“不用尝了。本郡君确是冬日喜食羊，从小到大的口味，熟悉到不能再熟悉了。只向这瓷盅一闻，就知道是对了味。民间最常见的味儿，却不是王府御厨的味儿，也是让本郡君惊诧。”

    辛夷五指并做扇，扇了扇羹盅飘起的热气，不咸不淡地回了句，心里并无太多的波动。

    话说的是惊诧，她心里却丝毫不惊诧。能送来南国第一枝梅花的人，自然也能送来这盅羊肚羹。

    千里送初梅，她越是明白就越是不能收。而这盅羹汤，越是寻常就越是不寻常。

    “不过，无论是民间味还是御厨味，这盅羊肚羹，本郡君都不能收。还望回禀王爷，本郡君自愿请罪，望王爷降罪。”只是转瞬间，辛夷就做出了决定，没有丝毫留恋地推回羹盅。

    小厮一愣：“无论如何，郡君也不收？”

    辛夷略带歉意地点头：“长安人都知道，我有个发小唤作赵素，我冬日只吃她从同州带回的羊肉。前年卢家品茶会后，赵素就魂归地府，从此我再不食羊肉，这也是长安人都知道的。故这盅羊肚羹，本郡君宁愿得罪王爷，也要退回此礼。”

    不收不仅是因为赵素。

    也因为那个江家君子。

    还君明珠双泪垂，心若磐石已许归。南国的梅，寻常的羹，只可惜都不是她要取的那一瓢。

    这番心思辛夷并没说出来，只是让香佩把羹盅还给小厮，还连声取了金锞子，请小厮新禧喝茶了。

    小厮无奈，却也不再多言，伸出手准备接过羹盅，便要告辞离去，却在手碰到盅壁时，兀地一滞：“等等……这是……”

    盅底藏了张小笺子。方寸大小，瞒天过海，应是香佩受辛夷示意，在接还羹盅时藏下的。

    “请把羹盅退还王爷。”辛夷紧紧盯着小厮，眉眼灼灼有微火，“全部。”

    最后两个字带了深意。不容置疑的深意。

    小厮眸色一闪，触碰纸笺的指尖蓦地收了回来，化为了一脸的郑重：“小的定将羹盅……全部羹盅……送还王爷……小的告辞。”

    小厮的身影迅速地消失，打起的帘子漏进几点雪霰，落到火塘里顷刻就融化了。

    辛夷就坐在原地，凝视着火塘上残留的雪印，半晌没有说话。香佩也就静静地侍立在旁，时不时挑旺塘里的青冈炭。

    一轩安好，温暖如春。辛夷却知道，随着她那笺子的送出，接下来的长安城，就绝不会这般安宁了。

    因为那笺子上只有几行字：联手灭王，休戚与共。借兵一用，互惠互利。

    借兵。是她辛夷在下一步棋，而必须用到的力量。

    互惠。是她辛夷确定李景霆会借，而许下的双赢。

    年马上要过完了，皇子们将陆续启程回到封地。而由了腊祭诵文，风头正盛的赵王和王家，绝不会放任兄弟们顺利回程。

    封地是自家院，回程是山水迢，后者比前者更好动手，就算不能抹杀，也能咬下块肉。故排行第三，仅仅次于赵王的晋王，将最可能是第一个猎物。

    扫除所有潜在的对手，将赵王送上太子的宝座。辛夷赌的不是李景霆答应不答应，而是王家的野心等得等不得。

    王家的刀剑出鞘，聪明若李景霆，自然能做出最利于辛夷的决定。无论是私仇还是王业，他们都有并肩的理由。

    一缕精光在辛夷眸底迸发，若夜色中的电光划破天际，映得她的眉眼，瞬时爆发出摄人的雪亮。

    侍立在旁的香佩兀地头皮一麻。

    “姑娘这是怎么了？可是雪风飘进来，给噤着了？”香佩连忙去拨火塘，却是被唬得根本不敢再与辛夷对视。

    她觉得自家姑娘真是头沉睡的小兽。睡时是皮毛柔软，意态可亲，但万一醒了，就是贝齿锋利，咬一个死一双。

    “无妨。只是觉得有些好笑。他是这般待我，我却是这般视他。一个风*月一个棋局，永远不会有交汇。”辛夷淡淡一笑，笑意有些凉薄，“不过也好。我和他，只能是棋局中人的距离。于双方，都会是最好的选择。”

    风*月，并肩执手，棋局，博弈利用，中间隔了条算计的河，没有心的人可渡，带心的人却注定跨不过。

    太近的距离，容易忧生愁起，千种风情无人说。隔了利益的距离，反而双方保全，都得毫发无伤。

    唯有利益，无关风*月。这是棋局的无情，却也是棋局最后的仁慈。

    香佩拨火塘的手一滞，小脸上有乍然的疑惑，但被她迅速掐灭，只剩下平静的温驯：“姑娘瞧瞧这火塘，暖热可还适宜？今年宫里赏给外命妇们的青冈炭，烧丁点就暖和得很。”

    辛夷看香佩的目光多了分满意，她正欲将话头转到青冈炭，却听得屋外蓦地响起通报——

    “六姑娘，王家来人求见。说是祭文既已写成，又念年关阖家团圆，便特此送回书公子。”

    辛夷一愣：“王家把杜韫之送回来了？”

    屋外通报的下人应道：“不错。王家派来的管家，和书公子杜一字，都在轩外候着了。六姑娘可要见？”

    辛夷微微倒吸口凉气。丝毫没有王家放人，故人重逢的喜悦。

    在她看来，王俭打着新禧团圆的名号送回杜韫之，实在是下了手漂亮的好棋。

    王俭最开始的打算，是腊祭后囚禁杜韫之，以后专门为王家写字，往他王氏脸上贴金。而如今改意送回，更像是送回了一条眼线。

    盯着辛夷的眼线。

    王家和辛氏和解，除了好愚弄的百姓，王俭和辛夷自己都不信。而“脸面贴金”和“监视宿敌”孰轻孰重，王俭绝对拿捏得清。

    “好个王俭。竟然把杜韫之作为暗棋，安插到我辛夷眼皮子下了。”辛夷的眉间腾起股凉意，一时也没应让不让杜韫之进来。

    倒是她身旁的香佩，惴惴不安地搅着绢，鼓了半天气才决心开口：“姑娘这定论是不是太……书公子是如何人物，天下人都是清楚：朝习字，夕死可以……就算他在王家待了阵，也不至于倒戈相向……为王家卖命，监视姑娘来……”

    辛夷瞥了香佩半眼，虽有些诧异她的接话，但还是耐心地应道：“杜韫之当然不是那种人。但他偏偏是被卖了都还帮人家数钱的人。他被王俭收买，或被王俭利用，虽然本心不一样，但结果倒是一样的。”

    辛夷有些哭笑不得，又有些无奈：“这种人，说是心思单纯如孩童，可。说是容易被人当枪使，也可。”