“六……姐姐……”许是受辛夷的感染，辛芷脸上的惊惶散了几分，露出丝平日惯常的率真来。

    “这就对了。”辛夷拉着辛芷走到堂中，温柔地为她理好发簪，抚平衣袂的皱褶，“有你娘在前，警醒你常怀坦荡，有你姊在前，提点你心有良善。她们二人不是你自愧的把柄，而是用自己留给你的馈赠。你说，族中还有什么人能比阿芷更合适？”

    辛芷猛地一吸鼻尖，眼眶瞬时泛起了泪花，脸上最后丝惊惶消散不见，取而代之的是一派坚毅。

    “辛芷定不负众望，行嫡女之责！无愧于辛姓，无愧于天地！”

    辛芷正色跪下，对着以辛歧为首的长辈，行了稽首大礼。

    刚满十二岁的她，脸上还带着稚嫩，但眼眸却是异常明亮。瞧得诸族老连连点头，当即颁布了族令。

    辛夷笑了。

    虽然娘亲是孙玉铃，姊姊是辛菱，但辛芷只是辛芷。

    是块会说出“阿芷不晓得名贵不名贵，只认得好吃不好吃。洗手蟹就算是名菜，不过多值几两银子，也不见得比蟹丸好”的璞玉。

    辛夷的笑愈发亲切，正要上前恭喜她，忽见到绿蝶悄悄走来，在她耳边低语了几句。

    “姑娘，方才棋公子差人送来了张请帖。奴婢念着是棋公子的，便不敢耽搁，立马来告知姑娘。”

    辛夷一愣。“棋公子”三个字，撞得她的心一阵异动。

    她的目光落到绿蝶手中的请帖上，寥寥数语，小楷娟秀：十五，城东小山。

    辛夷沉默接过请帖，窗外清峭的秋色，在她瞳仁上晕开了一片凉意。

    九月十五。雨。

    当辛夷在城东小山上，看到奔马而来的江离时，眸底的凉意愈发浓了。

    “仕门规矩，但凡面客，衣衫整洁以示尊重。棋公子却着了这身来，不知是天性不羁，还是故意轻慢紫卿了。”

    辛夷不是看重衣饰外物的人，但江离今儿的打扮，确是第一眼就夺了她的目光去。

    男子的面容依旧如切如磋，如琢如磨，衬着背景绵山秋意红，好似名家笔下的一幅画。

    然而他眼眶下却有两痕青黑，发髻也有些凌乱，几缕墨发在耳畔荡悠。身上的苎布衫子脚凝了一圈泥印，从已经结块的到新溅上的，斑斑驳驳到处都是。

    江离长身玉立于五步外，深深地看着辛夷：“规矩？面客？如今你和我也要讲这些了么？”

    他的声音很是沙哑，似乎连日不曾休息好，透着一股倦怠。

    辛夷眉尖微微一蹙，语调却是毫无波澜：“我与公子本就是君子之交，论些规矩，礼同面客，又有什么不妥？”

    “君子之交么……”江离凉凉笑了声，也不多言，开始为自己的衣饰解释：“本公子连赶了几天的路，途中气都没歇个，到京后水也没喝口，就直接来东郊赴约。这幅尊容也未见怪。”

    辛夷一怔：“听这话，公子前阵子离开了长安，如今且回来了？”

    “我确实离开了长安，但不是回来，是中途折回来了。”江离点点头，又摇摇头，“本公子应故友之邀，赴蜀川与其讨论棋道。不想碰上连日秋雨，入蜀之路难行，便干脆折回京，待雨势小些了，再做打算。”

    辛夷抬头瞧了瞧天，连日秋雨绵绵，天儿阴沉得可怕。就算此刻她二人躲在山头亭子里，衣衫也仿佛要润霉了。

    “就算如此，又何必如此赶，弄得自己一身狼狈，莫非有虎狼追着你不成？”辛夷揶揄道。

    “不是虎狼追着，是你在那里。想到长安有你，我便止不住地催急马蹄。”江离的声音沙哑到不成样子。

    然而他依旧伫立在五步外，并没靠近半步，辛夷也端着淡然的神色，没有半分波澜。

    欲语还休。咫尺天涯。

    “棋公子又说好听的话了。”辛夷加重了“又”字，“公子真是说书听多了，都是一套一套的，也不知有几分真几分假。”

    江离眸色一深：“适逢出京，便逢雨季，逼得我折回来。一次半次的，但凡能多见你一次，都是欢喜的。言语辨不清真假，但是我满身的泥泞，你也瞧不见么？”

    亭子外秋雨淅沥，一滴滴打在辛夷心尖，细细密密的痛。

    如果说情意是团灯火，那辛夷觉得，自己就是只蛾子。小心翼翼地张开半副翅膀，被灼伤了便吓得立马缩回来。

    可惜还是一次次，无法控制地，向灯火靠拢过去。

    她自己都看不懂自己了。

    辛夷深深吸了几口气，压下心底的波澜，淡淡地转了话题：“公子约辛夷相见，不会就是来说这些罢。”

    “自然不是。刚好碰着九月十五，就想带你来这个地方。”江离侧过身，目光投向了处地方。

    是棵枫树下。枫树有些年头了，枝干虬劲，红叶像撑开了一片朝霞。树下散着些山石，并没甚异样。

    “这颗树下埋着的，是我第一次杀的人。”

    江离的声音带了分飘渺地传来，辛夷眼皮猛地一跳：“第一次杀的人？”

    “是个普通的侍女。十余年前的今天，也是九月十五，我用马鞭绊倒了她，然后用束发簪刺进了她的咽喉。”

    “为什么要杀她？”

    “我被人陷害下了毒，满脸溃烂流脓，奄奄一息。那侍女便和旁人碎嘴，说我是不祥之物，活该早被阎王收了去。无意被我听见了，于是我杀了她。”

    “那为什么杀了她，还要为她入殓，甚至此后年年来看她呢？”

    “因为杀了她，我也把自己杀死了。”

    “十余年前的旧事，公子当年贵庚？”

    “八岁。”

    辛夷不再发问了，她心口堵得发慌。江离也不再多言，眉间氲起凉凉的荒芜。

    辛夷不知道，此前经历了什么，才能让个八岁的小童手染鲜血。

    她更不知道，此后经历了什么，才能让他说出，杀了那侍女便也是杀死了自己。

    一入棋局无退路，踏白骨，饮鲜血。

    “那敢问公子，杀侍女是第一次，可否也是最后一次。”辛夷抬眸直视江离。

    “不是。远远不止。”江离也凝目直视辛夷，“虽然后来有人帮我杀人，我自己很少出剑，但这双手上的鲜血，也已浓到我都记不清多少了。”

    辛夷陷入了沉默。

    没有人的手上是干净的。这是棋局的规则。

    区别只是多少，里子却都还是一样的。若人人都有退路，又哪里有必要论善恶。