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    靖国公听了涵因这话，看着涵因的目光中多了一抹思索，笑道：“这些年来，我无时不刻想要离开朝廷这个是非之地，皇上信任就再熬几年，朝廷若是不需要我了，我也无所留恋，不过，你叫你两个哥哥放心，便是我致仕了，也会安排好他们两个的前程。”

    涵因笑道：“可是这么多大臣致仕，若是舅舅再离开，谁来辅佐皇上呢。”

    靖国公笑道：“我明白你的意思，不过朝中之事并不是忠心耿耿就行的。你回去也要叫你两个哥哥尽量低调，多做事，少说话。”

    涵因应道：“多谢舅舅提点，我会提醒哥哥的。只是涵因担心这么多大臣致仕，会惹恼了了皇上，我在宫中听说我姐姐还有韦贵妃当年都是皇上最宠爱的嫔妃，可是她们犯了错，皇上也并没有念旧情，处置起来毫不犹豫，我想皇上大概是个眼里不容沙子之人。舅舅何必去触这个霉头。”

    涵因说这“眼里不容沙子”这话实在暗示靖国公不要妄想皇帝会妥协，皇帝自从登基以来，就被权臣轮番压制，这股火压抑已久，冒出来的时候挡都挡不住，长公主刚死之时，皇帝底气不足，因此只撒在谋逆的韦家、郭家身上，如今刘锦的东西落在他手里，就好像给这把火添了一捆柴。

    此时往上扑的人，只会被先烧成灰。

    靖国公也明白她意指皇帝的个性是睚眦必报的，此番将皇帝得罪，必然讨不到好去。但他对一个女孩子的话，并不大放在心上，笑道：“我知道你的意思了。皇上宽仁，就算有什么不满，也不会额外加罪。”

    涵因知道他并不会把自己的话放在心上。但她也没办法再往深了说了，笑笑：“舅舅的意思涵因明白了，必定会告诉兄长，您的吩咐，那涵因便告辞了。”

    靖国公坐在座位上，陷入了深思。靖国公心里沉甸甸的，他也隐隐有感觉，皇帝在处置政务每受到这帮老臣的掣肘时，朱批的笔迹都隐约透着愤懑之意。但这毕竟是中感觉，并没有什么实据。心中并不敢肯定。如今这样联想起来，皇帝在不占优势的时候隐忍，一旦掌握主动。就毫不犹豫动手，处置韦家是这样，处置刘锦也一样，想来处置杜胤的时候，若不是一众臣子反对。恐怕也会牵连甚广。而如今皇帝手中握着群臣的把柄，这样公然和他对着干恐怕……

    犹在思索，下人通传刑部尚书、中书侍郎、礼部侍郎等一众官员求见，这些人不是靖国公的老师、同窗，就是他的学生。

    靖国公向他们转述了陆宪和李明博的意见，众人合计一番。也觉得探知圣意很重要。但靖国公想起涵因的话，心里很是不踏实，但想想还是咬牙道：“不如我来做这件事吧。反正我也早有在家含饴弄孙的想法。”

    他是山东士族的首脑。朝中威望又高，众人皆说不妥。

    靖国公沉吟道：“须得是个有分量的，皇上大概才会动容。”

    最后，刑部尚书温承宗说道：“这件事我来做吧，老夫今年已经年近耄耋。早就想向皇上高老还乡，如今正好。”

    靖国公皱眉道：“老师。这种风险怎么好让您来冒呢。”温承宗是他岳父的族兄，也是他的老师。

    温承宗摆摆手：“老夫在朝中已经将近五十年，再没什么可留恋的，我们山东士族同气连枝，现在面临危机，必须有人出面，此事不关皇上如何处理，必遭他的忌恨，你们年轻人大好前途，不可因此断送了。因此不如老夫来做。”

    靖国公和几个官员眼含热泪，大礼下拜：“多谢老师。”

    皇帝看着这几日送上来的致仕折子眼睛几乎喷出火来，声音越发冷凝：“门下侍郎萧荣、刑部尚书温承宗、翰林院学士周文光都要走是吧，好啊，你们是要给朕拆台，难道没有了你们，这朝廷就不转了，这天下是朕的天下还是你们的天下！”

    他忽然站起身来，在御书房中来回走动，走了几圈，猛地停下，攥紧了拳头，眼神中充满了狠辣之色：“既然你们不识抬举，那就让朕来告诉你们这是谁的天下。”

    次日一早，所有请辞的折子都准了。朝中众臣面面相觑，想不到皇帝真的痛下决心，用君权强压群臣。几位宰相面沉似水，相互对视一眼，一时间朝堂之上气氛凝重。

    之后，皇帝又以迅雷不及掩耳之势，又提拔了几个人，中书舍人高建升为户部侍郎，窦温任翰林院学士，左拾遗于正杰升为侍御史。

    众臣都对这个安排皆有疑义，此事皇帝并未跟群臣商讨，这些人有外戚的身份，而且属于越级升职，因此群臣议论纷纷。但皇帝却力排众议，说既然这么多人致仕，必须有人补缺，这些人是有才之人，可以破格提拔。

