又晚了，抱歉！

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    ……

    阮、陈二人回到第二军团指挥部后，向陈调元说明了双方会谈的情况。陈调元起先听到代表护卫军和自治政府进行谈判的竟是几个20出头的青年时吃了一惊，难道自己第二军团7、8万大军竟是被几个毛头小子带人给打败了？实在难以置信啊。可当听完会谈经过后，陈调元沉默了。没想对方竟以北伐军在济南的不做为和莱阳抗粮事件作为拒绝的理由，这前者是蒋中正这个北伐军总司令的决定，后者可是属于南京政府的管辖范围。陈调元摇摇头，对会谈结果不予置评，而是开口道：“辛苦两位了。我们还是找总司令说明一下情况，请示下一步怎么做。毕竟，总司令对这次会谈可是寄予厚望的。”

    “总司令不是在北平么？”陈焯有些奇怪。

    “哦，我也是今天上午刚接到通知，说总司令于7月25号离开北平返回南京，今天上午抵达泰安，正等我们几个的消息呢。”陈调元解释道。

    三人从泗水县第二军团指挥部赶往泰安向蒋中正报告有关会谈的详细情况。

    听完有关会谈情况后，蒋中正面沉似水。过了一会儿，他开口对三人说道：“你们第二军团是和那个护卫军正面打过的，你们三人在对待护卫军和自治政府方面有什么意见？”

    三人相互看了看，陈调元硬着头皮，实话实说：“总司令，按照我们第二军团眼下的兵力和火力配置，只怕很难攻下对方凭险固守的阵地。对方区域内有百万人口，估计至少能武装起5、6万人来。要是按照眼下这样的打法，除非我们和他们拼消耗，用30多万部队的损失为代价，才有可能攻破他们的永固阵地。或者，我们能有大口径重型火炮群，用重炮群连续轰击，摧毁他们那些防御工事。”

    “有这么难对付吗？”蒋中正皱眉问道。

    “总司令，陈总指挥并没有夸大其词。”陈焯在一边插话道：“6月份，戴雨农路过时曾特意提醒我们注意护卫军的火炮。说是根据他得到的消息，护卫军劫持张宗昌的那列军火中很可能有36门105口径的重型火炮。只不过护卫军在和我们第二军团作战的时候只使用过一些迫击炮，没见到有重型火炮。如果这个消息确实的话，那刚才陈总指挥所说的还是保守估计。”

    “这个消息，我在5月底听雨农提到过。看来这个护卫军一时还真有些棘手啊。”蒋中正沉吟道。

    “总司令，卑职以为现在不是我们花大力气对付护卫军的时候。尽管护卫军和自治政府占据了4个县的区域，而且这4个县的位置有些关键。不过，从护卫军的通电和这次会谈中他们的言语来看，他们似乎满足于作这个山中大王。不管他们所说是否属实，至少他们在通电后并没有趁机向外扩张。我们完全可以用少量兵力对其进行监控，而将其他部队调到更为有用的地方。毕竟，要是我们第一集团军在这里和护卫军拼个两败俱伤的话，那正是一些人想看到的。”阮肇昌提出了自己的意见。

    蒋中正点了点头，赞许地说道：“嗯，你的考虑是用心了的。”顿了一下，他又接着说道：“好了，情况我都知道了。你们先回去吧。至于后面的事情，司令部会给你们命令的。”

    三人从蒋中正处告辞出来后，回到各自驻地。

    就在北伐军派人招安未果，护卫军和第二军团所部仍处于对峙状态的时候，赵振中正组织力量趁夏收、夏种之后的空闲时间，在根据地内加大建设力度。

    为了满足根据地内各项建设对水泥日益增长的需求，赵振中又将原来封存的两套水泥生产设备启用，并在莱芜和沂水境内各开办一个新的水泥厂。在1925年赵振中到美国的时候，除了怀特事先定购的一套水泥生产设备外，赵振中曾又追加了3套水泥生产设备。回国后在石桥建设水泥厂的时候，由于当时的条件限制，只动用了两套水泥生产设备，而其他两套设备一直处于封存状态。

    随着两个新建成的水泥厂的投产，一些大型工程也逐渐提到日程上来。除了防御工事体系要进一步向山体内深入外，其他连接根据地内各县的交通主干道以及连接各乡镇的通道也要加紧建设，另外还准备在秋冬枯水季节建设几个大型水库，整修沂水、沭水、芜汶河、赢汶河、小沂河、小汶河等主要河流的河道，并为几个水电站建设打好基础。

