这应该是天然形成的一片空地，方圆约有五六丈，微微隆起，呈一个小小的缓坡。空地内只有野草，周围被杨树、柏树、樟树等包围着。叶婉走进空地，放缓呼吸，仔细辨别后发现空气中并没有瘴气，微松口气。用随手捡来的树枝拨开面前几乎没过小腿的杂草，也没有看到特别大的坑洞。

    杂草越来越稀疏，空地的最高处几乎是寸草不生了。叶婉站在那里，环顾一下四周，看见在缓坡背阴处竟生有一株人参。那一簇鲜红的浆果迎风轻轻晃动，衬着油绿的叶子，煞是好看。

    传说生长几百年的人参、灵芝等一般都会有猛兽守护，看这株人参植株的品相，想来年头必不会短。叶婉绷紧了身子，警惕着四周，缓缓朝人参靠近。

    叶婉在人参旁半蹲下身子，取下背篓，拿出小锄头仔细地刨开人参周围的土层。一阵风过，叶婉眯了眯眼睛，一抹危险的厉芒一闪而过。摸出别在腰上的剃肉刀，反握在手中，晶亮的眼睛扫向她左前方的位置。

    一道白色的身影伴随着一股腥臭味呼啸而来。叶婉就地一滚，避开那一扑。稳住身形定睛一看，原来是一只体型硕大的白虎。白虎龇着发黄的利齿，对着叶婉咆哮一声，似是警告。

    林嬷嬷闻声赶了过来，见到叶婉正与一只白虎对峙，吓得惊叫一声就要冲上来。叶婉连忙喝止：“不要过来！我能应付。”说话间，眼神一刻不离白虎，那双漂亮的大眼睛透露出的兴奋和桀骜，已然激怒了白虎。

    白虎后腿弓起，蓄势扑将上来。一张对于叶婉娇小的身形来说，过于巨大的血盆大口，眼见就要将叶婉一口吞下。白虎的眼中似乎有着一丝的满意，却在再次扑空后转变为暴怒。

    叶婉仰倒在地上，躲过白虎一扑的刹那弹起身子，回手一刀划在白虎的后臀上。白虎疼得长啸一声，迅速回转过身，前爪摁在地上，压低着头，谨慎地盯着叶婉。

    叶婉对着白虎挑挑眉毛，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑，右手反握剃肉刀，同样谨慎地盯着白虎。

    一人一虎对视着，谁都不敢有丝毫的放松。约莫一刻钟，终于是白虎忍不住，率先扑了上来。叶婉不敢大意，身子向后微仰，手中的剃肉刀刀尖向上，将白虎胸口处划出一道血痕。自己的手臂却也被白虎抓出一条十多厘米长的口子。

    鲜血的味道刺激着白虎，使它愈发暴躁。一次次地扑咬，却一次次地没能如愿将眼前的小东西按在爪下。几个回合下来，叶婉与白虎的身上都或多或少添了几道伤口。林嬷嬷在不远处紧张地盯着，几次想要冲上去，又怕打乱叶婉的阵脚，生生忍住，强自让自己镇静下来，不敢轻举妄动。

    白虎怒吼着再一次虎扑上来，叶婉脚步向左边微错一步让开，同时右手松开握着的刀，快如闪电地探出，抓住了白虎颈后的皮毛。小小的身子随着白虎的扑势腾空而起，白虎吃痛，吼叫连连，猛力摇晃着身子，企图甩掉叶婉。奈何叶婉弃刀已是破釜沉舟，牢牢揪住它的皮毛不放，哪会容它将她甩脱开去。

    几乎就在白虎落地的一瞬间，叶婉一个扭腰，左腿一跨一勾，骑上了白虎的背。白虎生于斯长于斯，从没有见过人类，即使再有灵性，也远及不上人类狡猾。

    叶婉大笑出声，一手仍紧抓着白虎后颈不放，另一手重重一巴掌拍在白虎头上，道：“我说虎兄，你还是乖乖认输的好，也少受些罪。”

    白虎怒极，不管不顾地一通乱晃。虎背上的叶婉被颠得头晕目眩，手上力道却是丝毫不减，还时不时地腾出手来狠拍虎头。

    林嬷嬷见叶婉占了上风，方略略放下些心来，脚下一软，跌坐在地上。山风徐徐吹来，背脊凉凉的，她这才发觉，自己的后背早已被冷汗浸透。

    白虎挣扎半晌，也没能将叶婉甩下背来，自己却是累得粗喘不已。叶婉见状，知道它坚持不了多久了。握起小拳头，又是一拳砸在虎头上，白虎有气无力地吼叫一声，趴在地上不动了。

    叶婉松开几近麻木的小手，自虎背上滑下来，抬步朝扔在一边的剃肉刀走去。这时，白虎摇摇晃晃站起身来，低低地咆哮一声，作势欲再扑上来。叶婉转头，一道冰冷如刀的目光，有如实质般直射向白虎。

    白虎瞳孔缩了缩，似是想起刚刚叶婉的凶悍，呜咽一声，又悻悻趴回到地上去了。见此，叶婉弯起了眼眸，嘴角勾起一个浅浅的笑。捡起地上的刀，又将林嬷嬷搀扶起来。

    林嬷嬷拉着叶婉，给她仔细地检查伤口。好在都是些皮外伤，上了药过几日就能好。林嬷嬷一边把田七粉洒在叶婉的伤口上，一边絮叨着“吓死我了”、“好在没伤到筋骨”之类的话。叶婉知是吓到林嬷嬷了，乖乖地也不乱动，由着她边包扎伤口边念叨。

    身上的几处伤口都包扎好了，叶婉回头看看白虎，见它还趴在地上，一会舔舔自己的伤口，一会抬眼朝叶婉这边望望，那双虎目带着委屈哀怨，水汪汪的，萌得要死。

    叶婉“噗嗤”一声被逗笑了。从林嬷嬷手上拿过药粉，向白虎走去。林嬷嬷反应不慢，一把扯住叶婉，不让她过去，她怕白虎暴起，伤了叶婉。

    叶婉拍了拍林嬷嬷的手臂，示意她不要担心。在白虎带些戒备，带些期盼的眼神中，走了过去。

    白虎低低地吼了两声，试探着用虎头笨拙地蹭蹭叶婉的小腿，明显带着讨好。叶婉蹲下身子，亲昵地为白虎理顺它因打斗而略显凌乱的毛。白虎竟似颇为享受般哼哼着。

    白虎乖顺地趴着，任叶婉的小手在它身上鼓捣包扎。等白虎的伤口都处理好了，叶婉身上的长袍也变成了短褂。林嬷嬷有些心疼地道：“小姐这衣裳还是新做的呢，这才穿了一回，就成这样了。”

    叶婉莞尔，道：“不过一件衣裳，不说这边那棵人参，单就这白虎，也比万八千儿件衣服值钱。”叶婉倚坐在白虎身旁，有一下没一下地挠着白虎柔滑的皮毛。

    林嬷嬷不敢靠得太近，远远站着跟叶婉说：“小姐是要把这白虎皮剥下来卖掉么？”脑筋一转，顿时喜笑颜开地自顾自接着道：“我记得以前有人给老爷送了几根虎骨，给老太爷泡酒喝呢。能拿来送礼的，想来是值些银子的。”

    那边白虎听懂了似的，对着林嬷嬷不善地低吼，眼中也露出了凶光。吓得林嬷嬷踉跄退后几步，险些摔倒。叶婉警告地拍了白虎一巴掌，它才又安分下来。