韦德呆呆的站着，看着手上的手杖光芒逐渐消失，又恢复成原先不起眼的暗褐色。莉娜一把抓起了他的马尾巴，把他一路提到厨房门口，他尖叫着把手杖给丢在地上。

    金月很快的把它给捡了起来，将它紧紧抱着。虽然受到许多惊吓，但她望向罗伯特和史东的眼神依然清澈；很明显的她正在快速的思考。她的伙伴用他们的语言大声地说了几句话。她摇摇头，他则挥了挥手并且皱起了眉头。她应了一声，她的伙伴立刻闭上了嘴，脸色看来十分阴沉。

    “我们决定和你们一起走。”她用普通话对史东说。“多谢你们的帮助。”

    “走这边！”罗伯特拉着他们走向厨房的门，紧跟在莉娜和韦德后面。他回头看到有些群众走向前来，但动作并不积极。

    厨子瞪着他们闯进厨房来。卡拉蒙和罗德利斯已经站在出口的地方。所谓的出口只不过是一个地板上的洞，上面系着一条牢靠的绳子，直垂至四十呎下的地面。

    “啊！”韦德笑着说，“原来这就是麦酒上来，垃圾下去的地方。”他抓住了绳子，轻易的就滑了下去。

    “真对不起，”莉娜对绯月道歉，“但这是唯一的出口。”

    “我可以爬绳子下去。”女人笑道，随即又加上了一句，“虽然已经有许多年没玩这种把戏了。”

    她将手杖交给同伴，有技巧地慢慢爬了下去，等她到了地面，同伴便把手杖丢给她，自己也跟着滑了下去。

    “小弟，你要怎么下去呢？”卡拉蒙问，脸上充满了关切之情。“我可以背着你下去——”

    罗德利斯眼中充满了愤怒。“我可以自己下去！”法师嘶声道。在阻止他之前，他便往那个洞口跳了下去。每个人都倒抽了一口凉气，深怕看到这个法师摔成一团肉泥。

    然而出乎意料的是，众人只见法师轻飘飘地慢慢下降，袍子徐徐舞动着，法杖顶端的水晶球散发出耀眼的光芒。

    “真让人捏一把冷汗。”哈勃对罗伯特抱怨说。

    “快点！”罗伯特把老矮人推向绳子。哈勃随即滑了下去，卡拉蒙紧接在后，他的体重让绳子嘎吱作响。

    “我最后一个走。”史东说，他手上握着已经出鞘的剑。

    “很好。”罗伯特知道争执是没有用的。他把长弓和箭袋挂在背后，抓紧绳子滑了下来。突然之间一个不稳，他不停的往下滑。双手的肌肤不断的被绳子撕裂。

    当落到地面之后，他看着破裂、流血的肌肤，不禁感到有些挫折。但是没时间去管这些了，他抬头看到史东正在沿着绳子往下滑。

    莉娜的脸出现在楼上开口的地方。“到我的住处去！”她无声地指了指树林的某个方向，随后便消失了。

    “我知道怎么走！”韦德自告奋勇的说。“跟我来。”

    他们跟着坎德人快速的前进，耳边传来守卫爬上旅店阶梯的声音。不习惯在维洛的地面上行走的罗伯特很快就迷路了。他看着头顶的天桥和街灯，几乎完全失去了方向。但是韦德仍然信心十足的向前行。旅店的声音渐渐的消失了。

    “我们今天会躲在莉娜的屋子里过夜。”穿过树丛时，罗伯特悄悄地对史东说。“免得有人认出我们，搜查我们的老家。明天一早大家都会忘记这件事。我会把这些平原人带回我家住几天。然后我们可以把他们两人带到海文的追寻者议会去，让他们接受盘问——搞不好我自己也会跟着去，我对那柄水晶杖很好奇。”

