唐朝的巡院体系，是刘晏创设并完善起来的，到了这时候，全国沿漕运和要道的各处巡院，大体分为三个等级：留后、巡院和分巡院。

    留后地位最重要，全国也就那么几处，如上都长安、东都洛阳、河阴、扬州等，这几处贯穿着国计的命脉，所以官长叫做“留后”，通常带检校郎中（或员外郎）即侍御史（或殿中侍御史）的衔，属于官职体系里的10—11级；

    再往下就是地方性的巡院，官长叫做“知某院”，通常挂衔为殿中侍御史、监察御史，属于11—15级；

    至于更低的分巡院，官长叫“知某院事”，挂的官衔也最低，好多都是试大理石评事、太常寺协律郎或奉礼郎，乃至卫佐官，属16级再往后的。

    巡院官的来源比较驳杂：有地方州县官员被看中，便可从本职里“勾留”出来，到巡院里兼职，这叫勾留官，如唐代有位叫刘茂贞的，本来是去泗州当司仓参军事的，结果因有理财之能，即被当时的盐铁司“勾留”，便担任集津分巡院知院官，拿的是司仓参军事的俸禄，干的却是巡院事务，是“寄禄”和官职分离的典型（《刘茂贞墓志》）。

    当然，勾留官就算有，那也是分巡院这种级别的。对于王海朝或孟仲阳而言，他们到杨子和寿庐来任院官，都是由度支司和盐铁转运司（也就是裴延龄和张滂）直接任命的，待到“停使职”时，迁转也不用参加吏部铨选，而是被度支、盐铁直接推荐，和节度使下的行军司马、判官、掌书记一道，参加个叫“冬荐”的考核，升迁可谓比普通官员便捷得多。

    扬子度支留后院本来掌握的是两税转运，但之前王海朝将原本的扬子盐铁巡院也并吞到自己手里，可谓两税、盐利全归他管理，这是他在淮南“自成一派”的底气所在，也是孟仲阳和他过节甚重的原因。

    当然这次谒见，王海朝对高岳很是恭敬。

    除去高岳是中书侍郎，理论上对三司有领导权外，还有个更为重要的：

    先前荆门、汉阳和宜城等地盐商惨遭扫荡，里面有不少便是扬州在彼处的代理人。

    着急的扬州大盐商，便集体找到王海朝，希望高岳能网开一面，放人，还货。

    “岳处京师当中，与判度支小裴学士交往颇深，惺惺相惜。你是小裴学士举荐来的，那么也等于是岳的朋友。”此刻，高岳和对杨元卿完全不同，换上副随机应变的面孔，先是热情挽留王海朝饮茶，然后他忽然又面若霜凝，且加重语气，“所以岳坦诚相告，盐商的事，不是身为度支留后的你该请托的，也根本不是你能请托得了的，到时候徒惹祸端上身，何必呢？”

    王海朝一听这话，又看高岳眼神凌厉，立即背脊寒气直冒。

    他也就个以侍御史宪衔来知扬子留后院的人物，要是真的在御史台，还能和高岳硬抗两个回合，可此地此情，只要这位统制十余道，同掌中书门下及重镇军政大权的高堂老，稍微伸出根小指头来，就能把他像蚂蚁般给摁死——可这群盐商是山南东道、荆南、鄂岳三镇军府抓捕的，大盐商们却蜂拥着要向他这个巡院官长来求情，自己夹在当中，也确实有说不出的苦楚。

    “汲公......其实，我只是心忧平淮西所需的......毕竟有大商贾向我保证，只要汲公能飞个堂牒去交涉下，便献助军钱五十万贯......”此刻王海朝起身，毕恭毕敬地立在高岳前，还在为扬州盐商盘桓。

    高岳不动声色，从檀木高脚果盘里，捻起两枚上好的枣，搁入到王海朝的茶盏当中，随即他招招手，背后帷幕里，随军官走出，手里奉着个开过封的信件。

    “这封信，是小裴学士递送给你的，当然他不敢绕过本道，所以预先交给本道过目。”

    高岳这话，让王海朝更是心惊胆战：

    这个举动，表面上是裴延龄对高岳俯首帖耳，但实际则代表着，宰相权力开始要占领渗透三司了！

    代宗时代，朝堂理财的一把手是刘晏，起初他是判度支兼盐铁转运使，后来刘晏和韩滉并立，刘晏以盐铁转运名目管东南财赋，韩滉则以户部侍郎身份判度支，管西面财赋；不过那时刘晏也好韩滉也罢，还是归权相元载管辖的，刘晏每次给元载写信，都得自称“小子”；

    杨炎当国，推两税法，但他身为宰相，也并不直接管三司，最多就是回收度支和盐铁权力，使其正常回归到尚书省的户部里去，杨炎其后的数位宰相或者三司首长，虽然斗来斗去，但大多也还是遵循刘晏时代的利权框架行事。

    直到高岳掌握枢衡大权，他名义上说什么宰相为论道官，而非政务官，不问三司事，可实际上他先以中书侍郎载笔金銮殿的模式，和皇权对接起来，然后又让三位门下侍郎分押六部、判三司，开始用中书门下机构来不动声色地侵夺户部三司的利权。

    不管如何，高岳所作所为已释放个强烈信号：宰相开始要直接身兼理财的角色了。

    待到王海朝展开裴延龄信纸，其上满是对高岳的阿谀之辞，并且明确要求他，要燃尽扬子留后院和盐铁巡院、转运院的力量，协助汲公平蔡州成功，若你有任何唐突处，度支司第一个不轻饶你，即刻停你的使职，也不会在冬荐里说你的好话，别到最后你居巡院两载，要回家守选十年，这样的下场想必你也不想遭受。

    这下王海朝彻底通了，他明白这脑袋里的想法再不换，那就得换人。

    他擦擦汗，重新坐在床几上，领受高岳递来的茶。

    茶汤里浮动着枣子，散发着浓郁的香气，他啜饮一口，整个胸膛顿时熨帖无比。

    这下高岳才满意地笑起来，“盐商那边不关你事，本道随即便迁徙理所去寿春，他们要捞人，便到西面的寿州来捞，当着本道的面捞好了。”

    随后高岳也饮了口茶汤，顿了顿，对王海朝说：“盐商......本来就是吃朝廷饭的，不过是溷里养肥起来的蛆，他们能自己创造什么？要是朝廷反被这群蛆给要挟了，那还能叫个朝廷嘛，该用蛆去喂养喂养鸭鹅了......”

    这话说得王海朝顿觉脖子短了半面。