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    快到年底的时候，总是格外繁忙。虽然现在距离春节还有一个半月多的时间，可是各种年节需要准备的物资在李老道、匡真觉两人的张罗下已经开始陆续筹备。

    现在是冬季，海洋捕捞已经停止，工厂是利用原来储备的鱼干和收购来的猪牛羊等，生产五香鱼肉罐头和五香肉罐头。工厂里的生产处于淡季，李桐生就暂且把工厂里的事情交代给林老大看顾，自己带领一些护卫队员忙碌着收留孤儿和难民的事情。

    前面曾经说过，今年山东受灾的地方虽然不多，可也有4个县，加上前两年受灾人口众多，不少孤儿和难民流落在大城市和一些县乡繁荣地段。与南窑临近的青岛城附近和即墨县境内就有不少孤儿和难民。

    按照积存物资核算，今年准备收留孤儿600人左右，加上前些年收留的，赵振中等人收留的人口总数将达到1800人左右，要是连同工厂内的难民工人及其家属一块算的话，人口总量将在2500人以上。

    供养这个数量的人口，放在物质生产发达的后世，根本就算不上多大的事情。可是在现在这个生产力低下，物资匮乏的乱世中国，养活2500多人却绝不是一件容易的事情，何况其中绝大部分都是尚未有劳动生产能力的少年儿童。不过，每年有着从洛德那里获得的专利费收益，加上四海实业和四海酒楼的可观收益，每年收留几百孤儿，救助一些难民还是没问题的。

    就在12月底的时候，从美国来的怀特，在经过将近两个月的海上路程，终于来到了青岛。

    在考特曼的住处，赵振中见到了这个瘦高个，神情有些憔悴，年纪在40左右的的美国男子。考特曼为两人相互做了介绍后，就在一边坐下听两人商谈有关装备交易的事情。

    一番寒暄后，怀特略带急切的说道：“赵，我这次带来了2000支春田步枪、600支柯尔特m1911a1式自动手枪，1000支m1911式手枪，每支枪都按照你说的标准附带了弹药。就按照你说的价格交易。”

    听了怀特所说的数量，赵振中有些惊讶：“怀特先生，我记得我没要这么大数量的装备，我只要了1000支步枪，还有600支手枪以及相应的弹药。而且，我还要验货后才能付款。”

    “验货后付款这当然没问题，我的货都保养的非常好，跟新的一样。”怀特很有信心，接着又解释说：“赵，我听了考特曼说过，你是个有办法的人，这些多出来的装备，我想请你帮忙找个办法销售出去。当然，我会支付报酬的。”

    “怀特先生，你不了解情况。我们这个国家在从清政府时期就从英国、德国采购武器，特别是陆军装备几乎全是从德国购买，就连国内有限的几个兵工厂仿造的都是德国毛瑟步枪，弹药更是清一色的毛瑟枪弹。从英、德引进装备这种情况到现在已经快要半个世纪了，别国的武器装备很难被接受。据我所知，也只有日本、俄国因为与东北地方势力之间利益纠葛太深，才使得日本、俄国的装备在当地占据了一定数量。中国国内其他地方基本上没有大量装备其他国家的武器。”

    “另外，列强在1919年签署的对华武器禁运协定，是不允许有大量装备进入中国的。这次我提出要1000支步枪和600支手枪，还是以组建商团护卫美方股东利益的借口下进行的。一下子进来2000支步枪，1600支手枪，您这是要武装军队么？更别说我根本就支付不起这么多装备的货款。”

    “哦，亲爱的赵，怀特不是想让你购买所有的装备，只是想让你帮忙想个办法，怎么能更多的销售装备？”考特曼在一边插话道。

    “那么，我们之间还是坦诚一些，实话实说吧。怀特先生，您手里到底有多少积压装备要销售？如果只有这两千支步枪，1000支手枪，我想您不会专程从美国漂洋过海不远万里的来到青岛。我要知道您手里到底有多少装备，才好想办法解决问题。”赵振中希望能够探探怀特的老底到底有多深。

    怀特听完赵振中的话语后，明显迟疑了片刻，谨慎地问道：“赵，我可以回答你这个问题，不过，我能信任你吗？”

    赵振中耸耸肩，无奈的说道：“怀特先生，您可以不回答我的问题，也可以不相信我。不过如果在交易中连起码的信任都没有的话，那我们之间就没有什么好谈的了。”赵振中起身作势欲走。

    考特曼赶忙站起来拉住他，劝说道：“亲爱的赵，我想怀特没有别的意思，他和你只是第一次见面，出于一个正常商人应有的谨慎，并不是置疑你的为人。”

    “我只是觉得，如果我们之间连起码的信任都没有的话，那是没有办法达成任何交易的。即便怀特先生信不过我，可连您这个介绍人也信不过么？”

    “很抱歉，赵，我没有任何恶意，的确是出于一个商人在交易时应有的谨慎而已。”怀特解释道。接着怀特又为难地说道：“实话告诉你，赵，我手里还积压着将近3个美军作战师的装备。这几年，我的头发都白了好多。”

    “3个美军作战师？几年前欧洲大战时的3个美军作战师的装备？”赵振中有些不敢置信地问道，他可是明白一战时美军每个师都有2.8万人的庞大编制。不说手枪、机枪还有火炮的数量，仅步枪一项，每个美军师就有将近18000支。三个美军师的装备，这家伙是想让中国提前进入军阀混战么？

