忽的，长孙毓泷递过来一个东西：“这个东西，是我娘亲在我出生时，从寺庙里给我求来保命的。此乃我珍重之物，日日带着，从未离身。如今送给辛姑娘。算是赔罪了。”

    辛夷接过细瞧，是一颗菩提子。镶嵌在鸽子蛋大小的明珠里，用檀色璎珞串了。珠玉都被磨得清亮，想来也是日日佩戴，养了灵气。

    已然订亲，互送小物，并无不妥。但辛夷却没听懂长孙毓泷最后半句话，下意识问道：“赔罪？公子何罪之有？”

    “何罪之有？”长孙毓泷滞住脚步，他玩味着这四个字片刻，微微回过头来——

    “嫁给我这样的人，苦了你了。”

    长孙毓泷忽地一笑。

    辛夷觉得自己一生也不会忘记那样哀然的眸了。明明是风姿清雅世家贵胄的公子，却是瞳仁微凉如落魄的书生。

    偏偏他还笑着，笑得让辛夷都恍惚起来。

    她抬头看向飘着晴朗的天，命运的不可堪如日光融化在了她炽热的瞳仁里。她冥冥中觉得，以许亲长孙为始，她的命运将被扭转。

    因为她会踏入一个全新的世界。

    那个世界，叫天下棋局，逐鹿九州。

    日光如泛着白光的河流，纷纷扬扬从无尽天幕淌落，三宫六院被繁华湮没，只听得后宫某处的凄婉一支笛。

    辛夷前脚刚回到府，后脚她的禁足并辛芳的册封的圣旨一同都到了辛府。

    圣旨曰：“惟尔赠著作郎辛岐嫡长女，肃恭之仪，克称尊旨，銮舆比幸，侍从勤诚。可特进封正五品司灯。仍令所司择日备礼册命。”

    辛芳只是封了女官，而不是嫔妃。辛府诸人并无太多诧异。五姓七望，世家干政，自然后宫也是被世家和与世家有关联的女子占据。辛芳毫无背景，仅仅五品门第，要直接封妃封嫔，无疑是狗嘴里抢肉包子。

    封为女官，至少不用相见还翻牌子。司灯正五品，掌灯烛膏火，彼时大半夜皇帝批奏折累了，进去点个灯剪个烛花，自然是红袖添香，方便行事。

    整个辛府都为辛芳的晋封欢喜起来。辛岐更是连摆了三天的宴席，大宴乡里。而同时下到辛府的禁足辛夷的圣旨，辛岐只看了一眼，谢了恩“吾皇圣明”，就懒得再过问。

    辛岐把禁足的事宜丢给女眷处理，于是辛菱一个劲儿的向大奶奶周氏卖好。

    “竹林里的茅屋就不错，既能体现顺承圣意，禁足罚过，又离正府远，不会冲撞了这几天的宴席。毕竟六妹妹如今有罪在身，冲了二姐姐的喜气可就不好了”。当时，辛菱满脸乖巧的偎在周氏身旁，还把弄着浑身上下辛芳送她的东西。

    她身上有辛芳送她的胭脂，钗环，甚至还有一只草戒指，那是她俩五岁时一起玩结草绳，辛芳随手丢给她的，还穿着锦鼠灰毛的厚底棉鞋，也是辛芳嫌绣工不好看，顺手赏给她的。大热天的，辛菱穿着棉鞋热得满脸汗，也舍不得脱下。

    辛菱浑身上下，有贵有贱，像打翻的妆奁混凑在一堆，偏偏她还骄矜的扬着下颌，特意的显摆给旁人看“你瞧，辛司灯待我多好”。看上去又可笑又可悲。

    大奶奶周氏本就缠绵病榻，耳根子软，辛菱一来二去，她也就省事的应了。

    然后辛夷就被关进了竹林里的茅庐。

    竹林是后花苑出来后的一片竹林，这已经不属于辛府的范围。辛岐曾修了茅庐给看守花苑后门的小厮住。后来辛夷住进了玉堂阁，辛菱向辛岐建议“玉堂阁离后花苑近，六妹妹住在那儿，不正好看门么。省得多请一个小厮，白费了府中钱财”。辛岐应了，于是小厮被送走，茅庐就一直闲置着。

    此刻，辛夷对着天井上狭小的一方天空，已经发神了三个时辰，腿脚发麻了都还一动不动。

    死寂。四下死寂得让她无聊透顶。

    衣食倒无忧。有绿蝶奉周氏的命，按时前来送饭和换洗衣裳。此外再无任何人，连只蝉鸣都听不见。

    茅庐蓬草顶稀稀疏疏漏风，木柱子腐朽得发黑，里屋方寸大小除了一张榻，一方案，一个柜就再无它物，空荡荡的像个田鼠钻的土洞。墙上只开了一个窗，位置很高，辛夷要站起来垫着脚才能够到。

    四周听见荒废的竹林瑟瑟摇动，听见不远处辛府隐隐的鼓乐声，然后就只听见辛夷自己的呼吸。她不清楚时辰，连日子都开始恍惚，百无聊赖到要发疯。

    然而，她必须保持清醒和忍耐。因为这是她唯一的选择。

    被圣召进宫，惹进王卢纷争，最可怕的是她陡然惊悟背后的操纵者。那么风波起的当初，她和所有人都作为棋子被算了进去。

    其余人有家世有官位，而她一介小官孤女，连讲保命牌的资格都没有。她不清楚接下来会发生什么，因为这个幕后者的算计，棋局各方又将如何应对，她唯一清楚的是，自己绝不能再牵连半步。

    最省事也是最好的办法，就是以圣旨罚过的名义，将她关起来。及早抽身，不闻不问，虽然关得无聊透顶，至少保住了一时平安。

    “这也算是搬石头砸了自己脚了。”辛夷自嘲的摇摇头，凝注窗外的眼珠子动了动，夕阳陡然沉入山间，夜幕降临，又是一天发神发过去了。

    辛夷正准备打盹儿，窗外忽的传来一声轻呼“辛姑娘”。

    这连日来除了绿蝶外陡然响起的活人声音，让辛夷愣了半晌，才神色复杂的咧了咧嘴：“棋公子？”

    “是我。”江离扣扣土墙，传来一阵嗒嗒声，“关了数日，姑娘还活着？”

    辛夷那不知何处升起的微喜顿时冷了下去。她拉下脸道：“棋公子这是什么话？难道棋公子盼着我早些升天，今儿是来帮我料理后事的？”

    江离在墙外一声轻笑：“我不过半句，你回了十句，看来姑娘的精神气儿还是不错的。也不枉在下开了个凉心的玩笑了。”

    辛夷瘪瘪嘴。看来江离嘴毒，不过是博君一笑，然而笑是笑了，她心里莫名的那股怨气却始终没消，连她也不明白，这怨气从何而起。

    “棋公子这几天忙什么去了？”辛夷脱口而出。

    “为何如此一问？”江离的声音带了分揶揄。