孙太后能不插手皇长子的养育，已经让钱皇后心满意足，只在她没带人来请安时，才派人去探望，这都不叫事。钱皇后满口答应，放下心思和重庆公主一起陪孙太后说笑。

    孙太后平日虽然有无数近侍命妇奉承，日子也过得开心，但这种开心跟至亲骨肉间的温情终究还是不同的，直到将近饭食才让皇后离开。

    小皇子一直倚着万贞不放，皇后离开的时候都趴在万贞怀里睡着了。钱皇后有些惊奇，接过睡熟的小皇子后，对万贞笑了笑，道：“既然小爷喜欢亲近你，你平日下差有空暇，不妨常来坤宁宫陪陪小爷。”

    万贞垂首行礼，回答：“奴听凭太后娘娘吩咐。”

    钱皇后也就是随口一说，万贞不应，她就在侍从的拥簇下走了。

    可能是为了让孙太后放心，钱皇后抱养小皇子后，隔三五天就会主动带着重庆公主和小皇子过来给太后请安，连带着正统皇帝来仁寿宫的次数，都比以往多。仁寿宫倒是比以前要热闹些，许多想接近皇帝一步登天的小宫女都春心萌动，在服饰上猛下功夫，叫万贞见识了一下什么叫粉红黛白，三千佳丽争奇斗艳。

    万贞除了奉太后之命陪同小皇子，从不往帝后那边凑，在这种浮躁的环境里倒是显出了异于常人的稳重，越发让孙太后另眼相看，虽然没有给她升官，却时常让身边的女官办事时把她带在身边。

    其中万贞也见过来仁寿宫给孙太后和贤太妃吴氏送节礼的陈表，后者上次从她这里拿了钱后，果然请了个老秀才教他读书。渐渐地在万贞面前，竟然不再阴阳怪气，开始交往正常化起来了，居然会趁万贞处理新南厂事务之余跑来讨主意：“贞儿，王妃身子骨重，想挑个内侍协理内务，你觉得我去好还是不去好？”

    万贞不关心王府的事，如何能替他出主意，无奈的道：“我都不知道郕王府有些什么人，哪知你去好还是不去好？”

    陈表笑道：“我和你说，你不就知道了？”

    他去郕王府近一年，别的不说，王府的人事关系倒是摸得一清二楚：这位郕王，是当今的亲兄弟，生母是吴贤太妃。宣庙只有二子，又没有争储一类的风波，这兄弟俩感情倒是挺好。以至于郕王及冠多年，早该就藩，却因为皇帝没有下旨而拖了下来。

    郕王娶王妃汪氏，侧妃杭氏，另有侍妾六人。除了汪王妃现在有孕，还没有子女，后院之事说来也算简单。汪王妃怀孕的胎相不好，需要养胎，杭氏又自忖无能，不敢独管内务，便只能从侍从中选取得力人手来协助。

    陈表平日做事勤勉，汪王妃有意选他，但郕王身边的宦官高平觉得这是件美差，有意相争，陈表心里便有些拿不准。

    万贞奇道：“王府不是有长史管事吗？内院还有什么事？”

    陈表哈哈大笑：“傻话，长史掌仪卫王驾，政务朝议，藩地属务，宗亲往来，已经忙得不可开交。王府那些私库商事，姻亲勋贵一类的事哪里管得过来？凡是王爷身边的大太监舒良不管的事，都归在内务一边，也很不少……而且高平之所以想跟我争这差事，是想谋小主子身边将来的位置。”

    万贞明白了，郕王妃若是生子，既嫡且长，那是无可置疑的郕王世子。高平想挤到王妃身边去，其实是看中了将来，这是个长远的打算。但万贞却直撇嘴，道：“你要是也想图郕王世子身边的位置，那我劝你早早死了这条心，老老实实地读书学厨去罢！”

    陈表有些不服：“你看，皇爷身边的秉笔大太监王公公，王爷身边舒公公，都是因为自小服侍他们，才水涨船高，有如今的地位，我怎么就不能图以后了？”

    万贞嘿然一笑：“人家那是有基础，由着主上指派的。你呢，到郕王府不过年余，就算这一时争赢了高平，根基也不够人家推几下的。再实在点的说，郕王妃既然怀相不好，这其中风险就很大，一旦出了什么意外，高平或许能仗着服侍郕王十几年的情分脱身，你就未必了！”

    陈表叹了口气，道：“我也是这么想的，但总有些不甘心。”

    万贞笑了笑，沉吟着道：“郕王现在也不过二十来岁，王妃刚得头胎，世子什么的，我看你还是不要想太多，先读好书再说。”