    点点头，怀特苦笑着说道：“我被那个该死的胖杰克给拖下水了。大战后，他告诉我他有门路能以废铁价吃进大批美军军火，问我要不要参一股，我听他说的便宜，一时脑袋发热，就把几乎全部的资金都投了进去，吃下了4个美军作战师的装备。可大战之后，除了西方干涉苏俄，世界几乎就没有大的战乱，而干涉苏俄的行动又很快失败。我手里积压的货物这几年也没出去多少，到现在还有两个多师的装备。”

    赵振中简直无语了，沉默了一会儿，他摇摇头，道：“怀特先生，即便是两个多师的美军装备，那也是可以武装6万多人。这么大的数量，特别是其中还有数量众多的机枪、火炮，您想让中国进入混战么？不说这样结果会怎样，就是列强们现在就不会答应。而且，就是美国政府也不会同意您现在违反列强之间对华武器禁运协定的。”

    叹口气，怀特有些无力的说道：“我也明白这些情况，我和杰克也曾经通过奈尔斯、贝门特、多德等美国公司向中国境内出售过一些装备，可是英国人、法国人还有日本人发现后出面干预，说违背了列强间关于对华武器禁运的协定，我们迫于压力只好停止出售。可是，该死的意大利人勾结法国人在大战刚结束后，列强之间还没签署武器禁运协定前，却暗中向北京政府出售了大量装备。”

    “赵，能不能帮我想个办法，尽量销售一批装备，减少一些积压？重武器目标太大，可步枪、手枪等分批运过来应该没多大问题吧？”

    “怀特先生，有考特曼先生的帮忙，我想您把这些装备全部运进来都可能做到，可问题是一时很难找到合适的买主。而且，这么多数量的装备，无论买主是谁，只要一列装，肯定就会被列强们知道，那时候才是最麻烦的。到时候美国政府会追究您和考特曼先生的责任，我们国家的政府也不可能放过我。”赵振中还是不赞同怀特的主张。

    “赵，真的就一点办法没有？”考特曼在一边问。

    “难啊。”赵振中摇头，“要是只有几千支步枪、手枪，在几年的时间内，分散成小批量出售到各地应该能做到，并且不会引出什么问题。可这么大的数量，还有机枪、火炮这些重武器，私人是用不起的。”

    “那如果先把重武器放一边，只出售步枪、手枪等轻武器呢？”怀特问道。

    “怀特先生，那您告诉我，您那里具体还有多少步枪、手枪？”

    “不算这次带过来的，还有步枪41000支左右，手枪大约5000多支，还有1000吨左右的轻武器弹药。”说出这个数字后，怀特自己也有些为难。

    赵振中彻底无语，不说这些枪支数量，就是1000吨左右的子弹，就有5000万发左右。这些装备足够在现今中国打一场大型战役的消耗了。要是这个老外再晚出现几年，等自己初步创立根据地的时候，就是再多一些的武器装备自己也能吃下，可现在这个一切都刚刚起步的时候出现……纠结啊。

    看着赵振中直咧嘴，已经遭受了几年煎熬的怀特实在忍不住了，“赵，只要能把这些装备出售出去，哪怕再便宜一些，我也可以接受的。”

    “关键是怀特先生的货物数量太大了，小批量私下出售一时很难处理完，可要是找到大的势力购买，又会暴露情况，惹来不必要的麻烦。再说，怀特先生的货物还怎么便宜？”

    沉吟片刻，怀特咬了咬牙，“赵，如果能尽快帮我处理完这些装备，我只要60万美元的货款。”怕赵振中不相信，怀特又强调道：“没错！是剩余的全部步枪、手枪一共60万美元！”

    “除了我这次本来要购买的数量之外，还有42000支步枪，6000多支手枪，总共60万美元的价格也的确够便宜。只是怀特先生，如果要我来处理这批装备的话，最少也要1年半的时间。当然，如果怀特先生自己有什么好方法的话，那更好。”赵振中一边盘算着，一边提出了条件。

    怀特仔细思量了一番，觉得按照这个价格虽然有些过于便宜，可自己并不吃亏。更重要的是，自己能够不再继续忍受煎熬，也不用再支付那日渐增高的仓库租赁费用。于是点头说道：“60万美元，1年半的时间！”

    “不过，怀特先生，首先您要保证这些装备没有质量问题；其次，交货条件依然是青岛港美孚公司专用码头交接，并且最晚要在明年6月份前完成货物交接。”赵振中提醒道。

    “赵，你放心，装备质量绝对没有任何问题。都是美军还没来得及用的原装货，甚至包装都完好无损。”怀特又有些担忧地说道：“你也要保证在1年半后交付60万美金给我。”

    “您放心，我的信誉有考特曼先生作证。”

    “好吧。我来作你们的见证人。不过，你们可要请客。”对中国人习惯已经非常熟悉的考特曼耸耸肩膀说道。

    “那不成问题，还是四海酒楼。”赵振中一口应承下来，“这里面还要您帮忙呢。”

    “那没问题，我们一向合作愉快！”考特曼满口答应。

    “合作愉快！”怀特长舒一口气，开心的说道。

    “合作愉快！”赵振中同样高兴。

    怀特是为自己积压的军火物资终于找到一个比较稳妥的销售渠道，今后不用再愁白头发而兴奋；而赵振中却为能够以如此低廉价格吃进如此众多的装备物资，今后一段时间内不用担心武器装备不足而高兴。两人各自心里盘算着自己在这次交易中的收获，都满脸笑容。