这天，叶婉装了几斤大米，切上二斤猪肉，带着瘟神去了里正家。正式把瘟神落户在溪水村，顺便再说说买地建房的事。

    里正娘子是个勤快的妇人，吃过早饭，一刻不歇地干活。喂鸡喂猪、侍弄菜地、洗衣做饭都包揽了，里正娘就负责串门聊天，忙时搭把手就是了。

    叶婉和瘟神来时，里正娘子正在喂鸡。见叶婉领着个陌生男子进来，忙放下鸡食，招呼二人进屋，搬了凳子请他们坐了。

    “婶子，我是来找里正老爷说点事。里正老爷在家没？”

    “当家的下地干活去了，你等会，我让四娃子给你叫去。”说着，掀了帘子出去了。不大会，一个小脑袋探进来看了一眼，马上又缩了回去。然后就是一阵哒哒哒的脚步声，小跑着出了大门。

    里正娘子端了两碗水进来，给叶婉的那碗还加了糖。

    “婶子快别忙活了。这是我家嬷嬷给带的东西，婶子可别嫌少。”叶婉指指瘟神提来的大米和猪肉，道。

    里正娘子抿着嘴笑了，家里虽不是吃不上猪肉，却也满意林嬷嬷的懂事。“来就来，都是一个村儿的，还带啥东西。这位是？”眼神扫向瘟神，她们村还没哪家的后生生的那俊的。

    “这是我哥哥。今天来就是想麻烦里正老爷给我哥落户的。”

    “哟，住了这么些年，可没听说你还有哥哥呢？”里正娘子当然听说了叶婉从镇上领回来个乞丐的事。这点子事，村里可是传得个遍了，说什么的都有。她也是个爱八卦的，能得到第一手的资料，自是迫不及待了。

    “失散了好些年。昨儿才找到。”这就让你们吃惊不小了？日子长着呢，你们可得兜紧了下巴，小心砸脚面上捡不起来。叶婉低头喝水，掩去眼里的不耐。

    “孩儿他娘，家里来人了？”里正洪亮声音传进来，接着一只粗糙的大手撩￣开门帘，里正回来了。“是叶家丫头啊。”

    “里正老爷。”叶婉站起身，点头问好。里正娘子也赶紧站起身来，不敢再多问，当家的最烦她东家长西家短的。

    “哎哎，叶家丫头来了，快坐吧。你找我啥事啊？”里正隐约猜到些叶婉的身世，对她客气不少。

    “这是我哥哥叶睿晨。昨儿才找回来，想请里正老爷给他落户到我们家。”

    里正仔细打量叶睿晨，见他生的浓眉大眼，相貌倒也不俗。这孩子失散了这些年，突然间说找回来就找回来了，他心底里是有些怀疑的。又一想，这毕竟是别人家事，既然人家认定了，他这个里正也不好多说什么。里正捋着胡须，点了点头：“成，那就落户到你们家。我这就写文书去。”

    “不急，还有个事。”叶婉叫住里正，“现下我哥哥回来了，我家那小茅草房就不够住了。我们想买块地再盖个房子。”

    里正与里正娘子对视一眼，都在对方的眼睛里看到了惊讶，他们有些不敢置信，一个多月前还连饭都吃不饱的人家，这才多久就要买地盖房了？

    “你们想在哪里盖房？要多大地界儿？”里正开口问道。

    “就要西边山脚下的地吧，那边开阔些。另外，西边的山头是咱们村的么？多少银子一亩？”叶婉把￣玩着茶杯，状似不经意地开口。

    “西边山头倒是咱们村的，可山地不好开垦啊，要种庄稼还是得买田地。良田一亩要三到五两银子不等，差一些的也就二两左右。你家要买田？我帮你留意着。”

    “我家暂时不打算买田地。想必里正也听说了，我家来了头白老虎。我寻思着，搁家里养吧，乡亲们担心受怕的，万一哪天谁招惹了那畜生，再伤了人就不好了。不如我将西边那山头买下来，把老虎放山上养，以后就不让人随便上去了。”

    里正怔住，买个山头就为了养老虎？目光转向叶睿晨，见他并不反对，知道他们是商量好了的。“这、这，这山地虽说便宜些，也就一两银子一亩。可那片地可不小啊。你家要买？”

    “嗯。我家要买。里正给算算要多少银子？”叶睿晨接过话头，给了肯定的答案。

    里正感觉自己还没睡醒，在做梦呢。浑浑噩噩取了溪水村的堪舆图，将西边山头的位置指给二人看。“连带山脚那片，算下来大概有三百二十亩，就给你们按三百亩算吧。”

    叶睿晨点头：“那就请里正老爷写文书吧，明儿个就到县衙交银子过地契。”

    里正眼皮抖了抖，看着叶睿晨，道：“你们当真要买下那山头？那山地种不出庄稼不说，就连长的果子树，结的果子也难吃得紧。可没啥出息的。”

    见叶睿晨明了点头，里正也不好再劝，取了纸笔写下文书。其实里正也是十分乐意将山头卖给别人的，因为卖公地的银子，其中八成是要交到县衙，余下的两成就是他们溪水村的了。六十两银子分一分，每家能得将近一两，最关键的是这银子是白来的。

    待送走叶婉二人，里正娘子死死抓着手里那个十两的银锭子，嘟嘟囔囔地嘀咕：“这叶家丫头突然从哪弄来这么多银子？”

    里正一看自家媳妇那没出息的样子，心里不悦，忍不住喝到：“还不把银子去放好！那是人家交的定钱，丢了看你上哪找银子赔上！”

    里正娘子被一吼拉回了心神，唯唯应了，犹自不死心，又问了里正一遍。

    里正点上一袋旱烟，吧嗒吧嗒吸了几口，才道：“你没见人家哥哥回来了么？说不准是她哥哥拿回来的银子。”

    “诶呀呀，真是呢。可笑那会大力娘还跟我说，那叶家哥儿是林大妹子从镇上领回来的乞丐，要给叶家丫头当上门女婿呢。”边说边解开叶睿晨拎来的口袋，见里面是大米，脸上更是笑出花来了。

    里正凑过头来，往口袋里看了一眼，也露出些笑意。叮嘱道：“传言哪有个真的？别人说啥咱管不着，你别跟着瞎说就行。我看叶家那俩孩子，将来都是了不得的。”

    “咋没有真的？大伙都说叶家有头大老虎，你还不信。啧啧，花好几百两买个山头，就为养个畜生，这叶家哥儿得趁多少银子？”里正娘子舌桥不下，又怕里正吆喝她，手脚麻利地提了米、肉出去了。