“朕当然知道是朕给你的。但朕不是这个意思。”李赫摇摇头，脸色愈发无奈，“明明知道长命锁会给你带来牢狱之灾，为什么还要承认是自己的？王家和辛夷不和，设局算计辛夷，你断可以借着王家的手，把祸栽给辛夷，又何必那么实诚眼儿的，自己站出来……”

    “绿蝶不愿！”绿蝶兀地抬眸，提高了音调，“且不说长命锁本就是绿蝶。就算不是，绿蝶也不愿看着辛夷姑娘陷入险境。更何况还要亲手栽给她，绿蝶决计决计不愿的。”

    李赫的眸色一暗，抹药的动作也乍然凝滞。

    承认不是因为不知其中利害，只是不愿看到她身陷险境。无论是不是自己的，都用这条命为她担下罪过。

    只愿她安好，平安再平安。

    “绿蝶是姑娘的奴婢。姑娘有难，奴婢怎么可以眼睁睁看着呢？”绿蝶的声音幽幽飘来，“姑娘待我极好，绿蝶绝不要背负。”

    李赫不辨喜怒地咧咧嘴：“辛夷是窦晚的女儿。朕可以揣着明白装糊涂，但也要防她被旁人煽动。所以当年把你送去辛府，是为了瞧着点辛夷。若她安分守己，你便是寻常奴婢伺候着她，若她生了异心，你的匕首随时可出鞘。”

    绿蝶点点头，目光有些躲闪：“当年皇上说，在她身边伺候，是看她最清楚，也是匕首离得最近。”

    “所以，奴婢，不过是隐瞒身份或者杀机的幌子，你却还当真了？”李赫的脸色很是哀凉，带着一丝丝希冀是谎言的急切，“你口口声声都把自己当她的奴婢，护她到这个地步，那朕呢？朕这个你的父亲，你的师父，你的主上呢？当年你答应朕，无论如何都保好自己的命，你又把与朕的约定置于何地？是不是下次你再护她，会轻易的就舍弃自己的性命？”

    “皇上！绿蝶不忠，不孝，不臣，罪该万死！”

    绿蝶忽的打断了李赫的话，连连叩首至地，噙泪的低喝如从肺腑间挤出，声声断肠。

    “不忠，不孝，不臣？你以为，朕怪你是这些？”李赫伸出手，扶起绿蝶的额头，声音有些不稳，“自己的孩子离家闯荡后，有哪个父亲，怨的是他不留在身边侍奉自己？担心的挂念的，不过是他自己孤身在外，有没有颠沛流离，有没有艰辛落寞，仅此而已啊。”

    怨的，不是别离或背负，怪的，只是你没有照顾好自己。

    从来没有想过自己如何被你对待，因为满心思都是你的安好。哪怕你的安好是建立在我的泪水之上，也只是求老天，让你吃好饭，睡好觉，不要凉了，也不要热了。

    平安喜乐，长命百岁。这不过是个父亲所有的祈念。

    李赫的眸色有些晶莹，他的掌心移到绿蝶脑门，如儿时那般，抚着她的脑瓜儿，温柔沉默又宽厚。

    他堂堂的大魏天子，此刻却如民间笨拙的父亲，踌躇万分，欲言又止，不知道该如何告诉她，她在他心底的地位。

    君臣，忠义，他在乎的从来不是这些。他只是和她有过一个约定，唯一的一个，以皇帝身份“命令”她遵守的“口谕”。

    无论如何，保好自己的命。

    然而如今眼睁睁看着她为了另一个人，就轻易的赌上自己的性命，李赫再怎么想，再怎么都是满心酸楚。

    他突然觉得，自己好像老了，老到看不懂自己养大的孩子了，自己唯一一个亲手换过尿布的孩子了。

    “若绿蝶对皇上是忠，对辛夷姑娘则是义。”绿蝶的泪瞬间就滚下来了，“然而，忠义两难全。难，难，难！”

    李赫浑身一震。这话他不陌生，十多年前，他听她娘也这般说过。

    那时，失去了最信任属下的他，把自己关在御书房三日，思索这话到底什么意思。然而如今，他却是轻易地懂了个彻底。

    “绿蝶，你真的像极了你娘。”李赫的双掌颤抖着，轻轻拍着女子的脑瓜顶儿，“是从石中玉的事开始么？朕因为辛夷转了性子，怕她惹出棋局的变数，所以命你给她下石中玉。然而你却私自反悔，最后一刻救了她。是从那时开始，你就选择你家姑娘么？”

    绿蝶低低呜咽，泪水重开了脸上的血痂，染红了她的衣襟：“或许是，又或许早就是了。从我被使给姑娘起，绿蝶便是姑娘的奴婢，是笃定要护姑娘周全的奴婢。”

    “为什么选择了她？”李赫哑着嗓子问道。

    “因为姑娘待我好。”绿蝶回答得没有迟疑。

    从前玉堂阁受尽白眼，冬日连炭火都生不起，屋里冷得像冰窖。是辛夷用仅有的床厚被子把二人裹成一团，依偎在一起哈热气儿，一边还笑对方鼻涕虫都冷出来了。

    长夜漫漫，冬日苦寒，也都有了暖意。她忘不了这样的日子，更忘不了辛夷的那句话“不要逼我”。

    “仅仅因为她对你极好？”李赫不禁又追问了句，眉间有淡淡的失落。

    “滴水之恩，涌泉相报。就算此生不能报姑娘的好万一，绿蝶也决不愿苟全自己的平安，而把牢狱之灾栽到姑娘身上去。”

    绿蝶一字一顿，语调无比坚定，异常明亮的眸色，灼灼地穿透了世间的尘埃。

    恩怨如秽，我自有冰心，向明月。

    沧浪水浊，我一颗丹心，映四方。

    信义，信义，信是坦坦荡，义是薄云天。

    李赫不说话了。他忽地不禁想到，她的娘亲。

    她的娘亲，那个将自己埋葬在黑夜中的女子，从他还是皇子时就追随他了。

    是他最器重的臂膀之一，他可以随时信任地将命交给她。

    十余年生死相伴，无可置疑的忠诚，他却实在不明白，她会放弃这一切，将自己沉入了护城河河底。

    只因为她曾说，常娘娘德操，我敬佩之至。

    只因为她最后说，她要去水底陪常娘娘，洗刷自己刽子手的罪孽。

    李赫的眸底氤氲开惘然，如今她的女儿和她走上同一条路，是不是因果轮回，冥冥中自有注定。

    李赫抚摸女子脑门的手，蓦地就无力地垂下了。

    “罢了。你若铁了心，便随你去。但是，朕只是养虫子的人，棋局如何，并不能太多插手，否则会坏了规矩。哪怕是你，朕也别无选择。”

    李赫起身，身形有些不稳，要扶着牢门才能勉强支撑。

    “如今掌权的是王家。你是辛夷的丫鬟，而辛夷才和王家结了怨。就算你是清白，下场也会很惨。杀鸡儆猴，王家最擅长的就是这个。”