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    时间尽管已经到了3月初，可从泰安到莱芜、新泰一带的道路由于处于泰山山脉和徂徕山之间的山地丘陵地带，许多地方积雪尚未消融，加上白天化冻后造成的泥泞，使得从西南方向进剿护卫军的3000人马叫苦不迭。

    等一干人马行进到渐汶河村一带时，开始遇上了杜义山派出的小股骚扰人马的冷枪袭击。

    渐汶河村位于芜汶河（后世称为牟汶河）同嬴汶河交汇处附近。芜汶河同嬴汶河在这一带合流后又在下游大汶口一带吸纳了发源于新泰的小汶河，便形成了有名的大汶河。

    以芜汶河同嬴汶河交汇之处为界，交汇之处以北属于护卫军控制范围，以南则属于泰安管辖范围。

    3月7号早上的时候，这3000左右的进剿人马趁早晚河面冻得比较结实的时候全部跨过了嬴汶河，进入到芜汶河同嬴汶河之间的平原地带。随后，整个队伍就开始沿芜汶河向莱芜县城挺进。

    可没等这支人马走出多远，就从前面传来遇到壕沟无法越过的消息。从芜汶河、嬴汶河交汇之处到东面的范镇之间，护卫军利用炸药在冻土上一共开辟了5条壕沟。每条壕沟宽有15米，深4米，并一直向两侧延伸到距离芜汶河、嬴汶河不足10米远的地方。尽管冬季封冻，两河河水渗漏缓慢，可这些壕沟在完工后的近两个月时间内仍然积蓄了1米多深的冰水。

    “他娘的！这些穷土匪以为凭借这几条沟就能挡住老子？告诉弟兄们，全部向南渡过芜汶河，再沿河前进。我就不信了，这帮土匪还能到处挖沟不成？！”带队团长发狠道。

    整个队伍调整方向之后，团长仍留在队伍中间督促手下士兵加快行动。就在这时，从队伍准备渡河的河面上传来连续的“轰轰”爆炸声，随即就是一片惨叫。

    那团长急忙赶到前面，喝问：“怎么回事？”

    河边一个惊魂未定的排长慌忙答道：“团座，刚才前面两个排的弟兄们准备从冰上过河，可队伍行进到河中间的时候，就在一些兄弟的脚下发生了爆炸，不清楚是怎么回事。”

    “就没有活下来的？”团长问道。

    “有没有活下来的不知道，那些弟兄在冰面被炸塌后都掉进冰窟窿里了，身上还带着枪支弹药，加上棉衣吸水，反正是没见到有上来的。”

    团长看着河面上那硕大的冰窟窿，突然想起自己队伍现在所处的位置，两侧和后面都是河，前面又是无法跨越的壕沟，要是被人堵在这个地带，恐怕不用打，困也能把自己这3000多号人困死。想到这里，那团长不由得吓出一身冷汗，急忙下令道：“命令弟兄们全部后撤，退回渐汶河村再说。”那些手下虽然不明所以，可还是急忙将命令传达了下去。

    就当拥挤在河边的队伍准备向后撤退的时候，河对面突然响起了重机枪的嘶吼。

    护卫军在沂蒙根据地的5个主力团中，每个连都有一个12人的机枪班，配有一挺重机枪、两挺轻机枪，加上每营直属的4挺重机枪、6挺轻机枪，以及每个团部直属的9挺重机枪，每团都有重机枪30挺、轻机枪36挺。这样的火力配备，不仅在当时的中国国内是独一无二，就是在世界各国的团级火力中也是名列前茅的。

    在接到此次作战任务后，杜义山就和团里的几个搭档拟定了作战方案并经赵振中批准。在这个方案中，杜义山等人提出将敌人引诱、逼迫进芜汶河、嬴汶河交汇的三角地带，利用地雷、壕沟阻其前路，利用机枪火力隔河进行打击，并封堵敌人退路的计划。

    由于不确定敌人在遇到壕沟阻挡后会渡哪条河，杜义山将全团的30挺重机枪分置在芜汶河、嬴汶河两岸的隐蔽火力点中，将36挺轻机枪集中使用，在3000多敌人全部进入两河交汇的三角地带后，用36挺轻机枪彻底将该部敌人的退路堵死。

    在遭到突然打击后，3000多聚集在河边的队伍顷刻间就倒下了一片，侥幸留下性命的则连滚带爬的逃向后方。那团长起先还想组织人马就地还击，可一见自己这边的地形实在过于平缓，不利于防守，而团重机枪连的人又扔下机枪跑了，加上河对面的竟有10多挺重机枪扫射，干脆打消了抵抗的念头，也转身向后方跑去。只是脸色煞白的团长一边跑，一边心里暗骂：上面那些王八蛋说这边是什么土匪，他娘的，土匪有这么强的火力么？15挺重机枪啊！妈的！这回可害死老子了！

