涵因有时也去向王淑妃问安，偶尔便见到了她的新表姐，王家过继到王夫人名下的女儿。

    这位王姑娘名衢，衢是四通八达的大路的意思，不知是不是应了这个字，衢姑娘不仅过继了个好的嫡母，进而又讨得宫里人的喜欢。

    她极会看眼色，说话又有股乖巧劲，一进宫便得了王淑妃的好感，淑妃一直念她和自己同病相怜，小小年纪就被过继到长房，离开父母，因此对她格外照顾。只是觉得她容貌出挑，担心再被皇帝看中，总不愿意让她出去。

    王衢倒是闻弦歌知雅意，并不急着出头，一心只窝在自己的一亩三分地，做做针线，看看书，淑妃闲了便过去陪着说一会子话。

    淑妃看她安分，也放下不少心。

    自从王徵那日来看过淑妃，淑妃倒开始活跃了起来。先是次次向太皇太后问安都带着王衢，之后有每日必去皇后宫中探望。皇后本说自己病体欠安，免了各宫请安。淑妃还是每日到皇后住的坤翊宫问安，也不进去，只对着正殿遥拜即回。

    如此一次两次也便罢了，但皇后见她天天如此，也少不得把她招进来说话。何况王淑妃的哥哥王通也是王美人的父亲复了殿中丞，也算是朝廷重臣了

    贤妃和皓宁还没有来，皇后精神还有些恹恹的，看见淑妃也只好强打精神，笑着说：“难为你有心了。”

    淑妃脸上一片忧虑之情：“娘娘，再怎么说也要好好保重身子啊。”

    “这些日子已经好些了。”皇后点点头，看着淑妃后面跟着的少女，问道：“这是哪家的姑娘，看着倒面生。”

    王衢乖巧的低着头，淑妃笑道：“这是我的侄女。”转头拉了王衢一把，“还不快过去。让皇后娘娘瞅瞅。”

    王衢有些羞涩的上前两步行礼：“给皇后娘娘请安。”

    “起来吧，自家人，不必多礼。上前来我看看。”皇后笑得很和煦。

    王衢垂着眼帘，凑近几步，心里有些紧张，手微微有些抖，皇后上下打量了，笑道：“好样貌，一家子竟出了三个天仙般的人物，真不愧是太原王家的长房。”

    “皇后娘娘这是在取笑臣妾呢。臣妾不过是烧糊了的卷子，哪像徵儿、衢儿，都是水葱一般。”王淑妃笑着应道。

    “这姑娘也不知道以后哪个有福的得了去。”皇后娘娘心情不错。和淑妃又开了句玩笑。

    王衢听得此说，羞红了脸，不敢抬头。

    淑妃却说：“皇后娘娘若有好人选，可千万要做定这个大媒。”

    皇后笑了笑，心中却是不解。世族人家最讨厌皇室横插一杠子，淑妃这么说不知是何意。便徐徐探问王衢的年纪、读书、女工，王衢见皇后态度温和，渐渐褪了先前的紧张之意，手也不抖了，说话也平顺了。应对也恢复了自如。

    皇后见她逐渐去了畏缩的姿态，很有种大族女子的婉顺姿态，对她很有好感。和颜悦色的说：“你崔家表妹常常来这里陪我说话，你也常常来吧。”

    “谢皇后娘娘恩典。”王衢下拜谢恩。

    这时，贤妃也带着皓宁过来了，皇后便传他们进来。

    贤妃看淑妃和王衢也在，笑道：“原来姐姐也在。”

    “我带衢儿给皇后娘娘请安。”淑妃的笑容深了深。

    皓宁是个直性子。不知道为什么，她直觉上讨厌这位便宜表姐。虽然她脸上的笑容甚至比涵因还要和煦甚至有些谦卑。

    对不喜欢的人皓宁向来懒得应酬，这也是她在靖国公府中娇惯的，纵然王衢满脸示好之意，她也不过碍着礼数勉强敷衍一下。

    贤妃见自己妹妹的性子又起来了，忙说些旁的话，引着大家笑了一通。但皇后看着这两位姑娘若有所思的眼神，心里骤然不安了起来。

    回到毓福宫，她便教训起妹妹：“在皇后面前，你怎的对你表姐如此冷淡。”

    皓宁一撅小嘴：“什么表姐，不过是个过继来的，还真当自己是王家嫡女不成。”

    “别管是不是过继的，族里既认下了，便是王家长房的嫡女，你喜欢也好不喜欢也好，在礼数上不能有亏。”贤妃暗叹自己的妹妹不懂事。

    “我也没有失礼呀。”皓宁满脸不服气。

    贤妃拉过她坐下，语重心长的说道：“你以后是要做高家长房宗妇的，若接人待物如此幼稚，岂能让皇后娘娘放心。”

    皓宁方意识到自己想嫁给高煜，还要靠皇后娘娘，心里有了悔意：“好姐姐，我知道错了，再不这样了。”

    贤妃又跟她说了一些为人家媳妇的道理，皓宁虽觉得不耐烦，也只好耐着性子听着。贤妃说了一大篇，却见妹妹一副心不在焉的样子，便知道她也没听进去多少，只好草草结束，放她走了。

    皓宁如释重负，撒欢一样跑了，去找涵因。

    贤妃看着妹妹那年少不知愁的样子，心中无限感叹，挥手召来陈妈妈：“二月二祭花神，想是母亲也会赴宫里的宴席，到时候安排我们单独见一面。”

