卡拉蒙哽咽着低下头。罗伯特不敢说话或是叫喊，担心影响到罗德利斯施法。灵体举起没有血肉的手，伸向年轻的法师。罗伯特不由自主地发抖——单是幽灵的触摸就足以致命。

    但是罗德利斯仿佛灵魂出窍般地并没有移动，罗伯特甚至怀疑他到底有没有看见那只伸向他心脏的手。接着罗德利斯开口了。

    “汝等长眠于此，今可用吾活物之声告知吾等汝之遗憾。使吾等通过此森林，汝可自吾心知吾等全无邪念。”

    幽灵的手突然停住，苍白的眼光搜寻着罗德利斯的脸。接着，幽灵的躯体在黑暗中隐隐发光，它向罗德利斯躬身行礼。罗伯特倒吸了一口冷气；他觉得出罗德利斯的力量，但这——！

    罗德利斯也鞠躬回礼，接着站到幽灵旁边。脸色几乎和身边的死灵一样苍白。活的死人和死的活人，罗伯特想着，不禁发起抖来。

    当罗德利斯再次开口时，声音已不再是法师平日嘶哑喘息的声音，代之以有着无比权威，而且响彻全森林的深沉语音。这声音空洞而且冰冷，仿佛来自地下。“来者何人，胆敢侵犯暗黑森林！？”

    罗伯特试着回答，但喉咙干涩得作不出声。身旁的卡拉蒙甚至连头都不敢抬起来。罗伯特感觉到身边有人在动，坎德人！

    他咒骂自己，一边伸手想要抓住韦德，但为时已晚。小家伙的马尾跳跃着，早已经跑进罗德利斯的法杖照耀范围之内，站在幽灵身边。

    韦德恭敬地行了个礼，“我叫韦德·帕伏特”他说。“我的朋友们，”他比画着身后的伙伴——“都叫我韦德。你们是谁？”

    “这不重要。”幽灵的声音回答。“你只需要知道我们是来自古老年代的战士。”

    “据说你们因为违背了誓约才会落得这个下场，是真的吗？”韦德绕富兴趣地问道。

    “的确是的。我们曾立誓守卫这片土地。接着燃烧的山脉由天而降，大地惨遭撕裂。地底冒出邪恶的生物，我们害怕得弃剑而逃，直到不幸地咽下最后一口气。

    当邪恶在此横行时，我们被召唤来固守誓约。我们要待在这里，直到邪恶被驱逐，大自然恢复平衡为止。”

    突然罗德利斯尖声叫着抬起头，双眼向上翻直到只露出眼白。他的声音变成几千个声音叫喊着。这异状连坎德人都被吓倒，他退后了几步，不安地看着罗伯特。

    幽灵举起手，比出一个命令的手势。所有的声音象是被黑暗吞没般地消失无踪。“我的手下要求知道你们进入暗黑森林的原因，如果你们有恶心，那么你们将自取灭亡，因为你们再也看不见明天的太阳升起。”

    “不，当然没有任何的恶意。”韦德急着说。“我跟你说，这是个很长的故事，不过既然看来我们不是很急，你们好像也不赶时间，我就全盘告诉你。”

    “一开始我们是在维洛的最终归宿旅店。我猜你们没听过。对了我不确定它建成多久了，但是大灾难的时候肯定不在，但你们看来是那个时期的人物。我们在那里听一个老人讲修玛的故事，然后他——那个老人，不是修玛——叫绯月唱她的歌她问是哪只歌然后她唱了，接着一个追随者觉得歌唱得不好然后河风——站在那边的高个子——把那个家伙推进了壁炉里。这是个意外——他不是故意的。

    但是那个追随者像火把般地烧了起来！你应该看到的！之后那个老人把手杖交给我叫我打他然后我照作了手杖变成了蓝色水晶后来火就熄灭了接着——”

    “蓝色水晶杖！”幽灵的空洞声音在罗德利斯喉中回应，并且开始走向他们。罗伯特和史东反应一致——一个健步跳向前把韦德拉开。但是幽灵似乎只想要好好看看这群人。它闪烁的眼光落到绯月身上。举起一只苍白的手，它叫她上前。