    史东点点头。然后对着罗伯特露出他少见，而又带着些许忧郁的笑容。“欢迎回家。”骑士说。

    “你也是。”半精灵微笑道。

    接着，他们几乎是同时撞上了停下来的卡拉蒙。

    “我猜我们已经到了。”卡拉蒙说。

    在街灯下，可以看见韦德如矮人般敏捷地爬上树。

    其它人也慢慢攀上，卡拉蒙扶着他弟弟爬树。罗伯特忍着双手的疼痛，慢慢的爬上树叶渐渐稀少的树干上。

    韦德则像个飞贼般矫捷无比的上了门廊，眼见四下无人，他便对其他人打了个安全的手势。

    他接着看了看门锁，不禁笑出了声，从袋子里不知道摸出什么东西，不一会就把门锁给打开了。

    “请进。”他用主人的口吻说。

    他们全挤进这间狭小的树屋，高大的野人被迫得缩着头，以免撞到屋顶。史东找了张椅子让女人坐下来，高大的野人很快站到她身后。韦德将窗帘拉上。罗德利斯升起了壁炉的火。

    “注意保持警戒。”罗伯特说。卡拉蒙点点头。战士已经站到窗口去，留意着窗外的动静。街灯的光芒穿过窗帘投射进屋中，有一段很长的时间陷入沉默。众人面面相觑。

    罗伯特坐下来，他转头看着那个女人。“那柄蓝色水晶杖，”他静静的说，“治好了他，这是怎么一回事？”

    “我不知道。”她有些迟疑。“我——我才拿到它不久。”

    罗伯特看了看自己的手掌。它们还留着被绳子撕裂的血迹和伤口。他对她伸出了双手。慢慢的，女人脸色苍白的用手杖碰了碰他。手杖开始发出蓝色的光芒。

    罗伯特感觉到一阵轻微的刺激通过全身——他眼睁睁地看着自己手上的血迹消失，伤口正逐渐愈合，接着疼痛完全消失。

    “这简直是神了！”他惊叹道。

    曾经和卡拉蒙作战，并且把他的宝剑弄断的是食人妖。食人妖通常是出现在森林和地底的肉食性生物。他们的外表看上去十分的瘦弱，但却拥有惊人的怪力。

    食人妖走路起来虽然像老人一样驼着背，但是却能够爬树、用极高的速度在任何的地形下移动。他们不畏死亡，拥有极高的再生能力。

    食人鱼被砍下的肢体甚至能继续攻击敌人。只有烈焰和强酸能够让他们无法再生。卡拉蒙在与食人妖作战之后，还能够活着谈笑风生，可见其武艺之高强。

    ——

    罗德利斯在火炉旁坐了下来，在微弱的火光照耀下揉搓着瘦弱的双手。他的双眼直视着房间另外一边的蓝色水晶杖，金色眼睛发出似乎比火焰更炙热的光芒。

    “你觉得如何？”罗伯特问。

    “如果她是个杂耍艺人，那么她的技术实在让人佩服。”罗德利斯若有所思的说。

    “放肆！你竟敢污辱酋长的女儿是杂耍艺人！”高大的野蛮人紧锁双眉的向罗德利斯的方向跨了一大步。卡拉蒙喉中发出低吼声，从窗旁走到弟弟的背后。

    “河风……”女人趁着他走近时将手放上他的臂膀。“别这样，他没有恶意。他们不相信我们是理所当然的。他们又不了解我们。”

    “我们也不认识他们。”男人低声道。

    “可以让我检查一下吗？”罗德利斯问。

    绯月点点头，把水晶杖递了出去。法师饥渴地伸出瘦削的手要接过水晶杖。

    当罗德利斯一碰到它，瞬即迸发出一阵蓝色闪光和霹啪声。法师发出痛苦的叫喊。卡拉蒙立时便要冲向前去，但却被他的弟弟给拦住。

    “别误会，卡拉蒙。”罗德利斯忍痛说着，“这位女士和这事没关系。”

    女人也一脸疑惑地看着手执的水晶杖。

    “这是怎么回事？”罗伯特问道。“一柄同时可以伤人，也可以医人的手杖？”

    “它只是要保护自己而已。”罗德利斯舔舔嘴唇，眼中发出光芒。“看着。卡拉蒙，拿起水晶杖。”

