一点也不像是什么圣城，而更像一座坚固的要塞。虽然说是个城市，但是却是以军事要塞的方式构建的，而且是那种近百年来才有的新型城堡风格——以多重城墙、数量众多的箭塔为主要特征。

    帕拉米尔河从奥伦城正中间流过，天然的把城市分成两个部分。一座宏伟的大桥架设在河面上，将两个部分组成一个整体。任何人只要看看地图，就能理解这座城市不仅是真神教会的圣城，还是水陆交通枢纽，商业繁华之地。难怪今日教会拥有如此庞大的势力，这座城市简直富得流油，为教会的扩张提供了财力方面的极大帮助。

    传说在几百年前，教会把这里定为圣城，并向舍姆国王索要这里的权利，而那位国王还真的傻乎乎的把这座城市给了教会。不管传说的真相究竟如何，但是今天舍姆王国对奥伦城垂涎三尺已经是不争的事实。现在外面传言，舍姆国王已经颁布命令，宣布自己的主权，让奥伦城周围内的贵族都改向他宣誓效忠。这可以被理解为投石问路的第一步，虽然那位年轻的国王上一段时间暴病而亡（教会正在大力宣传这位国王是触犯教会而被神罚而死），但是这个命令却没有被撤销。

    当然，虽然说局势微妙，但双方诉诸武力的的可能性很低。先不提舍姆王国国王刚死，一时之间无力顾及，单是国王目前要求贵族效忠一事，本来就是合理的要求。哪怕按教会的相关记载，当年赐予教会的也只有城市本身，并不包括城市四周的广大平原沃土。只不过随着教会势力的增强，逐渐控制四周的领主，并最终演变成这种“国中之国”的现状。

    不过，就艾修鲁法特看来，教会似乎早就未雨绸缪，做好了战争准备。起码这座城市的真的是建设得易守难攻。

    “我还记得我们去年来过这里。”香叶的话打断了艾修鲁法特的思路。

    “你们来过？”

    “可惜不让进城，那帮守卫居然敲诈我！”克丽丝感叹道。“我们在城郊表演了几天，没什么客人，所以只好离开了。不过这一次不一样了！”这位团长的眼睛中突然迸出一种难以名状的火花，“这里不仅能扬名，还能赚大钱！”她有些气哼哼的看着远方的城市。

    管家提供的消息无疑是准确的。还没进城，艾修鲁法特就感觉到了祭典的味道——城门口的位置都有了一些尚未完成的花俏装饰。

    天气还是很热，但是却挡不住人潮来往。就艾修鲁法特的视线所及，他至少看到了四个城门，但是每个城门出入的人都不少。

    一个税官带着几个满头大汗的卫兵挡下了车队，理所当然的索要税金（基本上交通要道的城市都靠这个发财），克丽丝团长出示了那张介绍函，但是没有任何作用。这些下级官吏们压根不认识这介绍函是谁写的，更不知道是写给谁的。

    “一个人二十个铜子，一匹马八十个铜子，一辆车三十个银币！”那位税官报上价格，让克丽丝团长倒抽一口冷气。人马倒还好，这车的税金太离谱了吧。

    “大人，但是我们的车并不是进城做买卖的。”她努力的想通融一下，但是可能是因为天气太热的缘故，这位税官的心情此刻十分糟糕。

    “所有的人、马和车都一个价，付不出钱的就给我滚，不要挡路！”

    不得已的情况下，克丽丝团长只好下令掉头，离开城市一小段距离后，在一片有阴凉的小树丛中宿营。在营地安排妥当后，她召集了所有团队里的人。

    “我要进城去找那位教会的执事！”她宣布道。“最迟明天回来，所以这两天暂时放假。如果大家想趁这个机会进城看看也无所谓，但是入城费要自理！”然后她直接的点了几个人的名字，让他们负责营地的各项事务。

    话是这么说，但是想进城的人却没有几个。因为每个人都清楚，只要克丽丝团长找到了关系，他们毫无疑问都会进城，何必提前呢？而且天气这么热，烈日当空，在这个时候进城逛逛还真的相当考验体力和耐力。

    “香叶，你和我一起去！”克丽丝团长想了想，又带上了一个人。

    “主人，现在正是我们脱离剧团的好时候。”在克丽丝和香叶离开之后，嘉莉提议道。

    确实，约定好的报酬已经到手了，地方也到了，而克丽丝团长的命令又正好提供了一个机会，确实也该离开了。

    他离开了营地，骑马朝城门走去。那个税官对他的梦魇马多看了几眼，但是收钱之后并没有提出讨厌的问题。

    “主人，虽然我们已经对它进行了隐蔽措施，但是您最好小心点，可能有人看穿梦魇身上的黑魔法气息。所以尽量不要引人注目。”

