糟糕，我起晚了, 正忙夏收呢！

    姜玉姝拢了拢发丝, 匆忙坐起, 顿感腰肢酸软，暗暗羞恼，坐着缓了半晌, 才拿起搁在枕边的两封信, 掀帐下榻。

    “吱嘎”一声，潘嬷嬷推门探头，笑眯眯, 快步近前帮着挽起帐子, 愉快道：“我估摸着也该起了！饿了吧？赶紧洗漱洗漱，用早饭。”

    床铺格外凌乱, 被子揉得皱巴巴。姜玉姝脸一红, 下意识拦住老人，尴尬道：“嬷嬷，不用了, 我自己会收拾。”

    “嗳哟, 这有什么不好意思的？正经夫妻, 小别胜新婚，再自然不过的了。”潘嬷嬷干了大半辈子家务, 手脚麻利, 一天到晚闲不住, 絮絮叨叨, “假如公子天天在家，圆房数月，孩子都应该怀上喽。可惜他军务繁忙，隔好一阵子才有空探亲，总是来去匆匆。”

    “祈求菩萨保佑，让您早日顺利生个大胖小子，那既是女人一辈子的依仗，又能给老夫人一个交代。母以子贵，尽快多生几个儿子，底气才足！”

    “大胖丫头也很好啊，和小子一样的好。”姜玉姝对镜梳理发丝，放下梳子，利索挽了个髻，洗漱并换上外出衣裳。

    自从圆房以来，老人经常念叨这一番话，她初时忍不住，曾认真讨论过几回，逐渐听得耳朵长茧，索性任由其翻来覆去地唠叨。

    “我起晚了，大伙儿都下地了吧？”姜玉姝抻抻衣襟，从架子上取下帷帽，顺脚关窗，并拿起两封信。

    潘嬷嬷带上房门，乐呵呵答：“无妨，公子吩咐了，让您安心歇息，他带人忙活去了。”

    两人迈进堂屋，姜玉姝把帷帽挂在椅背上，脸颊白里透红，眸光水亮，浅笑道：“农忙时节，田里一堆活儿，我可不能歇。吃早饭，待会儿就下地去。”说完，她刚想去厨房，却被老人按坐下了。

    “坐，等着，我去端！”潘嬷嬷系着围裙，疾步迈出门槛，头也不回地说：“您和公子体谅我年纪大、严寒酷暑不用忙农活，只需在家烧水做饭，我比大伙儿都清闲，厨房的事儿，全交给我！”

    “行吧。慢点儿走，我不抢你老人家的活儿干。”姜玉姝哭笑不得，落座并拆信。

    两封，一封来自都城，一封来自长平。其中，婆婆的亲笔信，已经被郭弘磊拆阅。

    姜玉姝顺手抽出已经拆开的，抖开信笺粗略扫视，哑然失笑，心想：

    果然不出我所料，婆婆又是来询问孩子的事儿！

    至今，他才第二次探亲，再顺利也得耐心等候吧？谁能说怀就怀？

    况且，生男生女根本不能选择，谁急也没用，全看天意……

    姜玉姝摇摇头，迅速拆开父亲来信，垂首细看，才看一半便皱眉，委实难以理解，烦恼叹息，直头疼。

    片刻后

    “今儿熬了小米粥，配新腌的酱菜，尝尝，看合不合胃口。”潘嬷嬷放下托盘，依次摆出粥、酱菜、水煮蛋和杂粮包子。

    姜玉姝回神，若无其事地收好信，笑答：“嬷嬷的手艺，不用尝，肯定好吃！”

    “哪里？我厨艺平常，翻不出什么花样，怕大伙儿吃腻，最近琢磨着腌了两种新酱菜，配粥。”潘嬷嬷被一夸，笑得合不拢嘴。

    姜玉姝夹了一筷子品尝，赞不绝口，“嗯，好吃！酸的，开胃。”

    “对，酸酱菜！天热，家里人人胃口差，我特地添了醋腌的。”潘嬷嬷守寡大半辈子，唯一的孩子不幸病逝，十分孤苦，满腔慈爱悉数给了郭弘磊，如今分了一半给姜玉姝。

    “吃，多吃点儿，养好身体，生个大胖小子。”老人坐在旁边，止不住，继续絮叨，自豪告知：“二公子从小就不挑嘴，特别好服侍，同辈孩子里，属他个头最高大，体格最结实！这全是因为他自幼不挑嘴，该吃吃，该睡睡，规规矩矩，所以才长得身强体壮。”

    姜玉姝慢慢剥鸡蛋，欣然一笑，感慨道：“还真是。自从被抄家至今，再没有锦衣玉食、山珍海味了，可他无论吃什么都看不出嫌弃之意，令人既惊讶又佩服。”

    “哈哈哈~”潘嬷嬷笑完了，仍岔回老话题，满怀期待，兴致勃勃地说：“将来小公子想必也是这样的！我已经缝了一条小被子、两身小衣服，正在做虎头鞋和虎头帽，等孩子一出生，立马就能穿戴！”

    孩子、孩子、孩子……

    姜玉姝停下筷子，抚摸自己平坦的腹部，憧憬之余，不由得忐忑，轻声说：“多谢嬷嬷费心准备衣物。不过，八字还没一撇呢，不急的。”

    潘嬷嬷却不赞同，审视对方肚子说：“不急不行呐！说不定，这会子已经有喜了，我得赶紧做针线活，从头到脚，从夏到冬，仔细算一算，必需的东西可不少。”顿了顿，她笑意淡去，愁苦问：