    “不！”河风试着阻止她离开他，但她轻柔地推开他，并且走向前站在幽灵旁边，手中拿着水晶杖。死灵大军包围着他们。

    突然幽灵从剑鞒里抽出剑。他高举着剑，白色的光芒和蓝色的火焰从剑身上迸发出来。

    “这个水晶杖！”绯月深吸了一口气。

    水晶杖发着苍白的蓝光，仿佛回应那只剑。

    鬼王转向罗德利斯，并且伸出苍白的手。卡拉蒙低吼一声，挣脱罗伯特的束缚举剑刺向幽灵。

    剑身穿过忽隐忽现的身体，反而是卡拉蒙惨叫着倒在地上，卷曲成一团。罗伯特和史东趋前跪在他身旁，罗德利斯仍然直直看着前方，脸上毫无表情。

    “卡拉蒙，哪里——”罗伯特抓住他，急着要看大汉伤到哪里了。

    “我的手！”卡拉蒙不停颤抖、抽搐着，他的左手——握剑的那只手——紧紧地夹在右臂下。

    “怎么搞的？”罗伯特问道。接着看到战士落在地上的剑——他明白了：剑上包着一层厚厚的霜。罗伯特恐惧地抬起头，看见幽灵的手紧握着罗德利斯的腰部。

    法师虚弱的身体一阵抽搐：脸上神情痛苦，但并没有倒下。法师紧闭上眼，脸上嘲讽和痛苦的线条也跟着消失，换之以如死亡般的平静。

    罗伯特惊讶地看着，只有稍稍留意到卡拉蒙的狂吼声。他注意到罗德利斯的表情又再度改变，这次换成完全忘我的表情。法师身上由法力所造成的光芒越来越强，几乎有些刺眼。

    “有人召唤我们，”罗德利斯说，这是他的声音，但是罗伯特却从未听他这样说过话，“我们得走了。”

    法师转身向着林间走去，鬼王毫无筋肉的手仍然抓着罗德利斯。幽灵们让出一条路让他们离开。

    “阻止他们！”卡拉蒙嚎叫道。他挣扎着站起来。

    “我们没有办法！”罗伯特奋力地抓住他，最后大汉终于倒在半精灵的怀里像个孩子般地哭泣。“我们会跟着他，他会没事的。他是个法师，卡拉蒙——我们不能理解。我们会跟着。”

    当他们穿过包围进入林中时，鬼卒的眼中闪着诡异的光芒，幽灵们在他们身后聚集起来。

    伙伴们踏入了一场可怕的战斗中。金铁交鸣，垂死的士兵哭喊着求救。在黑暗中的杀声是如此的真实，以至于史东反射性地拔出了剑——杀声震耳欲聋。

    他不断地躲着许多瞄准他的攻击，对着暗夜绝望地挥舞着剑，知道自己注定无路可逃，死期已定。他开始奔跑，突然间离开了密林，到了一片荒凉的草原上。罗德利斯单独地站在他前面。

    法师双眼紧闭，柔声叹了一口气之后就倒在了地上。史东跑向他，卡拉蒙突然出现，抢着把弟弟抱入怀中，几乎把史东给撞倒。罗德利斯仍然在喃喃念着未曾听过的话语。

    “小雷！”卡拉蒙泣不成声。

    法师的眼皮动了动，然后睁开。“这个法术...让我全身虚脱...”他喘息道。“我得休息...”

    “你们马上就可以休息了！”一个声音轰然道——一个活生生的声音！

    即使飞快地掏出自己的武器，罗伯特反而感觉松了一口气。他和其他人立刻把罗德利斯团团围住保护他，面向周围的森林，寻找话声的来源。

    接着一轮明月出现，仿佛有只手突然扯下了它脸上的黑色丝巾般。现在他们可以看到树林中一个壮汉的身影，裸露的肩膀和卡拉蒙一样的结实，一串长发垂在他的颈背上；

    眼中闪着冷酷的光芒，伙伴们听到树林中一阵响动，接着看到矛尖在月光下闪耀着光芒，他指着罗伯特说。

    “放下你们可笑的武器，”那人警告道。“你们被包围了，不要妄想反抗。”

    “别被骗了！”史东大吼道，话才出口森林中就传来树枝断落的轰然巨响。更多人出现包围了他们，每个人手上都拿着一柄尖锐的矛。

    为首的人走向他们，伙伴们惊讶地看着，握剑的手变得僵硬。

    这个“人”根本就不是人！他是只半人马！腰以上的部分是人，腰以下则是马的身体。他轻松地走向前，全身的肌肉隆起。

    其他半人马在他的命令下让开一条路，罗伯特把剑回鞘，哈勃打了个喷嚏。

    “你们必须跟我来。”半人马命令道。

    “我弟弟很虚弱。”卡拉蒙咬牙切齿地说。“他哪里都不能去。”

    “把他放到我背上。”半人马冷冷地说。“如果你们其他人也觉得累了，也可以骑着我到你们要去的地方。”

    “你要带我们去哪里？”罗伯特问。

    “你们现在没有立场问任何问题。”半人马伸出矛拍着卡拉蒙的背。“我们的脚程很快，我建议你们骑上来。别害怕，”他向绯月鞠躬。“今晚不会有任何人伤害你们的。”