    皇帝和群臣闹得很僵。

    大家还没有反应过来，魏伯颜带着内卫便敲开了那几位致仕大臣的府门，把这些人抓回了永和巷。

    这下子群臣都坐不住了，纷纷上折子弹劾内卫，说内卫滥用职权，要求把案子移交到御史台或者大理寺。皇帝却说等事情查清楚再说。

    太皇太后自刘锦被抓脸色就不佳，这些日子脸色就更是阴沉沉的，连妃子们的请安都一概免了。门下侍郎萧荣的下狱让她忧心忡忡。

    “皇上还是适可而止，难不成跟众臣把关系闹僵吗？再说，用内卫本就不妥。”太皇太后终于忍不住，出言相问。

    皇帝笑笑，打着官腔：“皇祖母之前不是说内卫是皇家私器，只应该由皇帝掌管，如今内卫既然查出这些人的问题，就该一查到底，这本该是御史台的职责，若确有其事，说明御史台失察。当然，若是他们清白，内卫调查之后自然会放人。”

    太皇太后脸白了白，进了永和巷，很少有人能抗得住，冷笑了一声：“那最好，希望皇上能给群臣一个交代。否则，内卫无凭无据就胡乱抓人，岂不坏了律法。”

    “是，祖母，这是自然。”皇帝心下冷笑，太皇太后之前保刘锦的时候可不是这个说法了。

    连日来群臣接连上表，为温承宗、萧荣等人伸冤。

    皇帝却拿出几份书信：“你们自己看看吧。江南贪腐大案，前年刘锦去查了一次，却没有什么成效，现在看来是地方与朝中官员勾结。不乏德高望重之人。如果不严查，如何向天下百姓交代。”

    大家这才明白，皇帝打的是哪张牌。原来是冲着那笔钱去的。

    李明哲率先说道：“监察百官是御史台的职责，既然内卫查到了问题，理应交由御史台详审。”

    靖国公也说道：“皇上，不可用内卫替代御史台，否则难以服众。”

    皇帝看看低着头站在一旁的陆宪和半眯着眼睛的柳正言，笑问道：“陆卿家、柳卿家以为呢？”

    “臣附议。”陆宪躬身答道。

    “臣附议。”柳正言也跟着说了一句，就再不说话了。

    皇帝点点头：“好，既然四位卿家都觉得这样办好，那查这件贪腐案的事，就交给御史台吧。

    靖国公、李明哲和陆宪相互看了对方一眼，知道皇帝也在试探群臣的底线。

    这是一笔极大的款子，是各级官员从各种拨款中层层剥下来，通过各大商行、票号，将钱洗白，再分配到各级官员的手里。

    最初是长公主为了和郑伦对抗建立的，她制定了一套洗钱的方法，郑伦死后，随着长公主势力越来越大，牵扯的人也越来越多。

    后来这个网络几乎渗透到整个官员系统。银两按照指定的规则分配，只要做官，按照职务人人有份。但大多数人都只是知道是有这么一笔暗钱，却不知道什么来头。想要揭发出来的人，都被处置掉了。

    实际上，这是长公主用最少的代价控制这些人的方法。因为人的胃口是渐渐增大的，不加以控制那些人永远贪得无厌，有这样一种方法来分配这一大笔款项，他们反而不敢多贪。各地受灾多的时候，下拨的银子也多，各级官员按照规矩截留，最后真正用到救灾上的款项也能保障。而风调雨顺之年年，本身官员的油水便丰足，因此下拨的款项少一些也没关系。坏规矩私自多拿的人，被上边发现，就会处置掉。

    长公主的人控制了资金节流和分配的几个环节，也只有长公主知道这些人是谁。她也凭此控制百官，权倾一时，把韦建昌一派压得死死的，也引得韦建昌孤注一掷。

    而资金则是由几派势力共同派人掌管，相互监督，相互制衡。

    每次制定预算，高层都会多作一部分预算，而在向下发的时候，各层节留，这笔钱会通过各商行、票号，通过生意、土地买卖等方法洗干净，再以各种名目发到各官员手中。

    每年春，账本会进行汇总，以掌握账目和资金的情况，长公主会派人核查后销毁。

    而这一次长公主薨逝，正好卡在这个当口。还没来得及派人去销毁账目，因此前一年的账册还在长公主手上，被她藏在了桐影阁。上面只有代表人名的符号和金额记录。没有名册对照，谁也看不出来这些圈圈点点的符号代表谁。

    人们想得到这本账册，主要是想要掌握这笔资金的运作。而当初替长公主掌管分配的人此时已经隐藏起来，现在藏在涵因书架上中的书页记录着这些人的名字，他们便是长公主的亲信。陆宪和李明哲的名字赫然在列。