现在的局面，已然由不得吴少诚了。

    降，朝廷不接受；

    不降的话，战火全在淮西境内，申光蔡三州的土著将入阿鼻地狱。

    他必须要把个人的存亡荣辱，与整个淮西给捆绑起来，要活一起活，要死一道死！

    于是李元平便给吴少诚献出一条计策。

    这段日子，淮西申州、光州，遵照吴少诚的指令，开始频繁的兵员调动：安陆、固始等重要城池，隶属于定额兵籍的驻防军卒，开始犹犹豫豫、不知根底地放弃营砦，往蔡州汝南城前进。

    至于吴少诚的亲信，则满布三州的村落、集市，临时抽丁，标准真的是“一户一丁”，无论贫富等级，上至六十五岁，下到十五岁，无不被签发，如户里出不了男丁，便要出女人替代，若是连女人都出不了，便抓不足岁的童子。

    一时间淮西乡间大扰，无数民众被驱离田间地头，然后发给件土绢织的袍子，外带一袭青色粗布裹头，一双草鞋，一袭腰带，就算是“入了伍”，也就算是要到营中吃粮，环绕城池，构筑木栅营寨，很多人哭喊着，说地没人耕种了，衣衫也无人纺织，牲畜更无人牧养了，可蔡州军吏和孔目们就恶狠狠对他们说：“等打退官军再说，不然官军来了，毁田、夷村、抓牛，你们也活不了！”

    同时吴少诚还把军府内蓄积的家底，大约三十来万贯的钱帛都拿出来，在毗邻的云梦泽、桐柏山里招募数千山棚盗匪，及牧马的奴人，协同守城。

    这时申州的义阳、罗山，光州的固始、乐安、殷城，各处的淮西镇将带着部属，或两千，或一千，前前后后开始齐聚于蔡州理所汝南，此刻吴少诚便邀请诸将前来军府饮酒，等到各位镇将坐定后，吴少诚忽然拍手。

    随即衙署内各门都忽然闭合，四面帷帐后，牙兵们各自跃出，持刀将筵席围定。

    诸将大惊失色，还以为吴少诚要对他们下杀手，可吴却推开了桌案，跪在食堂的地板上捶着胸口嚎啕大哭起来，然后就对各位咕咚咕咚地磕头，淮西诸将不晓得怎么回事，便也起伏着，给吴少诚回叩，食堂筵席顿时到处都是头撞击地面的声响。

    然后吴少诚抬手，其家奴鲜于熊儿捧着厚厚一叠的书信走出来，将其摆在案头。

    吴少诚便指着这些书信，一一介绍来信人，从中书侍郎高岳开始，然后是门下侍郎杜黄裳、陆贽，尚书仆射贾耽、崔宁，散骑常侍严震，还有朝廷各重镇节度使等等，足有数十通之多，这时候吴少诚嗓音低沉，说：“先前高岳还坐镇阳翟时，某曾派使节前去，表示我淮西想和朝廷消弭战事，还天下百姓个安宁平和。可高岳却由此要挟，替朝廷公卿及各镇方岳，以书信赖胁迫我淮西，这些书信......全是他们听说蔡州多美妇人，便要索求我等，将妻子送到长安去，入他们的甲第，给他们作妾。”

    这些信件，全是李元平授意军府伪造的。

    “什么！”这时，淮西诸将大部分极度愤怒，怪不得高岳力主要征伐申光蔡，原来是要把我们的妻子沦为媵妾，简直是辱人太甚。

    其他一些将军头脑清醒点，觉得公卿们公然写信向吴少诚要群女人，发生这种事的可能性太低，并不足信——吴少诚此举，也算是魏博田家和淄青李家的保留节目，用尽所有伎俩，煽动本镇军人集团与朝廷对抗成仇。

    但吴少诚接下来说的话，倒是无错：“诸位，若是让官军入了我们申光蔡，某本人生死荣辱事小，此后四十万蔡人陷入长安天子桎梏，遭朝廷遣送刺史、县令来盘剥压榨，索人得人，索物得物，个中惨酷，何堪言说？高岳索我等妻子为妾，只不过是肇始。先前某不能忍受这等苛刻条件，故而断绝了和谈，如是官军才步步进逼，战事才没法停息。”

    而后吴少诚又号哭起来，说不如这样，诸位若心有犹豫，某便第一个，先把贱内和犬子摆入抬檐子里，送给高岳，以换取淮西一时苟安，然则高岳再来索要他人，某便实在无能为力了。

    “节下不可，我等请愿追随节下，和各路官军决一死战！”

    “不破官军，誓不为人！”

    借着酒劲，各位淮西军将无不叫嚣起来。

    吴少诚便和诸人一起，挥刀断发，对天立誓，结为进退同盟，并表示马上愿齐齐赶赴郾城，冒死突袭于凌云栅前屯营的北线官军，用一次辉煌大捷，换取和朝廷和谈的资本。

    而这时候的高岳，也正要领牙军从扬州出发，准备过滁阳，赶赴寿州，把幕府衙署建在彼处，自东线发起对淮西的进攻。

    出发前，高岳先把苏浦和杨元卿给喊来。

    这两位都是淮西旧将，对对方的军事地理可谓非常熟悉。

    用好他们，是胜利平定淮西的关键所在。

    杨元卿果然献策说：

    “汲公，申光蔡三州地势呈鼎足之态，申州西接桐柏、淮渎，南依四望山，与安陆云梦泽相连；光州与我淮南寿庐毗邻，南则以穆陵关，和蕲黄互为唇齿。然我观此两州，州小地寡，四面险阻，即便官军夺之，也不会让吴少诚伤筋动骨，徒费军力、粮饷而已。”

    高岳颔首，感于杨元卿的话语，便捻起颗黑色的棋子，搁在地图上蔡州的所在地，“你的意思，在三州当中，应取蔡州为上。”

    “是也，蔡州为大州，且与东都、漕运及邓襄相邻，真正是心腹之患，对吴少诚来说，蔡州同样是他的根基命门。只要攻陷蔡州，申光便可不战而下，况且可减省军饷靡费，还请汲公尽早下定决心，一切为攻陷蔡州为上。”

    高岳嗯了声，而后将一颗白子，摆在扬州，随即又是颗摆在山阳渎，这时候苏浦心有灵犀，拿起三颗白子，依次沿着地图上淮水的走向，摆在了濠州钟离（今安徽凤阳临淮）、寿州寿春，又有颗则放在了汝阴（今安徽阜阳）。

    这，淮水再入颖水......

    “啪啪。”杨元卿又取出两颗白子，再沿着颖水，将其摆在地图上所标识的南顿（今河南项城），而后便是颖水和溵水、汝水汇聚的节点，郾城。

    “从扬州，是可以走淮水，再行颖水，直抵郾城，夺取郾城后，蔡州就如袋中之鼠了。”高岳静静地看着白子的走向，说到。