随着城外贼营接连发生爆炸，六个人，三处营地，前后五次爆炸几乎前后脚发生。

    城头上，所有人都是懵的。

    由于保密需要，没人知道眼前发生了什么。

    “点烽火1

    唐寅发号施令。

    城楼周围，提前准备的篝火堆陆续点燃，火光摇曳，很快半边天空被染红，城门随之洞开，王府仪卫司的将士骑着战马，举着火把，声势浩大地冲杀出去。

    遭遇爆炸，贼兵阵脚大乱，营内死伤惨重，边缘几个营帐正在燃烧，黑夜里暂时失去统属的贼人以为官兵袭营，一发现前方大批人马冲杀而至，战意立即丧失，莫说只是普通贼寇，就算是鞑子兵马也不可能会在这时候恋战。

    城头上锣鼓齐鸣，随后各种二踢脚、烟花陆续升空，在夜空中绽放出耀眼的光芒。

    所有民夫被组织起来，随着留守官兵大喊大叫，虽然州衙勒令大部分官兵不得出城迎战，但这时候配合着造出一点声势还是没问题的，城头上能点亮的地方全都被点亮，黑夜如同白昼。

    “砰1

    最后一声爆炸声传来，比之前的爆炸延后了约莫一炷香时间，具体为何延后暂且不清楚。

    但这一声巨响着实让位于营寨后方的贼寇乱了方寸。

    本以为袭营已结束，正要集结，突然又有爆炸声响起，那说明官兵袭营还在持续。

    “杀啊1

    一队队骑兵在王府仪卫司仪卫副陈寅的率领下冲入贼营。

    贼寇本在营地外布置了拒马以及堑壕，但此时似乎全然不起作用，居中那个贼营最先遭殃。

    按照既定计划，黑夜中突击首先要做到的不是杀人，也不是找人硬拼，而是机动灵活地四处放火，进一步制造混乱。

    利用贼寇人心不齐，不敢跟官兵正面对抗的心理，再便是利用夜幕遮掩出击官兵数量不足的问题，硬拼只会暴露己方实力不足。

    随着一个个营帐被骑兵的火把点燃，慢慢地发展成火烧连营，城头上打望的守军将士热血上涌，全都踮起脚尖，运足目力往远处看。

    可惜现在没有命令，他们无法出城作战。

    此时渡口方向，骆安撤入这边营寨的人马配合驻守的巡检司官兵进行反击，往敌营方向挺进，他们一路上也是尽可能挥舞火把，沿途茅草堆能点燃的都点燃，一切都是为了制造和壮大官军声势。

    从城头看下去，官军愣是用不到五百的人马，制造出了几千人冲锋的声势。

    城外各豪绅的庄园都在观望。

    没人知道当晚有什么行动，只是听到几声剧烈的爆炸后，各家便从自家的塔楼上发现贼营起火，还有城头那边火光冲天，传来各种声响但他们还是不敢贸然出击。

    朱家庄园。

    南门内侧的岗楼上，值夜的朱万简迷迷糊糊中被刘管家推醒，正要喝斥，却发现老娘朱嘉氏站在身边，正往远处眺望。

    “这么大的阵仗，你居然睡得着？”

    朱嘉氏头也不回地训斥儿子。

    朱万简瞅了瞅远处天空绽放的烟火，没好气地道：“可能就是有人放了几个大炮仗，城内没火炮，大明神机营也不可能布置到这么偏僻的地方先前我就看到了，没啥影响，咱睡咱的，养精蓄锐，等着明日跟贼人交战。”

    刘管家谨慎地禀报：“老夫人，看情况，城内官兵冲杀出来了1

    “轰1

    就在此时，最后那一声爆炸声传来。

    因为这一声爆炸非常靠近朱家庄园，朱万简吓得一屁股跌坐下去，看到周围的人都用鄙夷目光望向自己，他赶忙站起，为自己辩解一句：“吓了我一大跳”

    刘管家望着州城方向：“城头的烽火台已悉数点燃，按照约定，此时各家应该出兵，配合官兵追杀匪寇。”

    朱万简怒道：“姓刘的，你疯了？贼人露面的就有上千，没露面的还不知有多少，城里官兵才几个？别是贼人的调虎离山之计，等我们冲杀出去，趁着家里边防守空虚，贼人把我们的庄子给占了，那可就亏大了。”

    刘管家不理会窝囊的朱万简，继续望向朱嘉氏，此时能决定出战与否的只有老太太一人。

    “备马1

    朱嘉氏立即做出决定。

    “娘，这可不是逞能的时候，出事了庄子被劫掠不说，怕是留守的人都没个活路1朱万简还想继续劝老太太。

    朱嘉氏黑着脸道：“我朱家世受皇恩，官府召唤助战，其他人可以不理会，但朱家绝对不能隔岸观火，若不能为朝廷分忧，那我朱家有何脸面领取朝廷俸禄？调动所有人马，跟我出击1

    朱万简委屈巴巴地道：“那庄子呢？”