    “我不要！”战士像是看见毒蛇一样地往后退。

    “拿着！”罗德利斯命令道。

    卡拉蒙不甘愿地伸出颤抖的手。当手指越是靠近，他的手臂抖的越是厉害。他闭上眼睛，咬紧牙关，准备承受极端的痛苦。他把手放到水晶杖上，却没有发生任何异状。

    卡拉蒙惊讶的张开眼，抓起了水晶杖把玩着，脸上露出笑容。

    “看吧！”罗德利斯像是正在宣布答案的魔术师。“只有心地善良，人格纯洁的人”——他的语气中带着很明显的讽刺口吻——“才能够接触这柄水晶杖。这的确是柄神圣的医疗之杖，拥有神的祝福。这不是魔法，我从没看过有魔法物品具有治疗的功能。”

    “小声点！”正站在窗户旁边望风的韦德说。“貌似大神官的卫兵来了。”他小声说着。

    没有人出声。他们可以听见地精走在天桥上的脚步声。

    “他们正在沿街搜索！”罗伯特不可置信的说，耳边同时传来附近一间屋子的敲门声。

    “追寻者要进屋来！”一个声音粗嘎的说。停了一会儿之后，同样的声音问，“没人在家，我们要把门踢开吗？”

    “还是不要好了。”另外一个声音说。“我们最好把状况回报，叫大神官自己来踢门。如果门没锁上，我们就自己进去。”

    罗伯特目光转移到正对面的大门上。他感觉到自己背后的毛发根根竖立。他明明记得进来的时候把门关上而且锁好……现在竟开了一道缝隙！

    “大门……”他低声说，“卡拉蒙——”

    战士快速地移动到门边，伸出去手要把门关好……

    脚步声停在门外。“追寻者要进屋来！”地精正打算用力敲门，却惊讶的发现门轻轻一推便开了。

    “这屋子没人住。”其中一个家伙说，“我们感慨到下一间去吧。”

    “格鲁，你真是一点想象力都没有，”另一个家伙说，“这是我们拿些银钱花花的好机会呀！”

    一个地精从门缝里伸出头。目光停在肩上放着法杖，静坐一旁的罗德利斯身上。

    地精咕哝了几声，高兴的笑了起来。

    “喔！看看我们找到什么了！一柄手杖！”地精的眼中闪着光芒。他向罗德利斯走近了一步，同伴则紧紧的跟在后面。“把手杖交给我！”

    “当然可以！”法师低声说。他把法杖递向前。“施拉克。”他说。突然间，法杖顶端的水晶球亮了起来。地精惊叫着遮住自己的眼睛，笨拙地想抽出剑。

    说时迟那时快，卡拉蒙抓住他们的脖子，轰的一声把他们撞在一起。两个家伙倒在地上，发出熏人的恶臭。

    “死了么？”罗伯特询问正借着法杖光芒低头察看的卡拉蒙。

    “看起来好象是。”大汉说着叹了口气。“我用力过头了。”

    “这下搞砸了。”罗伯特沉重地道。“又多杀了两个大神官的士兵。我们很难避过这风头了，他一定会彻底搜查整座城镇。

    我们得赶快离开这里才行！你们两个”——他转而看着两个野蛮人——“最好也跟我们一起走。”

    “不管我们去哪里。”哈勃气恼地低声抱怨道。

    “你们原本要去哪？”罗伯特问河风。

    “我们原先是要到海文去。”野蛮人不情愿地回答。

    “那儿听说有很多智者，”绯月说。“我们希望他们能解释这个水晶杖的能力。还记得我唱的歌吗？——那是真的:这柄水晶杖救了我们的命。”

    “你们等下有的是时间慢慢说，”罗伯特打断她的话。“这些卫兵如果没有在指定的时间内回报，整个维洛的地精部队都会涌到树上来。罗德利斯，熄灭你的光。”

    法师念出另外一个字，“domark~”水晶的光芒闪动了一下，随即熄灭。

    “我们怎么处理这些尸体？”卡拉蒙问，一边用脚踢着地上死尸。“莉娜怎么办？她会不会也惹上麻烦？”