    当团长带着2000多残兵败将准备原路返回渐汶河村时，封堵后路的36挺轻机枪也开始了发言。彻底绝了这伙人逃回去的希望。

    此战，杜义山团只有几个重伤、十几名轻伤，还都是被流弹造成的。而从西南进剿护卫军的3000人马没有逃掉一人，除了被击毙的1400多人外，包括500多轻重伤员在内的其他1600左右官兵全部成了俘虏。

    在接到杜义山的报捷电报后，赵振中高兴地说道：“杜义山这一仗打得不错，算是给我们开了个好头啊。把此战的作战经过和战果整理出来后，通报给其他各部，让大家也都学习和借鉴一下。”

    暂时留在护卫军总部协助赵振中的杨天明听赵振中说完后，笑着提议道：“先生，那是不是对他们进行嘉奖一次？”

    “可以通电嘉奖一次，给参战人员多发一个月的津贴。”赵振中点头同意，又接着自语道：“看来要拟定评功授奖的详细标准了。”

    杜义山团干净彻底的将西南方向敌人消灭的消息，除了护卫军之外，泰安方向和黄凤岐所部并不知晓。就在3月9号的时候，黄凤岐将师部设在了莒县东北20公里左右的招贤集，并决定手下将手下7个团的兵力分成两部，一部由原第二十六师的4个团组成，沿莒县到沂水的公路攻击前进；一部由任德福旅加上祝祥本派来的一个团共3个团的兵力沿沭水河河畔向西北挺进，到沂水县北面后再沿临朐到沂水的公路转而向南攻击。两部务必在3月15日之前形成两路围攻沂水的态势。

    不过，黄凤岐想得挺好，可护卫军谷海川、邹德贵所部却不会在沂水县城里等着16000多敌人上门围攻。在通过侦察得知黄凤岐兵分两路后，谷海川、邹德贵两人都主张主动出击先打掉其中一路，再消灭另一路。不过，两人主张有所不同，谷海川主张先打南面黄凤岐本部的4个团，而邹德贵主张先打北面拼凑的3个团。

    北面的3个团好打，而且有相当把握，但即便打掉这3个团后也改变不了南面4个团的敌人继续进攻的态势；而南面黄凤岐本部4个团1万出头的兵力虽然不好打，可要是消灭这股敌人后，基本上也就奠定了这次作战的胜局。况且，南面4个团虽然不好打，但只要充分发挥护卫军在地利、火力上的优势，还是可以将该部敌人消灭的，只不过能否一下子歼灭1万人的敌人，还要看护卫军所部的配合和发挥。

    最终，邹德贵被谷海川说服了，两人齐心合力调整了作战部署：以小股但精干的队伍对北路敌军进行轮番袭扰，迟滞其前进速度，疲惫其官兵，消磨其作战意志，在主力围歼南路敌军之前将该路敌军牢牢吸引住；集中全团所有炮火、重机枪、绝大多数的轻机枪以及6000多人的兵力，在南路敌军的必经之地设伏，争取将该路敌军彻底歼灭。

    不过，谷海川、邹德贵以及组成前线指挥部的两个团的副团长、参谋长等人设计出来的伏击计划并非毕其攻于一役，而是利用敌人4个团行进间的距离，连续设置几个伏击阵地。同时将总部配属的3个炮兵营以及两个团绝大多数的迫击炮、轻重机枪根据情况布置在几个伏击阵地上。

    南线部署完毕后，谷海川、邹德贵同样派出小股兵力对前进的敌人进行袭扰，以削弱该路敌军的战斗力。

    由于受到不断袭扰，从莒县附近到沂水县城将近40公里的路程，黄凤岐本部4团人马走了3天多竟还剩下近10公里的路程，而这最后的路程也成了他们此次进剿的终点。

    3月13号下午，谷海川、邹德贵指挥所部对进入伏击阵地的南路敌军发起了攻击。在长达6、7公里的山间道路上，黄凤岐本部的4团人马突然遭到了前所未有的猛烈火力打击。在24门75口径野炮、48门60迫击炮、40门81口径迫击炮、60挺重机枪、60挺轻机枪的密集火力覆盖下，4个团的敌军仿佛被收割的庄稼一样，成片的倒在地上。加上护卫军所部占据了附近的制高点，居高临下，那些躺在地上装死的敌军在炮火覆盖和机枪扫射下也有许多中弹的。

    不到4个小时，这场伏击战以护卫军所部的大获全胜宣告结束。此战，10000出头的敌军中，被击毙的敌军有5700多人，那些妄图指挥部下就地抵抗的大小军官及其附近士兵在机枪和迫击炮的重点关注下，基本上全部覆灭。包括轻重伤员在内的4300左右人员全部成为俘虏。

    战后，邹德贵留下指挥新兵和炮营打扫战场、看押俘虏，而谷海川则带领两团主力携带轻重机枪、迫击炮连夜北上，准备再次歼灭北路敌军。

    就在谷海川北上准备对付另外3个团敌军的时候，一直呆在护卫军总部的杨天明侦通大队也接到了命令，开始了与本次作战行动无关的一次大行动。