    二月二那日天气正好，天空湛蓝，点缀着如絮一般的云，早春的阳光和煦的洒在御花园中。树木吐出新芽，草儿冒出头来，一片鲜鲜嫩嫩的新绿，映入人们的眼里，让人觉得有一种生机勃勃的昂扬感。早春的花儿还未开，含着花苞，怯生生的站在枝头。

    宫里的女子们在这一日是不动针线的，早早的剪了五色彩笺，取了红绳结在树上，花园里面到处是女孩子清凉甜美的笑声。一扫太子薨逝之后压抑肃穆的气氛。

    宫内摆了花宴，各诰命夫人们坐在一起说说笑笑的，自家的姑娘们可以入宫随侍太皇太后，这是极体面的事，夫人们的脸上也多少带着些春风得意的颜色。

    久病的皇后似乎也被这昂扬气氛感染，从丧子之痛中摆脱了出来，精神好了很多。今天陪着太皇太后出席了宴席。

    宫中的歌舞班子排了新舞。太皇太后点了支蝶恋花，乐声响起，台上衣抉飘飘，恍若花仙降临，轻歌曼舞，动人心弦。

    然而贤妃却无心看舞，她向陈妈妈打了个眼色，陈妈妈点了点头。她便悄悄退了出去。

    陈妈妈把她引到一处僻静的偏殿，过了一会儿，大太太便过来了。

    “娘娘。什么事这么急呢？”大太太见女儿这番安排，不知宫里有什么事，很是担心。

    “母亲。皓宁的婚事如何了？”贤妃也不多说旁的，直入主题。

    大太太笑得有些勉强：“哦，你是问这事，老爷说还要慢慢安排，不急在这一时。”

    贤妃皱眉：“皇后娘娘骤然失了太子。高家也没了依仗，这时候我们和他们成了亲家，皇后娘娘和高家都会倒向我们这一边，若是父亲、母亲大人舍不得皓宁出嫁，大不了可先把亲事定下来，再过几年成亲也行啊。”

    大太太看向贤妃的眼光有些闪烁：“你父亲的意思是在看看别家……”

    “母亲这是什么意思？”贤妃有些着急。却不敢质问母亲，只好强压心中的烦躁，好言相问。

    “其实前些日子。你父亲已经回了这门亲事。”大太太叹了口气，她知道贤妃的心思，不知道怎么说好。

    “这是为何啊？”贤妃腾的一下子站了起来：“母亲，你也知道皓宁的心思。这……再说，再说……”

    “前些日子你姑母来了一趟。跟你祖母说起你那个新过继来的表妹，又说想到一门好亲。就是高家的大公子。晚上的时候，你祖母就叫了你父亲和我，说要赶紧把和高家的纠葛了了，高公子年纪也不小了，不要耽误人家。本来你父亲早就找了那高公子谈过，想让他知难而退，谁知他却巧言善辩，将你父亲的说辞堵了回去，你父亲只好拖着，现在不过是趁这个机会跟他们高家说清楚，这事也算有个了断。”

    贤妃睁大了眼睛：“这么说王家要把那个过继来的表妹嫁到高家？”

    大太太垂下眼帘，点点头。

    “母亲，贵妃的位置空悬已久，若是我们家和皇后成了亲家，那此事大有可为，可若是淑妃……她本就比我位分高，还有亲生的皇子，那我根本就没有什么胜算了。”

    “你父亲和我自然是知道的。”大太太握着贤妃的手，“可你也知道，朝堂上你父亲位及宰辅，已经是位高权重了，这些日子，皇上已经有了忌惮的意思，连番借事情敲打，你父亲的几个学生被贬了出去。你父亲这些日子已经告病了。你父亲的意思还是不要去争这个贵妃的位子吧。”

    “父亲没事吧。”贤妃虽在意自己的地位，更紧张靖国公的身体。

    “不打紧，不过是为了避避这风头。”靖国夫人怕女儿担心忙解释。

    贤妃愣了愣，坐在了一边的月牙凳上，许久才说：“我知道了，母亲。”声音里面带着深深的无奈，忽的又站了起来：“那皓宁怎么办呢，她可是……”

    “我知道。”大太太轻轻的拍着女儿的肩膀，“她是我肚子里爬出来的，她的心里想什么，我怎么会不知道呢。这是没法子的事啊。”

    贤妃回到宴席上，已经开始了那段舞已经结束了。她抬头向太皇太后和皇后做的主位望去，皇后的身侧站着一位年轻公子，一袭墨色府绸织金绲边长衫，面如冠玉，双目璀璨，正是皇后的侄子高煜，没想到他今天竟然也到了。她不由看了看坐在位置上的皓宁，果然时不时的偷眼看他。贤妃暗叹一口气。

    坐在一边的淑妃笑着对她说：“妹妹可错过了一段好舞。”

    贤妃强笑道：“刚才吃酒有些急了，出去发散发散。”

    “那妹妹可就别错过下面的好戏了。”淑妃轻声念叨了一句，声音中带着些许得意，站起身来，对太皇太后说道：“臣妾的侄女王衢自小善舞，今日想借此机会向太皇太后、皇后娘娘献丑，为太皇太后、皇后娘娘向花神祈福。”