    “把尸体留下来。”罗伯特脑中念头转得飞快。“把门砍倒。史东，去弄翻几张桌子。我们得让现场看来像是有人闯空门，然后和这些家伙打了起来。这样便不会为她惹来麻烦了，莉娜是个聪明的女孩——她知道该怎么作的。”

    “我们还需要食物。”韦德说完立刻冲进厨房，开始把架上的面包，或是任何看来可以吃的东西塞到自己的包包里。他丢给哈勃一整皮袋的酒。

    史东弄翻了几张椅子，卡拉蒙则把尸体安放的像是经过一番激烈的战斗。两个平原人站在火焰逐渐熄灭的壁炉前，不知所措的看着罗伯特。

    “好了。现在呢？”史东问。“我们现在要去哪里？”

    罗伯特迟疑了一下，考虑了眼前所有可能的选择。这两个平原人来自东方，如果他们说的是真的，他们的族人打算处死他们，那么他们就不会想往东方去。

    众人也可以南行，到精灵国度去避难，但罗伯特很不想回到自己的故乡。因为他知道精灵对待闯进自己神秘国度的陌生人，必定会十分不友善。

    “我们朝北走。”他终于说了。“我们护送这两位到下一个叉路口。到时再决定接下来要去哪。如果他们愿意，他们可以走往西南方的路去海文。我计画再往北走，去调查一下传言中北方大军集结的真相。”

    “或者还可以遇到艾拉。”罗德利斯低声的说。罗伯特脸红了起来。“这样可以吗？”他问道。

    “虽然你不是我们之中最年长的，但却是最聪明的一个。”史东说——“就像以前一样，我们会一路跟随你的。”

    卡拉蒙点点头，罗德利斯已经走到门边，哈勃扛着酒囊，嘴里小声嘟哝着。

    罗伯特感觉到一双细柔的手碰触他的臂膀。他回头面对女子那双清澈的眼睛。

    “我们很感谢。”绯月缓缓说来，似乎还不习惯表达感激之情。“你为了我们冒生命危险，而我们只不过是陌生人。”

    罗伯特笑着握住她的手。“我叫罗伯特，那对兄弟是卡拉蒙和罗德利斯。骑士名叫史东·布莱特布雷德，扛着酒的是哈勃·火炉，我们厉害的小锁匠叫韦德·柏伏特。你叫绯月，他是河风。现在——我们不陌生了。”

    绯月若有所思的笑了笑。她拍拍罗伯特的手臂，倚着再度显得毫不起眼的蓝色水晶杖，走出了大门。罗伯特看着她，接着抬头看见河风像戴着面具一般毫无表情的瞪着他。

    “喔！”罗伯特用几乎听不见的声音说，“至少我们之中‘大多’不再是陌生人了。”

    很快的，众人在韦德的带领下走出这栋屋子。罗伯特静静的站在屋内，望着地精的尸体发呆。在经过多年的旅行之后，这本该是一次温暖而幸福的归乡之旅。

    他怀念起舒适的屋子，想着原本计划要做的事——要和艾拉一起做的事。

    他想象着一个漫长的冬夜里，在旅店的壁炉前说着故事，回到家中，盖着温暖的毛毯谈笑，等到一觉醒来，发现屋外已被茫茫的白雪覆盖。

    罗伯特踢散余烬。艾拉不会回来了。地精入侵了这个平静的小镇。而他正为了躲避一群宗教狂而在半夜逃亡，或许永远也没有机会回到故乡。

    精灵一般是不会注意到时间流逝的，他们的时间单位是以百年计算。对他们来说，季节的更替就像午后的阵雨。但罗伯特还有一半的人类血统，他能感觉到变化，就像暴风雨前人类会感到不安一样。

    他叹口气，怅然地摇了摇头。头也不回地离开了这间屋子，只留下半倒的门在风中不停地摇晃着。

    这些四处出没的地精是全身恶臭，拥有扁平的脸、阔鼻子、大嘴和尖耳朵的矮小东西。

    他们生性邪恶，但是战斗力却低得可怜，如果不是因为他们众多的数目，恐怕根本没有人会注意到他们的存在。