    朱嘉氏瞪了儿子一眼：“谁怕死谁留下，不怕死的给我上1

    一旁的刘管家几乎看呆了，老太太此时态度坚决，双目迸射锐利的光芒，全然不见老态，有的只是意气风发。看到朱嘉氏目光瞄向自己，他打了个激灵，顿时回过神来，急忙跟着老太太走下岗楼。

    下来后还听到朱万简的声音从头上响起：“娘，你这把老身子骨出去干嘛？那不是送死吗？诶诶诶留下几个人陪我看守庄子别全走碍”

    城外各庄园的人，从最初观望的态度，到发现形势对官兵极其有利后，除了实在没实力的，基本上全都配合官兵出击。

    像朱家这样能拉出战马，配备战刀、盔甲的庄子毕竟太少，大多数庄子的兵丁都只是扛着基本的农具，比如锄头、铁锨、鱼叉之类，穿着随便用稻草扎成的“草衣”就冲杀出各自庄子。

    他们不是去拼命，而是趁乱凑热闹。

    如果官兵占据优势，他们可以帮忙打扫战场，给自己捞点好处，顺带把抓到的俘虏押送到城里。

    若是贼寇稳住阵脚反击，官兵先胜后败，他们便趁着夜色掩护逃回各自庄子，或是干脆找个山林躲起来，等战事结束再出来。

    危急关头，怕的是没人顶上，却不怕滥竽充数，想要浑水摸鱼的人越多反而越好，这会儿让那些贼寇发现周遭到处是人，更能消弭他们的战意，认为自己中了官兵的埋伏，只能撒丫子跑路。

    无论多强大的贼，始终是贼，趋吉避凶乃是天性，就算有官府的人给他们通风报信，有宁王府的人充当顾问甚至亲自指挥作战，可一旦遭遇挫折，他们无法做到上下一心，正面硬扛，只会想着逃命。

    只要贼人无法做到结阵自保，官兵就可以稳赢不输。

    州城城头。

    这一战与留守的官兵没多少关系。

    只能等待城外混战的结果。

    作为名义上这一战总指挥的唐寅，此时正在用朱浩给他的望远镜，一边窥探敌营的情况，一边跺脚。

    朱浩看得出来，唐寅心情很紧张。

    眼前毕竟是涉及安陆州城和兴王府存亡、关系他个人前途的大事，从目前的战况看，形势大好，说不定他可以从此战中获得军功，就此走上仕途

    半生迷途的老骥，难道临老还能重回正道不成？

    唐寅既紧张又激动。

    朱浩道：“若我猜得没错，州衙该派人来了接下来州衙也会调动人马出击。”

    唐寅把手里的望远镜放下，望着朱浩：“州衙不是力主稳守不出吗？”

    朱浩耸耸肩：“逆风局，官府肯定不敢冒进，但如果是顺风局还安于守城，那邝知州必定落得个昏聩无能的坏名声你当州县两级衙门的官员就不喜欢军功？”

    “呵呵。”

    唐寅脸上有了久违的笑容。

    果不其然。

    没过多久，州衙那边派人来，通知守城官兵出城，协同兴王府的将士一起作战。

    “调动多少人马？”

    唐寅神色刚毅，不怒而威。

    现在他已经不再是个狗头军师，而是算无遗策的“诸葛亮”，就连州衙有官职在身的人看到他也只能低声下气。

    来的官员是州同知李良。

    李良不过是举人出身，年老体迈，见到唐寅，反过来还要向唐寅行礼：“陆高士，邝知州的意思，能动用多少兵马出城就动用多少，全由您来决定。”

    唐寅颔首：“既如此，那各处只保留基本的守城人马各留五十吧，余下的都出城配合王府大军作战1

    “是，是1

    李良见唐寅这么好说话，高兴得不得了。

    朱浩从唐寅身后探出头来，问道：“李同知不会也想带兵出城吧？”

    李良摇头苦笑：“我这把老骨头，可不敢这么折腾，守在城头看热闹就好来人，快把邝知州送来的慰军品抬来1

    战事还没等取得最终的胜利呢，邝洋名就开始送东西劳军了。

    很多在城头上苦哈哈守了几天城的民壮，这几天连热乎饭都没吃上一顿，突然就有慰问品可以领，虽然他们不在乎那三瓜两枣，但心里总算有了慰籍，不枉自辛劳一场，对接下来出击平添几分勇气。

    这也算是州衙安定军心的一种方式。

    唐寅道：“眼下战事还在继续，各处人马不得擅离职守，请李同知跟我一起临阵指挥吧1

    战事持续了两个多时辰。

    陆续有人马回城。

    两条腿的追不上四条腿的，出城的步兵完成对敌营的扫荡，相继返回城里。

    而各家派出的“义勇”，打扫完战场，跟着官兵一起进城，看看是否能从官府哪里讨得赏钱。

    天色渐渐亮开，唐寅在确定敌寇已四散而逃，对州城再无威胁时，终于松了口气，悬着的心彻底放下。

    虽然最后不一定能取得什么大胜，但这一战足以让他唐寅在兴王府端上几年铁饭碗，不用再担心兴王府把自己赶走了，以后自己在安陆州，那绝对会被当成名士看待，那还不得横着走？

    想想都美。