然而比起割据顽抗的蔡贼来，宣武军还是有自己一而贯之的立场的，刘逸淮派来一位参军事，礼节性地告诉高岳：“刘使君（刘逸淮为宋州刺史）先前于三角湖亲自驱马与蔡寇搏战，不慎落马伤足，不能继续履行指挥战阵的职责，故而退回临颍去休整，前来向高汲公告罪。”

    高岳虽然恨得牙痒痒，但知道现在并没到和这群汴贼公开决裂的时候，他想了想，知道还是之前颍州的归属问题，对宣武军的刺激太大，为息事宁人，就对那参军事说：“这段时间宣武军力战有功，请回去转告刘使君，不，是李司徒——颍州，旬日后便重新划归你镇的管内。还请刘使君暂且回临颍养伤，但队伍不要带走，留给贵军另外位兵马使管辖，继续协助本道围攻汝南为好。”

    那参军事只是表示，绝对把高岳的话带到，而后就告辞了。

    但刘逸淮是不可能再回来的，他领着一万宣武兵，昼夜间狂行几乎六七十里，绝没返身的打算。

    因为于那一夜，他和淮西吴少阳达成不可告人的惊天交易。

    当时，吴少阳择选十多名水性绝佳的死士，从子城的小水门里乘船而出，后越过北堤，泅水过汝河、三角湖，避开其他官军的防线，偷偷来到宣武军的营砦里。

    他们还抱着近二十个包装严实的匣子。

    这批匣子当着刘逸淮的面打开后，内里赫然是吴少诚、董重质、吴元庆等被砍下的首级。

    然后蔡州死士对刘逸淮叩首，说汝南城如亡，汴州便是无唇之齿了，所以我们储帅愿把这些首级送给使君和司徒您，去向朝廷邀功。

    “如何邀功？”刘逸淮又惊讶，又兴奋。

    “便说我家储帅是向刘使君您降服的，并杀吴少诚阖家，愿献整个淮西于您，现在汝南战事迁延，全是高岳、杜黄裳嫉贤妒能，抹杀宣武军的功勋所致。”

    “这怎么使得！”刘逸淮虽是一介武夫，可也知道这样做，事态简直会爆炸的。

    “高岳如今围攻汝南城不暇，只要使君和司徒能抢先一步，将吴少诚首级送往京师献捷，高岳必定方寸大乱。到时魏博、淄青也会声援，如是淮西便得救了，而若使高岳得逞，他随即便会开凿新的漕渠，你汴州尽丧地利，离覆亡也就不远了。”

    “可我听闻高岳开新漕渠，不还是得从汴州城下而过吗？”

    “使君太乐观了，虽然新漕渠也从汴州过，但却不再从亳、宋州的汴水经过，那样便等于朝廷只需出潼关、东都，制压汴州一地，即可瓦解你宣武军。”

    这话说得刘逸淮悚然醒悟，心想无论如何，先把死鬼吴少诚全家的值钱脑袋给纳下再说。

    这也是为了整个宣武的前途着想啊！

    于是高岳板等了足足五日，刘逸淮却毫不动摇，直接领着兵马跑回临颍去，任由高岳三番五次派遣使节去催促，刘是找出百般借口，拖延阻扰，暗中把脑袋又火速送往汴州军城。

    那汴州内，李万荣盯着摆在桌案上的一串串脑袋，紧张地吞咽着吐沫不止。

    “高岳已责令监军使俱文珍，前来找父亲的晦气了，要父亲严惩刘逸淮，且在阵前换将，让我宣武兵回去继续打汝南城。”李乃低声说。

    他说的没错，俱文珍正震怒不已，要李万荣来监军院给自己个解释，或给出处置刘逸淮的方案。

    “我若惩处刘逸淮，此后怕是只能仰朝廷和高岳的鼻息了。这一步，该如何走？”看着桌案上不动的死脑袋，李万荣自己的活脑袋而今也处于激烈交锋中。

    他儿子李乃这时难得献出条计策：

    我们索性三管齐下好了。第一管就是要挟高岳将颍州归还我们；第二管是父亲先写信稳住高岳，表面责令刘逸淮回汴州接受惩罚，并派遣新将前去接管临颍人马，但实际上行个“拖字诀”；第三管就是把这群脑袋送向朝廷献捷奏事，这个则要快，越快越好！

    “好，就这么做，俱文珍那里交给我去应付。”李万荣最终下定决心，并难得夸赞儿子番，说以后宣武军的旌节交给你，我是安心了。

    入夜后，汴州城西里有名的河埠区，闾阎高楼星罗密布，弦歌笑语不绝于耳。

    李乃面红耳赤，喝得烂醉如泥，但心情依旧高涨，在歌伎间是左拥右抱，犹自呼喊“洛真来，洛真来，速速返席。”

    这时洛真的爆炭（鸨母）就在旁边提着酒壶，说“洛真去更衣了，李司马你稍待几分。”

    于是李乃四肢伸出，索性躺在茵席上。

    走廊尽头的一所小阁，洛真细心地将门帘和帷幕卷下，匆匆用钥匙打开个檀木立柜，打开后内里是五格抽屉，取出纸笔墨丸后，便就着烛火，紧张地书写起来。

    李乃不过是纨绔而已，被父亲夸了番，便得意洋洋地在西里的红灯笼下，对洛真说出了自己所谓的“妙策”。

    洛真用面糊胶好信封后，叫婢女送往城外的驿站。

    那驿站里有她的耳目。

    别看洛真只有十六七岁，可论起心思缜密来，她并不虚任何人。

    更难得的是，她有国家大义的情怀。

    尤其是在河阴歌舞后。

    很快，她宛若无事人般，满是妩媚的浅笑，褪去了那被酒污的襦裙，换上件崭新的，可谓艳惊四座，重新来到庭室中，很是乖巧地坐在拍掌大笑的李乃前，为他佐酒......

    汝南城的决战角力，又岂止是在纵横区区十里的战场上？

    一万宣武兵，在刘逸淮的带领下，忽然又私下退走后，汝南城东北防线顿缺。

    高岳无奈，便准备让河阳、义成两军共五千兵马，前去填补空阙。

    可消息接踵而至：

    魏博田绪，忽然发一万兵南下，自濮阳渡过黄河，和李师古的平卢军会齐，集结于定陶，声称要协助朝廷剿灭淮西。

    定陶，往西距汴州极近。

    李万荣便以此为借口，火速派遣一批奏事官，前往京师，要向大明宫的皇帝及中书门下汇报此事，并请示处理的方案。

    这批奏事官的辎重行礼里，便藏着吴少诚的首级。

    故而汇报奏事是假，借机献首级邀功，拖高岳后腿是真。

    在他们抵达京师前，得知魏博和淄青的动向的皇帝，急忙率先派遣中使第五守义，来前线询问高岳，如何应付。

    一时间，到了高岳要做出取舍判断的关键时刻！