    陈表读书有了点儿进步，这种明显获得了以前不知道的知识的快感，很容易提高人学习的兴趣。陈表从一开始的被逼着读书，到现在自己想多读些书，心理有了转变，倒不急着一时半刻的跟高平争长短了。万贞的建议他也接受，点了点头，忽然又问：“贞儿，你是不是还在找像藏地来的了性禅师那样的有道高人？”

    万贞在这件事上并不瞒他，坦然回答：“是呀！上次那个匈钵大和尚说我是因为宿慧的原因，偶尔能见到一些不同常人的东西。我就想找找别的高人，验证一下他说的是真是假。”

    陈表皱眉道：“贞儿，我打听了一下，听说了性禅师他们那边的和尚不忌酒肉，行事邪异，人死了以后都不入土，而是剁碎了喂野兽，可怕得很，你还是少和这样的人打交道吧！”

    万贞在后世做生意，走南闯北的，这种事怎么能把她吓住，笑道：“你别吓我，藏地那边苦寒，人不吃肉抗不住当地的恶劣气候，算不得凶恶。他们奉行的殡葬，仿效佛祖舍身饲鹰的典故，是明堂正道的肉身布施，怎能说是邪异呢？”

    陈表讪然：“你如今懂得倒多。”

    万贞叹道：“我连未来之事都梦见过了，总该懂些奇事，才不冤枉戴了个宿慧的名头。”

    陈表在郕王府做事越来越受倚重，他的性格也比以前开朗了许多；而与他相反，万贞寻访的回乡机会，却总是失望，让她心情很不好。

    眼看中秋将至，宫里早早的就开始预备过节，一派热闹气氛，万贞思乡之情愈重，在宫里实在呆不住，便又出宫寻访高人。

    她这次要找的是右安门附近的清风观守静道长，据说这道人对于给小儿收惊定魂一类的事很有手段，不过人长得丑，且不擅言词，所以在京中名声不显，道观也被周围的民居侵占，都看不到围墙和观门了。

    万贞一行人找到地头，绕着坊市胡同转了大半圈，愣是没找到入观的巷口，只能四下找人打听。可这右安门附近近几年迁来了不少外来户，小福和小宁找的那人住在这附近，知道里面有道观，居然也说不明白究竟在哪里。

    他们这边说着话，后面一家小酒馆的门口却突然传来一声怒吼：“滚滚滚！想占小爷的便宜，想死吗！”

    众人寻声一望，却见酒馆里跌跌撞撞地走出来一个紫袍少年，在他身后几个闲汉气哼哼的跟着，七嘴八舌的骂：“哟，还挺横！”“说破天你也得给钱！”“也有跟咱哥几个耍赖的！”

    万贞离那少年最近，与他撞了个正脸，忽觉得脸熟，连忙让护卫的军余扶这少年一把。

    那少年满身酒气，面红耳赤，一眼瞧见万贞，愣了一下，嚯然道：“哟，是你呀！”

    万贞也想起了这少年是谁，她两次见到这少年，都是他落魄的时候，着实有点巧。见这少年也还记得她，便嗯了一声，问：“一个人出来买醉，你又怎么了？”

    那少年目光发直，听到万贞问的话，呵呵一笑，道：“没用啊！”

    万贞莫名其妙：“什么没用？”

    少年醉熏熏地道：“就你去年说的，母子、夫妻坦诚相待，以心换心，没用！”

    万贞傻了眼，她那时候是心情不好，随口倒碗鸡汤，谁知道这少年居然会当真施行啊？

    施行也就施行吧，施行了没效，还正跟他撞上，被对方堵着兴师问罪，万贞一时还真不知道应该用什么表情，茫然的干笑：“啊？”

    少年歪歪斜斜的走到她面前，还想再说什么，酒气上涌，却嗝儿的打了个酒嗝，话没出来，眼泪先冲出来了：“要不是你劝，小爷怎么会傻不愣登的当真？屁用没有！倒害小爷让人看了大笑话！”

    如果这少年真按她说的，以诚相待，没有得到回应，还被人笑话，那她还真是做了孽了。

    万贞顿时懵逼，张了张嘴，不知道该说什么。

    这充满倒霉既视感的少年已经落魄到白天买醉的境地了，她说什么也不合适啊！

    她不说话，跟在少年后面捋手挽袖的闲汉开始见到万贞与这少年相识，忌惮她的身份和两名军余，不敢上前。这时候见她好像跟这少年似乎也不熟悉，胆气倒是壮了些，上前冲万贞唱了个肥诺，道：“中官，小人这就将这小子带走，不打扰您办事。”

    万贞跟这少年虽然不熟，但也不能让他被几个闲汉带走，哼了一声：“别在咱家面前弄鬼，这少年身份跟你们天差地别，不是同路人，你们想弄走他干什么？”

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