“连夜赶回县衙啊？你们一行有几个人？赫钦这地界，兵荒马乱, 外出办差一定要小心。”姜玉姝摘了帷帽, 劳作一下午, 发髻略显凌乱。

    裴文沣负手踱步，无奈答：“放心，我们一行十几人, 捕快都歇在镇上了。案情紧急, 不得不赶回县里去，只能匆匆见你一面。”他换了干净衣衫，面如冠玉, 温文尔雅。

    “多谢。谢谢表哥百忙中抽空, 特地来探望。”姜玉姝百感交集。

    裴文沣止步，黯然问：“你我之间, 何须如此客气？”

    姜玉姝垂首, 有苦难言，无法面对那一双深情款款的眼睛。她索性继续前行，避而不答, 并岔开话头, 诚挚劝说：“你新官上任, 平日公务繁忙，听说常常废寝忘食, 那样怎么行呢？万一累垮了, 长辈们岂不伤心？方大夫开的药方, 表哥不妨试试, 早日调养好身体，才有精力施展抱负。 ”

    “知道。”裴文沣倾听久违的熟悉嗓音，心暖且酸。

    表兄妹并肩，边说边往院门走，翠梅和蔡春等人提着包袱，安静尾随。

    分别在即，裴文沣心中有千言万语，碍于场合，不便一一倾诉，郁郁寡欢。

    姜玉姝却如释重负，语气轻快，好奇问：“不知到底是什么大案？这般兴师动众的。”

    “一桩灭门/惨/案，闹得县里人心惶惶，不允许悬而不决，我们一路追捕至月湖镇，才抓获主谋。”裴文沣再度止步，话锋一转，叮嘱道：“这两日，我看你顿顿吃不了多少，却天天下地劳作，长此以往，身体岂不也累垮了？等我回县里，派人运两车上等稻米给你，妹妹哪里吃得惯杂粮饭——”

    “别！千万别！”

    姜玉姝摆手打断，小声解释道：“坦白说，我们并非买不起稻米，而是不敢买。眼下是流犯的身份，不宜享受大鱼大肉、米饭白面，避免外人非议，惹麻烦。”

    “那，悄悄儿的呢？”裴文沣端详表妹，心疼难忍。

    姜玉姝摇摇头，婉拒答：“表哥的一番好意，我心领了。但你瞧，村里家家户户挨得近，整天碰面，总不能一日三餐偷偷摸摸吧？其实，杂粮饭挺好的，我吃得惯，你不用担心。”

    裴文沣忽然靠近，压低嗓门，耳语问：“他对你好不好？”他早就想问了，一直忍到此刻。

    “嗯？”对方没头没脑地发问，姜玉姝愣了一下，旋即会意，毫不犹豫答：“好。”

    “真的？”

    “真的！”姜玉姝斩钉截铁，苦口婆心，恳切劝说：“表哥，你真的不用担心我，快回县里去吧，记得按时服药，切莫把小病拖成大病——”

    裴文沣置若罔闻，目不转睛，打断问：“难道比我对你还好？”

    “这……”

    你是你，他是他；姜姑娘是姜姑娘，我是我。井水不犯河水，难题在于一身两魂，令人解释不清。

    姜玉姝闭了闭眼睛，绞尽脑汁，严肃道：“你听我说——”

    这时，院门外突传来一阵马蹄声，夹杂郭家人以及庄主簿、里正等人的招呼声：

    “哎，快看，是公子他们！”

    “二哥！”

    “哟？”正在马车旁与众捕快交谈的庄松转身，笑问：“各位，好一阵子没见面了。”

    “吁！”郭弘磊勒缰，四人翻身下马，一边疑惑扫视陌生捕快，一边应答亲友们。

    郭弘磊左手拎着马鞭，右手提着一长木匣，昂首阔步，“庄主簿，这几位想必是你的朋友吧？不知该如何称呼？”

    庄松愉快答：“哦，这几位全是县衙的捕爷，这位是邹班头，他们与裴大人一道，追捕嫌犯至镇上，裴大人便顺道来村里探望你们。”

    裴大人？

    郭弘磊愕然一呆，震惊问：“裴大人？哪——”

    “二哥，”郭弘哲一溜小跑，凑近告知：“裴文沣！嫂子的表哥，昨儿晌午就来了，这些捕快是接他回县衙的，据说有紧急公务。”

    犹如晴天霹雳，郭弘磊结结实实愣住了，半晌，深吸口气，低声问：“他人呢？”

    “在院子里，正在与二嫂道别，估计马上出来了。”郭弘哲话音刚落，便见兄长大踏步越过自己、直奔院门。

    “二哥，等会儿！”郭弘哲不放心，尾随几步，却听兄长吩咐：“我去会客，外头交给你们了。”

