朱浩的教育事业马上要起飞。

    女学已进入最后的筹备阶段。

    主要负责人是公孙夫人，正月下旬她已坐完月子，正在检查各项准备工作，而辅佐她的人正是公冶菱。

    与此同时。

    朱浩买船进度加快，马掌柜去跟欧阳女见过面后，对方表示会考虑。

    客栈内。

    “小姐，穆仁清果然出问题了昨晚他偷偷逃走，卷走所有银子，房里留下封信，说是成国公府会出面帮欧阳家渡过难关，但前提是小姐必须嫁过去做偏房已上报官府，但州县衙门都说这事不归他们管”

    欧阳女身边的婆子面色悲恸。

    本以为安陆之行是来解决家族面临的困境，却不知落进别人精心设置的陷阱，越陷越深，如今濒临绝境。

    欧阳女急切地问道：“既然事情发生在本地，为何安陆州和长寿县两级衙门会袖手旁观？”

    婆子叹道：“穆仁清不是本地人，此番不知所踪，要寻人的话会消耗大量人力物力而本地知县卸任后，新知县一直没来履职，而知州再过一段时间也会卸任，此等时候谁会在意我们这样外地客商的利益？”

    道理浅显却很容易理解。

    本来地方官府就不想管外地人的事情，尤其这种外地人之间的债务纠纷你们家的掌柜卷钱跑了，让本地官府出面替你们抓人？有没有考虑过我们官府办案的成本？

    再说了，本地两级衙门现在都处于新老交替的关键时候，一应官司都要延后，你们不是南京来的客商么？要告状回南直隶告去！

    “我们现在还剩下多少银子？外债有多少？”

    欧阳女面临家族破产的困境，一张宜嗔宜喜的俏脸上满是绝望。

    婆子道：“好在之前镜子的生意没做成，朱家那一百六十两银子预付款到现在只退回来八十两，已多番前去追讨就算全追回来，这三百多两银子中间，也有部分是外面借贷来的，另外我们在马掌柜那儿还拆借了七十两”

    “什么？”

    欧阳女没料到境况如此恶劣。

    表面上苏熙贵介绍她到安陆来做生意，但抵达的第一天就跟本地最大的塌房撕破脸，后续她根本就没打算跟苏熙贵的人合作做生意，什么时候她欠了苏熙贵手下马掌柜七十两银子？

    婆子脸色阴郁：“这债是转借的之前买镜子钱不够，穆仁清牵头出去借钱也是跟债主确认过后，才知放贷的东家乃是马掌柜。”

    欧阳女算是听明白了。

    借贷借到马掌柜的马仔身上，其实背后真正的债主是马掌柜。

    “他们的银子先还了1

    欧阳女当即做出决定。

    婆子一脸无奈：“这笔债的利息是最低的，还债期限可以拖到两个月后，眼下我们在南京借的债恐怕已到无法收场的地步南京的宅子和没带过来的几条船，都被债主扣下，拿不回钱，窟窿没法堵上，全都会被抄没不如回南京一走了之1

    婆子的意思，本地欠债已经顾不上，欧阳家最大的债务危机发生在南京。

    欧阳女叹道：“就算我们回到南京，债就能还上？”

    主仆二人都陷入沉默。

    恰在此时，外面传来下人的通报：“当家的，马掌柜来见。”

    欧阳女马上起身，要出门迎接，婆子急忙提醒：“小姐，若您有意避居山野，不如从这儿直接过汉江往西，走荆门、当阳、宜都，然后坐船前往蜀地，马掌柜那边还是不要见了，此人很是奸诈他背后的苏当家更非善茬。再说了，咱还有债务落在他手里”

    以婆子的意思，债主前来拜访准没好事，躲都来不及，还有你这般主动相迎的？

    欧阳女摇头道：“避而不见绝非良策，再者手头几条船也要找人卖出去1

    逃都要逃了，肯定要轻装简从，还能带着船只一起跑路？那债主和官府追查起来不容易吗？

    当然是要找人把手里边船只什么的先卖了，把麻烦转给别人才是。

    客栈一楼。

    欧阳女见到马掌柜，同时见到曾在渡口见过的那个“孩子”。

    “马掌柜，这是”

    欧阳女惊讶地发现，这次马燕居然站在那小孩身后。

    马掌柜道：“郑重介绍一下，这位是我们小东家，本地生意都是小东家负责。”

    欧阳女闻言不由蹙眉。

    又在玩什么花样？

    婆子不满道：“马当家前来做生意，何以非要搞一些神神叨叨的东西以掩人耳目？有事直说。”

    朱浩被人当空气，并没有生气，摊摊手：“我是来谈生意的，你们这是什么态度老马，你不是说好了他们答应卖船的？”