    “我可以骑上去吗？罗伯特？拜托！”韦德恳求道。

    “别相信他们！”哈勃剧烈地打着喷嚏。

    “我不相信他们。”罗伯特说，“但是看来我们没有办法选择要不要相信他们——罗德利斯已经走不动了。韦德，骑上去吧！其他的人也一样。”

    卡拉蒙怀疑地看着这些半人马，抱起弟弟，并且把他放在其中一只半人马背上。罗德利斯虚弱地倒下去。

    “爬上来。”半人马对卡拉蒙说，“我可以支撑你们两个人的体重。你弟弟会需要你扶住他，因为今晚我们将要奋力奔驰。”

    壮实的战士红着脸爬上半人马的背，两只脚几乎碰到地面，他一手稳住罗德利斯在马背上，接着半人马大踏步奔向路的另一端。韦德兴奋得咯咯笑着跳上马背，却不小心滑落到另一边的泥巴中。

    史东叹着气将坎德人抱上马背。在哈勃来得及抗议之前，骑士便把他抱上马背，跟韦德坐在同一匹半人马上。

    哈勃试着要说话，却只能不停地打喷嚏。罗伯特骑上为首的半人马，看来似乎是他们的领袖。

    “你要带我们去哪里？”罗伯特再度问道。

    “去见森林之王。”半人马回答。

    “森林之王？”罗伯特重复道。“他是谁？是像你们一样吗？”

    “她就是森林之王。”半人马回答道，接着迈步奔驰起来。

    罗伯特开始问另一个问题，但是半人马快速的步伐将他从马背上抛起，落下的时候差点咬到自己的舌头。

    感觉到自己不停地往外滑，罗伯特紧紧抓住半人马宽厚的身躯。

    “喂！你不需要把我挤成两半！”半人马回头说道，眼睛在月光下闪耀着。“让你们好好地骑在背上是我的责任，放松些，手抓住我的腰，保持平衡，用脚夹住来保持自己不往下滑。”

    半人马离开了道路往林中奔驰。月光很快地就被浓密的森林给掩盖。罗伯特感到枝桠扫过他的衣服，但半人马脚下却不曾放慢，罗伯特只能假设他们对这条路很熟悉，却又看不见任何的痕迹。

    很快半人马的步伐慢了下来，直到完全停住。

    罗伯特在这一片黑暗中什么都看不见。他知道伙伴们都在附近，只因为他可以听见罗德利斯急促的呼吸声、卡拉蒙盔甲碰撞时发出的叮当声、哈勃抑制不住地打喷嚏，连罗德利斯法杖的光芒都已经熄灭。

    “这座森林被施了魔法，”当罗伯特问起时，法师喘息着低声回答。“这魔法让其他的法术统统失效。”

    罗伯特的不安慢慢增加。“我们为什么停下来？”

    “因为你们已经到了。下来。”半人马命令道。

    “这是哪里？”罗伯特滑下半人马的背站在地上。他环顾四周但什么都看不见，浓密的树林很明显地连一丝一毫的光线都不让透过。

    “你们现在正站在暗黑森林的中央，”半人马回答。“我现在得跟你们说声再见——或者是永别，这得要看森林之王怎么决定了。”

    “等一下！”卡拉蒙愤怒地叫道。“你们不能就这样把我们丢在这里，让我们像瞎子一样——”

    “阻止他们！”罗伯特命令道，伸手想要拔剑，但他的武器不知所踪。骑士大声地咒骂着，表示他也遇到相同的状况。

    半人马轻笑了起来。罗伯特听到马蹄声和枝叶的摇动声，半人马已经离开了。

    “好一段旅程！”哈勃又打了个喷嚏。

    “每个人都在吗？”罗伯特伸出手摸索着，感觉到史东有力的手劲。

    “我在这里！”韦德叫道。“哦！罗伯特，这实在好好玩噢——”

    “闭嘴！韦德！”罗伯特打断他。“平原人呢？”

    “我们在这里。”河风严肃地说，“武器也全都不见了。”

    “大家的武器都不在身边了吗？”罗伯特问道。“现在我们连在一团漆黑中自卫的东西都没有了！”他失望地咒骂道。

    “我的水晶杖还在。”绯月柔声道。

    “那的确是威力惊人的武器，奎苏族的女子。”一个浑厚的声音说道。“原本是一把善良的武器，用来驱逐疾病、医治伤口的利器。”声音变得有些伤感。“但在这动荡不安的年代里，水晶杖也是对付那些想要彻底摧毁它的邪恶生物的强大武器。”

    半人马——半人马是拥有人类的上半身和马的下半身的特殊生物。他们是维护自然生态的战士，以部落形态生存在森林中。他们大多数时候会躲避人类的出现，对精灵则是抱持着欢迎的态度。

    喜爱烈酒、性格豪爽的半人马们会毫不留情的杀死胆敢入侵他们家园的邪恶生物。