    “是！”彭长荣等人会意，若无其事，与庄松谈天说笑。

    “好吧。”郭弘哲只得转身，腼腆与官差们交谈，欲请其入内喝茶，对方却拒了，着急等候裴文沣。

    院子里，姜玉姝尚未缓过神，眼睁睁望着郭弘磊大步流星地走来，霎时惴惴不安，满脑子只有一句话：

    糟了，这下糟了，我该怎么办？

    夺妻之恨，不共戴天。

    裴文沣脸色铁青，一动不动，目光锐利如刀，刺向郭弘磊，瞬间简直想把仇人千刀万剐、碎尸万段！

    “姑娘，怎么办？”翠梅白着脸，比正主还慌乱。

    姜玉姝也白着脸，头皮发麻，直冒冷汗，喃喃答：“糟糕了，我也不知道该怎么办。”

    须臾，郭弘磊脚下生风，站定妻子身边。

    姜玉姝被长木匣蹭了一下肩，微疼，诧异问：“这是什么东西？”

    “琴。”郭弘磊把木匣交给邹贵，解释道：“你的生辰礼，辗转从都中寄来的，迟了两个多月，莫怪。”

    姜玉姝大感意外，不由得欢喜，轻声说：“谢了，我正缺一张琴。”语毕，她硬着头皮，抬手引见道：“咳，这位是我的表哥，字文沣。”

    郭弘磊戎装整齐，高大俊朗，英武不凡，抱拳郑重道：“文沣兄，幸会。”

    幸会？

    裴文沣面无表情，熊熊怒火中烧，恨意滔天，两眼直勾勾，紧盯亲昵挨着表妹的仇人，寒声问：“你就是郭弘磊？”

    郭弘磊颔首，“不才正是。”

    两个男人面对面，戎装对白袍，戎装高了半个头，白袍玉树临风，均仪表堂堂，各有千秋。

    久久无人开口，一片死寂。

    姜玉姝夹在中间，暗暗焦急，强挤出笑容，解释道：“表哥年初来西苍上任，查案路过此地，顺道探望。”

    裴文沣倏然变了脸色，快步朝堂屋走去，头也不回地说：“借一步说话！”

    无需指名道姓，在场所有人心知肚明。

    “好。”郭弘磊把马鞭塞给妻子，稳步跟上了。

    “表哥？”姜玉姝登时急了，“且慢，我——”

    “你别跟来，我去同他谈谈。”郭弘磊按住妻子，转身离去。

    天黑了，堂屋里已经掌灯，桌上两盏油灯，光昏黄。

    风吹拂，光摇曳，一室家具黑影乱晃。

    裴文沣率先迈进屋里，面朝墙壁，双手握拳，额角脖颈青筋凸起。

    郭弘磊紧随其后，歉意道：“文沣兄——”

    “住口！”裴文沣霍然转身，纵涵养再高，此刻也给不出好脸色，怒目切齿，厉声斥骂：“谁跟你称兄道弟了？卑鄙无耻的纨绔，仗势夺人之妻，此仇不共戴天！”

    如果抛开个中缘由，单论先来后到，确实我错了。

    郭弘磊定定神，稍一思索，解释道：“整件事错综复杂，三言两语说不清楚，但郭某敢对天发誓：一切绝非故意，更无蓄谋，当初实在是逼不得已，才仓促成亲。”

    “岂有此理！你夺人之妻，还委屈了？”

    “你仗势强娶玉姝，连累她沦为流犯，把个娇贵弱女子，害成了吃尽苦头的犯人，害得她衣食住行样样糟糕，风吹日晒操劳屯田！”裴文沣怒不可遏，深恶痛绝，逼近道：“当初，要不是你横插一手，等我考完殿试，自然会迎娶姝妹妹，与你什么相干？”

    郭弘磊昂首，沉声反驳：“玉姝嫁进郭家门，确实吃了许多苦，余生我会慢慢儿补偿她。但话说回来，当初事发后，即使我没插手，你也娶不成。”

    “胡说！”裴文沣重重拍桌，咬牙切齿，“我与姝妹妹青梅竹马，早已定亲，只等吉日便办喜事，她应该嫁给我才对！”

    郭弘磊虎目炯炯有神，义正辞严，肃穆反问：“我的岳父是你的姑父，你们亲戚之间，彼此深刻了解，有些话何必我明说？那天，我和玉姝都是遭人算计，闹得沸沸扬扬，岳父大发雷霆，动家法责罚玉姝，若非我出手阻拦，他恐怕会把女儿打成重伤。而裴家，断不允许你娶一个名节受损的姑娘，否则，假如你们拒不肯退亲，我怎么拿得到庚帖？又何苦费尽周折、艰难求得家中同意娶她？”

    “不可能！”裴文沣喘粗气，浑身发抖，红着眼睛说：“姝妹妹是外孙女儿，我家长辈不知多喜欢她，分明是靖阳侯府仗势欺人，硬逼得我家退亲。”

    郭弘磊摇摇头，正色表明：“文沣兄误会了，你有所不知，其实，我家长辈并不赞同，他们巴不得我娶不成，从头至尾没仗势威逼于裴家。”

    “不可能！”

    “不可能！”裴文沣始终不愿相信，深爱多年的表妹被抢走，他愤怒到了极点，剧烈发抖，猛地冲上前，举拳砸向郭弘磊——