    “小东家见谅，可能，先前没说太清楚。”马掌柜赶紧认错。

    “咱们是去楼上说话？还是就此一拍两散，不做生意了？”

    朱浩不耐烦地看向欧阳女。

    别以为我们不知道你们的情况，你们现在已走投无路，已有跑路的迹象，才来堵你们，就算你们要跑也得把那七十两银子连本带利还了，不然你以为我银子是大风刮来的？

    婆子硬气地回绝：“船我们不卖。”

    朱浩冷笑一声，吩咐道：“也行，老马，找人去官府通知一声，花点银子打点下，把州县衙门的衙差都叫来，督促他们把咱的银子连本带利还了”

    婆子黑着脸：“债务尚未到期。”

    “我认为你们的诚信出现了问题，可能存在跑路的风险，所以先定下规矩，把你们的路引、通关文牒都给扣押了这应该合乎规矩。另外，老马你找人盯着，防止出现意外。”

    朱浩干练地发出命令。

    债务没到期？

    没关系，先利用本地官府把你们的路引给收了，再找人监视，看你们往哪儿跑。

    婆子还想说什么，被欧阳女拦住：“这位小当家，楼上叙话。”

    朱浩咧嘴一笑，露出两排洁白整齐的牙齿：“这才像话嘛，老马，跟我一起上去说说。”

    楼上靠里的那个房间。

    这也算得上是女儿家的闺房了。

    朱浩进来后大模大样坐下，马掌柜只能立在他身后。

    “直说了，三百两银子买你们四条船，就是江边停靠的那四条，载人的不要，就要运货的刨除你们欠我们的七十两银子，一共给你们二百三十两，利息就不跟你们算了，如果同意的话就把船契拿来，顺带跟我们一起去本地官府过个籍。

    “先把丑话撂下，我们只负责买船，这些船的后续纠纷你们自己负责，我们不管，我们拾掇后这些船拿来运货，再也跟你们欧阳家无关。”

    欧阳女花容惨淡，声音略微有些颤抖：“三百两四艘船，怕是不合适再贱卖也不至于如此低价”

    朱浩笑了笑，没有说话。

    一旁马掌柜道：“欧阳当家，说句不中听的，你们拿了银子，可以跑得远远的，这时候有人肯收你们的船，你们应该庆幸才是。再说这价格比市价也就低了三四成，给你带来的方便却是难以想象的。”

    欧阳女紧咬着下唇。

    从马掌柜的话语中，她明白，自家处境早就在别人掌控中。

    吃定她了。

    “还有件事，之前镜子的事，要不是有人提点，怕是你们连棺材本都不剩，至于是谁暗中好意提醒不必我说了吧？”

    马掌柜又说出个让欧阳女震惊的消息。

    “原来是你们”

    朱浩急忙道：“话可不能乱说，我们几时跟你通过气？有些事心知肚明便可1

    朱浩可不会承认这事儿是自己做的，若是被朱家知道，岂不是说他联合马掌柜故意坑朱家？

    “还有，如果你们以后不做生意了，可以把你们掌控的渠道一并转给我们这样吧，多给三十两银子，把你手下掌柜、伙计，还有能干活的一并叫来，这三十两就当是我替你给的遣散费。”

    朱浩又说出个让马掌柜觉得无比惊讶的提议。

    朱浩居然想拿到欧阳家的人脉以及生意渠道？

    这是否意味着，朱浩不甘心只做安陆一地的生意？之前从朱浩往京山县那边开邸店，马掌柜就能感受到小东家的野心。

    “小当家，您这是要作何？”欧阳女有种马上要倾家荡产，仅剩的资源也被豺狼惦记上的不适感。

    朱浩摇头：“或许阁下还有别的选择若是觉得我提出的请求很冒昧，这笔生意不做也可再者欧阳当家把我们的七十两银子连本带利还了，从此以后生意方面的事我不再过问。”

    婆子急忙道：“小姐，七十两银子还给他们吧，他们绝不是什么善茬1

    这话故意说得很大声，就是为了让朱浩和马燕听到。

    欧阳女却突然执着起来，眼神锐利地望向朱浩：“朱家的镜子，是你们卖给他们的吧？镜子你们从何而得？本地能生产镜子的神秘商贾，难道就是你们？难怪苏当家那么精明的人，会把本地生意交到你手里”

    这一说

    连马掌柜都有点惊讶，这小娘子突然开窍了？

    只是你开窍得有点晚，如果早些时候，刚见面时好声好气把生意谈下去，何至于走到现在山穷水尽的地步？

    “老马，怎么个说法？”

    朱浩侧头笑着问马燕一句。

    马掌柜道：“我看小东家还是别跟他们做生意了，把七十两银子讨回去，闲事莫理。”

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