    等这些工程都完工后，不但可以彻底改变“旱时旱灾、涝时涝灾”完全靠天吃饭的局面，保证沂蒙根据地的粮食生产满足人口需要，还可以形成更为牢固的防线，将一切进犯的敌人阻挡在根据地之外。同时，区域内便捷的交通也可以更好的方便民众生活，促进区域内部的物资交流情况。

    不过，就是已经完成的水利系统在今年的抗旱生产中也发挥了巨大的作用。在周边县乡遭遇亢旱和蝗灾、水灾、冰雹、大风等自然灾害，粮食近乎绝产的情况下，根据地内却是风景这边独好。不但夏粮收成有所增加，而且看田里庄稼长势，秋粮丰收已是定局。

    在进行这些工程建设的同时，莱芜、沂源一带的煤矿也加大了开采力度，并开始开采莱芜附近丰富的铁矿石资源。这些开采出来的铁矿石，除了为现有的一些铁匠铺提供冶炼生铁的原料外，更多的是积累起来，为今后发展钢铁冶金储备原材料。

    而那些被护卫军收留并带到根据地内的11万人，在分得田地、房屋、粮食等生活、生产资料后，在见识到护卫军的作风和根据地内民众的生活后，无不庆幸自己能脱离苦海，感念护卫军和自治政府的恩德。而且，随着这些人和根据地内原来民众的进一步熟悉，也让根据地内原来的民众知道了今年周边县乡的遭遇，对自己眼前的平和安定的生活也更加珍惜起来。用一些老人教训子孙的话说就是“现在能没有土匪、兵祸，没有官家催缴的苛捐杂税，在大灾年里不但能吃饱饭，还时不时能吃次白面馍，娃儿们还能读书识字，这可都是护卫军那帮孩子用命换来的啊。咱山里庄户人可不能忘本，啥时候都要感念那帮孩子们的好啊。”

    在护卫军舍命抗击外来敌人，保卫根据地内民众的事迹鼓舞下，在“保卫家园”口号的感召下，在各乡镇政府、工作组、村委会和民兵预备役组织的组织下，从15岁到45岁的男女老少都先后有组织的进行了内容不同的军事训练。年青人基本上按照以前四海实业商团选拔标准在农闲时节或者假期进行训练，而上年岁的大叔、大婶们也都在农闲时节学会射击、隐蔽等军事基础知识。用一位四十左右参加训练的的大婶的话说就是“俺们家就在这里，咱可不能光让护卫军那帮孩子在前面拼命来保护咱们，俺也要学会打枪，到时候要是外面的混帐官兵敢进来，俺也上前线帮孩子们去打仗。”

    当赵振中从负责组织训练活动的张公远嘴里听到这番话，并得知加上前两年民兵预备役训练的人员，目前已经有20多万人接受过程度不同的军事训练时，脑海里不由得浮现出“人民战争”的字眼，心里也暗自感叹：“这就是人民的力量啊。”

    尽管根据地现在处于封闭状态，可由于赵振中等人事先准备了大量应用物资，特别是生活必需的食盐、布匹等能充分满足民众日常生活需要，加上粮食能够自给自足，民众们的家庭养殖业也初见成效，根据地内民众的的生活水平反倒是日渐提高起来。

    而随着根据地内的5个县政府、几十个乡镇政府的陆续建立，以及一些规章制度的出台，根据地内各方面的工作和民众生活也越发有序起来。

    只不过，有个事情也让赵振中挺遗憾。在今年7月中旬的时候，青岛大学第一批本科学生毕业了。按招道理来说，赵振中这个青岛大学的董事长怎么也要出席这批学生的毕业典礼。不过，由于胶济铁路当时正在日军的控制之下，而根据地周边的北伐军第二军团又虎视眈眈，随时可能再次爆发战斗的关键时期，赵振中实在无法离开。况且，赵振中原本对外宣称自己作为四海实业的董事长被护卫军扣留，在眼下这个敏感时期要是出现在青岛的话，必然会引来各方势力的探查，增添不必要的麻烦。因此，赵振中只好委托李云天作为自己的代表出席有关青岛大学第一批学生的毕业典礼。

    不过，赵振中也准备好要在8月份回青岛一次。除了让李老道等人放心外，还要为身体完全康复，准备返回南洋的陈敬贤和四海学校今年毕业后要去美国留学的学生送行。