    艾修鲁法特进城以后立刻开始牵马步行。他知道自己的梦魇马已经开始有所改变，它已经出现了一种如同真正“活着”的马匹一样的特征，而不再像最初那样彻底的机械服从他。就算他尽力帮助梦魇马压制黑魔法气息，但这反而让梦魇感觉不舒服，时不时的进行反抗。

    如果有一个魔法师，或者是经历过此类训练，拥有魔法超视觉能力的人（嘉莉称这种能力为“灵视”，任何人经过足够训练都可以拥有）跟在他身后走那么一段路，就会察觉到这匹马身上的黑魔法能量。假如他被激起好奇心，他就会观察到这匹马并非正常的生物。

    艾修鲁法特很警惕，他表面上似乎牵着马信步前行，实际上在仔细的观察四周的行人。

    幸好，这种糟糕的情况并没有出现，因为天气真的很热，街道上行人寥寥无几。店铺虽然都开着门，但是那些伙计也同样一副无精打采的样子。说实话，像奥伦城这种地处平原，气温格外高的城市，这种季节真的不适合举行什么大规模活动。

    艾修鲁法特在一个较为阴凉的裁缝店里停下了脚步。他一边假装观察店里各种成品和半成品的衣服，一边和女店主有一句没一句的搭话。这位女店主是一位五十来岁，身体瘦得像根竹竿的女人。和绝大部分这个年纪的女人一样，这位店主是那种典型的话篓子，虽然她知道这位陌生的外地客人购买欲望并不强，但她很高兴在这个时候有人能和她聊天。

    “客人，您到这里是参加那个祭典的？”女店主一边将蕾丝缝上裙边一边问。

    “我听说教会有这个活动。”艾修鲁法特回答。“为了庆祝他们挖掘出了一件圣物……”

    “一件真正的圣物。”女店主头也没抬，但是声音里透露出自豪。“我亲眼目睹了一切。那件圣物非常的大，大到他们没办法通过城门运进来，只能借助河流和船只才最终送进了大神殿！他们还为此特地扩大的城门，哈！”

    “那件圣物……什么样子？”

    “这个……我倒一时形容不出来，反正那是一件圣物。整个由某种奇怪的金属制成，但是却没有任何一点的锈迹和污秽！天啊，反正那是凡间生物不可能做出来的东西！那东西是那么的大，却像是整个被一口气做出来，没有任何缝隙，更没有任何钉子，总之，看见那个东西，你就会明白，这只能是神的作品。”

    女店主啰啰嗦嗦的说了半天，但是她手底下可一点停。必须说明的是，她熟练而迅速的手法现在引起了艾修鲁法特的注意，很明显，这位女店主是一位裁缝的大师。他不禁想到，为了不引起怀疑，他应该买一点什么东西。问题是这家店是女装店，没有男装的位置。

    “这条裙子很漂亮，多少钱？”艾修鲁法特看着女店主，问道。

    “哈哈，客人，可惜了。这些都是别人订做的。”女店主自豪的向艾修鲁法特示意她身边那一系列的作品，“女祭司们定做的，就是那些卡尔大主教的女助手们。除了外面那些现成的衣服之外，这些都是被预定好的。您瞧，我是这个城市里最出色的裁缝，活儿从来都忙得做不完。”

    “大主教身边的女助手？”艾修鲁法特随口问。

    “是的，很多。我们的卡尔大主教可是蒙受诸神眷顾的人，享受荣华富贵，身边美女如云。嘿嘿，有人说那些女祭司都是他的情人，虽然说对神不敬，但是我觉得差不离。虽然教会从未宣传过禁欲，但是这样也有些过火。不知道大主教到底靠什么得到诸神的宠爱。”女店主一边说着一边手上不停。

    “对了，圣物既然被送到了大神殿的地下，那么我们这些错过的人岂不是失去了亲眼目睹圣物的机会了吗？”艾修鲁法特不想继续讨论这个什么大主教的私生活问题了。

    “恐怕是的。毕竟目睹诸神造物也是靠机缘。不过在神殿前面的广场那里，竖立着圣物的塑像。虽然比实物小上很多，但你可以在那里稍微弥补一下遗憾。”

    艾修鲁法特离开裁缝店，没费什么力气就打听到了神殿的位置。他注意到巡逻队正冒着高温在大街上巡逻，为了防止意外，他牵着梦魇马改走小巷。

    转过弯就到了广场了……不知道那个圣物是什么东西，但是嘉莉似乎非常迫切的想去看看……艾修鲁法特思考着，突然之间他听见了不寻常的声音，那是金属撞击的铿锵声，而且数量很多，说明一整群穿着金属甲胄奔跑的人正在接近他。是士兵？！一整队的士兵？！

    应该不会被识破的……应该不会的……但心中的不安让他还是伸手握了握佩剑的柄。

    然后他看到一道黑影朝他扑来，速度快得让他甚至没有拔剑的时间。