    “不知郭家究竟何时才能摆脱流犯的罪名？哪怕平民百姓，日子也比犯人自在。我一把年纪了，倒没什么，却委屈了你们年轻人，尤其孩子——”她仓促打住话头，歉意道：“咳，瞧我这嘴，尽会扫兴，您快吃，粥凉了。”

    姜玉姝沉默须臾，宽慰道：“咱们迟早会摆脱罪名的，耐心等待吧。”

    “成！耐心再等一阵子。”潘嬷嬷复又笑眯眯。

    不久，头戴帷帽的姜玉姝赶到田间，与潘嬷嬷一道，提着解暑茶。

    “你怎么来了？”郭弘磊转身相迎，低声问：“我不是让你在家歇着吗？”

    姜玉姝窘迫答：“我又没生病，歇什么？哎，下次记得叫醒我，别悄悄儿地走了。”她扫视四周热闹人群，诧异问：“怎么这么多人帮咱们？”

    “他们陆续忙完了自家地里的活儿，主动相助，说是报答你的教导之恩。”郭弘磊语带笑意，赞道：“你的学生们很有心，平日恭恭敬敬，还争抢着帮忙收庄稼。”

    姜玉姝笑了笑，小声告知：“这村里的家家户户，少有不讲人情世故的，平日礼尚往来记得一清二楚，稍错半点儿，背地里就会被议论耻笑。”

    “无规矩不成方圆，有规矩是好事。”郭弘磊抬手一指，“既然来了，你去那背阴处，和阿哲他们一起。”

    姜玉姝点点头，径直走向翠梅等人。

    “二嫂。”郭弘哲扭头打招呼。

    “哟？你来啦，快坐。”里正妻立刻起身，挪出个位子，殷勤递上小马扎，关切问：“听说你中暑了，不要紧吧？”

    此言一出，围成一圈的村里大姑娘小媳妇七嘴八舌，争相关心。

    郭家在刘村的人缘，越来越好了。

    姜玉姝立即明白是家里人替自己遮掩，心里发虚，解释道：“多谢，谢谢各位关心，我没大碍，稍加休息就恢复了。你们刚忙完自家的，没歇一歇就来帮我们，叫人感激得不知该说些什么才好。”

    “哎唷，你说反了，应该感激的人，是我们！”里正妻笑容满面，感恩戴德，高声说：“要不是你手把手地教，土豆我们只能瞎种了，哪儿能得到丰收？”

    “正是！从头到尾，大伙儿麻烦你时可没客气，如今你也别客气才对。”

    “幸亏得了两千斤粮食，否则要饿死人了。”

    “你家不惯做农活，我们却是做惯了的，根本没什么。”

    姜玉姝笑道：“一分耕耘一分收获，丰收是各位精心侍弄庄稼换来的，恭喜了，总算没白费功夫。”

    上百人挤在一大片田里忙碌，说说笑笑，土豆收得飞快，一筐筐迅速堆积。

    期间，里正妻喜滋滋，兴奋告知：“我家种了两亩，共收土豆六千多斤，分得两千斤，一打听，乡亲们的收成相差无几。等过阵子，我家打算再种几亩，但愿老天爷赏个好秋收！”

    “打算种多少亩啊？”

    “四亩，其余得当口粮，家里揭不开锅了。”

    “如果每亩收个三千斤，啧啧，了不得！”

    “唉，吃了上顿愁下顿的日子，我真是受够了。”

    ……

    一群妇人热络谈论，聊着聊着，几人挤眉弄眼，里正妻便硬着头皮，试探问：“以前没留心，近日才听说，你家那半亩红薯，也是新粮种？”

    姜玉姝一愣，旋即恍然大悟，谨慎答：“算是。但具体收成尚不清楚，或许和老品种一样，可能甚至比不上老品种。”

    “什么时候收？到时叫上我行不行？我想开开眼界。”里正妻一开腔，余下妇人紧随其后，赔笑表示想凑个热闹。

    姜玉姝了然，爽快答：“等收完土豆就收红薯，到时我会提前告诉你们，感兴趣的人，随便看。”

    “太好了！到时你可别忘了啊。”

    “放心，我记着了。”

    夜间，一张书桌，两把椅子并排。

    姜玉姝提笔写家书，郭弘磊研读兵书。

    “今天林勤和长荣他们聊起，窦将军破格允许你领兵上阵，”她扭头，笑意盈盈，“听说已经打了几次胜仗，恭喜恭喜！”

    郭弘磊握着书，有些心神不宁，回神答：“等收复庸州后，估计我就能常回来看你了。”

    “拭目以待！领兵上阵指挥杀敌，想必很不容易，你千万多加小心。”

    郭弘磊侧身，从不告诉妻子战场上的种种凶险，安慰道：“我一直很小心。”他瞥了瞥，“还没写完吗？依我看，你直说无能为力即可，父母健在，妹妹的亲事，不该由姐姐管。”

    姜玉姝叹了口气，头疼答：“写完了。正如你所说，我拒绝了，既不会管玉姗的亲事，也没本事劝动表哥，别人的婚姻大事，我可不敢乱插手。”她搁笔，忍不住皱眉说：

    “父亲也真是的，表哥不乐意，他一个劲儿地劝！还有外祖父和舅舅，也是一个劲儿地勉强，两家非得亲上加亲，丝毫不顾儿女的意愿，闹得所有人不痛快，何必呢？”

    “罢了，此事交给几家长辈去考虑，咱们是小辈，做不了主。”

    郭弘磊放下兵书，凝重道：“有件要紧之事，我想与你商量商量。”