躲避俞大娘笛声的害虫，还有淮西豢养的山棚和江贼们。

    官军船只千艘，运载兵马两万，物资器械无数，一路畅通无阻，过蕲口、浔阳、彭泽，然后便是秋浦、芜湖、采石，又过江宁金陵（呃，唐时的江宁是个二线城市，行政上归润州管辖，润州也即是而今的镇江，理所在京口），终于抵达了京口。

    京口处，当时正淅淅沥沥地下雨，得闻高岳的牙军，从襄阳汉水一路而来，镇海军节度使韩洄便亲自立在山麓的烽堠上，交割上岸的牙军和物资，只要检阅完毕，他便送这批牙军过江，去对面的扬子镇，在那里高岳正在等待。

    雨中，鼓声是若有若无的，镇海军的弩手、铳手和牙兵们，都呆在军镇的屋舍和廊下边躲雨，边有些吃惊地看着中央的讲武场。

    而山上烽堠处的韩洄，凭高视下，也是惊愕不已：

    保大军和奉义军的将兵们，尚且还留在穿上避雨，而定武军、义宁军共四个将合计八千步兵，及三千余骑兵，还有两千炮铳兵卒，共一万四千人，全部上岸，沿京口的讲武场、输场、河岸和山脚道路处依次列阵，他们在得到交割的命令后，便迅速而毫无延后地舍船登岸，按照幢队规制，在短短一个时辰内，就把队伍列得清清楚楚明明白白。

    雨，更大了，宣润江南地界的秋雨，一丝丝飞动，带着薄凉的气息，于定武、义宁两军士兵的鞋下溅起阵阵轻尘和雾气，然则他们还是一动不动。

    营将们挨个清点完毕，将伍簿交到门枪兵马使处，然后他们再统一交到此战的统制大将蔡逢元处。

    随即蔡逢元再将其交到了韩洄手中。

    “久闻高汲公治军极严，今日得见，不愧是摧垮西蕃的强兵。”韩洄慨叹不已。

    而同时，立在船头的棚下，看着这幕的俞大娘，想起之前明怀义的话，也禁不住颔首，“看来这党项的羌子，也不全然是虚夸。”

    当高岳的这支牙军到了扬州城时，整个江淮都轰动了。

    大部分人认为，高岳马上便会以这支牙军为核心，然后在淮南七州大募权益兵，对淮西发起全面进攻。

    同时，淮西北线战场上，刘昌、张万福所率的神威军尤其活跃，于汝州方向连连出击得手，不但保住东都的门户，还克复了舞阳、襄城等城池，随即杜亚督后，刘昌、曲环、燕子楚，还有来援的刘逸淮所领的宣武军，在得到漕运畅通后自润州、扬州运来的江淮赋税补给后，全线反攻，一路打到郾城下。

    吴少阳和董重质全线退守，以一万兵守郾城东北的凌云栅，又以五千兵守郾城，准备先消耗官军力量，然后择机反攻。

    淮西的西线，唐州于頔部继续猛攻淮西的文城栅，片刻没有松懈。

    南线，武昌军节度使李兼动员鄂岳沔三州兵马，集结于应城，便准备向安陆进攻。

    现在若高岳真的移军，到要地寿州来，那吴少诚便是四面受敌的窘境。

    汝南城中，吴少诚又惊慌又暴怒：朝廷忽然大索荆门、宜城、汉阳的商人，彻彻底底把他淮西势力逐出，为此他一次性就损失了十几万贯的利润所得，连多年苦心经营的船只、邸肆也全被没收，“淮西本来就贫瘠，如此便更是雪上加霜......”

    照这样下去，朝廷光是围困消耗，他就得遭遇灭顶之灾。

    无奈的吴少诚，想了又想，也想不出什么良策来，不由得大为后悔，当初为何听从李元平和杨元卿的馊主意，派山棚刺杀中书侍郎赵憬，结果非但未能让官军退却，且换了个更为棘手的高岳节镇淮南，还让自己成为众矢之的，现在宣武、淄青、魏博全都不敢表态站在自己这边来。

    “若坐等官军合围势成，我便是插翅也难飞了！”

    坐在宅院里，吴少诚带着莫大的愁绪，连连饮酒，不知不觉便伶仃大醉，不住地摇头哀叹。

    此刻他的家奴鲜于熊儿提着酒壶在侧，就低声提醒说：“杨元卿已投官军，主人为何不索性诛杀李元平，指示他为行刺赵憬的元凶，将其首级献给朝廷，以求朝廷停止征伐呢？”

    吴少诚瞪着眼睛，训斥鲜于熊儿道，“现在我和官军胜负未分，便冒然杀谋主，不但会让军心大乱失和，且也未必能得朝廷宽宥。你这个建议，岂不是要让我死得更快些吗？”

    那鲜于熊儿急忙掌掴了自己几下，跪在吴少诚的面前，说自己也是见主人您焦躁，便胡乱说了两句，还望主人包涵。

    吴少诚不耐烦地摇摇手，然后对熊儿吩咐：“明日你就解除对李元平的圈禁，让他来我军府，谋划战事。”

    第二天，重新得到人身自由的李元平，披头散发，哭得眼睛红肿，来到军府内，抱着吴少诚的膝盖，“某愿一死以报节下，只因当年楚王李希烈对某有知遇之恩，现在楚王的神祠就在这汝南城里，一旦让官军攻破，非但节下和某的家宅无存，那楚王神祠也必然会被捣毁，我淮宁军，便要在我们这代里亡了啊！”

    吴少诚也是痛楚不已，便询问李元平有何对策。

    “申光蔡三州虽小，但也到了拼死一搏的时刻。我镇人口合计四十万，兵则四万，不过十有三四是从周围州郡招募亡命之徒而得的。现在索性让申光蔡的人户，每户签发一丁，驻守西面吴房、南面安陆和东面固始，而原本此四地的兵卒全部抽回到汝南来，加上节下的四五千精锐牙兵，专力出击北线的郾城，只要在郾城击败官军，这场赌博我们就赢了一半。”

    听到这个疯狂的计划，吴少诚起身，摸着额头，满身是冷汗，对李元平说：“我吴氏据蔡州也不过十多年，并没什么太大的恩惠加在淮西百姓身上，现在为对抗朝廷，按照先生你的策略，到了一户一兵的地步，简直是竭泽而渔杀鸡取卵，这样就算，就算能暂时打败北线的官军，可来年淮西怎么办？百姓吃什么，士兵又吃什么？”

    “不能再犹豫了！”李元平咬牙切齿，“胜了，总比败了要有筹码，若节下犹豫，莫非朝廷和高岳就能放过我们吗？现在就是要尽驱丁男为兵，至于农田耕织，让老弱和妇人去顶上。不，必要时，妇人和孺子也要拿起武器披上甲胄，登城入栅拒守。”