袁同直怔怔看着努琼，心里面有点害怕，他晓得这女人是半个疯子，先前是盐州城的伍亭长好心收留了她，并和她结为夫妻，结发之恩不下十载，可谁想她居然是马重英的谍间，亲手当着两个孩子的面杀害伍亭长，打开盐州城门，使得城内坚持抵抗的数千军民死难被俘。

    可努琼没想到，大蕃的威风随着盐州城的攻陷，居然神奇般地一去不复返了，先是安乐川战败，然后是华亭大败，接着又是台登城，又是平戎城。

    她几乎要疯了，他不后悔杀了丈夫，也不后悔抛弃了两个儿子，她想不通的是自己付出所有，为的便是大蕃这个国家的利益，可而今那群尊贵的尚论、节儿们，各色告身的达官贵人们，没人真的为大蕃考虑，人人都在图谋自保，国家却四分五裂，一败涂地——连她现在最尊奉的牟迪王子，也要自立为赞普了。

    努琼泪流满面，呜呜呜地凄厉哭泣着，双手捂着脸，是跪在袁同直的面前。

    袁同直是何等精明的人，他当然明白现在到底是个什么样的态势，可他不会对努琼这个妇人阐述什么，对付她自然有一套别的说辞。于是行者袁同直很和善地将努琼扶起，然后轻声对她说：

    “你当年打开盐州城门，是靠弑了夫君，抛了孩儿还来的，这无论如何都是你做的罪孽。你那死鬼丈夫下了阿鼻地狱惨得很，你的两个孩子怕多数也夭亡了，他们的魂往东去了，到五台山的文殊菩萨那里诉冤，文殊菩萨生气发怒，才降临种种灾异在大蕃的头上，你看这次唐军来征伐，打的就是文殊菩萨的大旗。”

    努琼吓得要死，脑海里浮现出种种自己下地狱的惨酷景象，不由得浑身哆嗦，在袁同直的膝前叩首如捣蒜般，请求行者为她出策化解。

    袁同直哪里懂得什么绂除的方法，只能胡乱搪塞努琼，说你平日里好好侍奉牟迪王子，得闲的时候便去禅寺，以求能慢慢消除自己的罪愆。

    听到他的这番话，努琼跪在原地，喃喃自语着。

    而袁同直即刻溜之大吉。

    数日后，袁同直抵达了兰州五泉，高岳亲自出了帐幕，和一干僚佐们来热烈迎接。

    “袁先达......”

    这声称呼一出口，袁同直顿时泪眼婆娑，咕咚声伏在帐幕前的土地上，长号一声，喊到我袁七空负此身，本以为要在蕃地沉沦一生，最终客死他乡，孰料汲公开恩垂怜，此后袁七的此有罪之身，全为汲公牛马驱走，绝无半分怨言。

    旁边的人也唏嘘不已，而这时也赶来的兴元幕府判官刘德室也是用袖子擦拭泪水。

    虽袁同直比高岳早一年及第，可两者对面时，居然好像比高岳苍老十多岁似的，披着半旧的僧衣，头顶尚未受戒，乱糟糟的头发上染满风尘——而高岳则面貌白皙，须髯如墨，朱紫金鱼，威风凛凛，宛若两个世界的人。

    好在黎逢不在这里，不然场面会更加奇特。

    高岳赶紧将袁同直搀扶起来，直接对他许诺说，袁先达在蕃中也不忘为我唐奔走劳苦，本道岂能不知？随即便给袁先达奏请南省某部头司郎中，便脱去缁衣穿上绯衣，而今河陇地的蕃情到底如何，还请先达有以教我。

    “汲公，如今我唐军营内到底存粮几何？”接着在帐幕里，袁同直单独和高岳密议，开口就问。

    高岳可不似曹操那般奸诈，他直接对袁同直交底——我以前骗尚绮心儿密使说粮食绝无匮乏，可实际上原本从凤翔府带来的粮食，这段时间已耗去七成半，之前丰安军城紧急从灵武那里和籴运来十万石，万俟著又在西北各镇筹措七八万石，随即要运来，而现在正是青黄不接、两税不齐的时节，朝廷和地方都没富余的粮食——简而言之，整支队伍，粮食大约还能坚持两个月上下。

    所以我才那么慷慨，情愿把两万俘虏直接打包送给凉州的牟迪，因为俘虏也在耗费粮食。

    这时袁同直果然给了十分紧要的情报：“不瞒汲公，凉州原本西蕃在那里就有营田，积蓄颇丰，剩下一万五千俘虏汲公不要无偿给牟迪方，可一名俘虏换五石粟麦，又可支一月军费。”

    “善。”高岳用人不疑，表示完全赞同。

    然后袁同直又说，俘虏交给牟迪和尚结赞后，便先可指使他们南下进攻河湟，反正杀来杀去死的全是他西蕃的骨血儿郎，与我何干？而汲公这面事不宜迟，可和韦连帅、西门中尉一道，将各神策军和边军的骑兵集中起来，趁尚结赞和尚绮心儿火并时，乘虚出河州凤林关，直袭鄯州，只要取得鄯城，然后再按照和牟迪的承诺，取甘、肃、瓜三州，打通和沙州敦煌间的道路，便是大功告成。

    “听说赞普的使节旋即就要来此。”

    “汲公乃是统军的方岳，和谈的事交给长安那边来的人做就行，两不相误。”

    “善，就按照袁七说的去做！”这时高岳心中有底。

    这次不尽取河湟，不通安西，便绝不罢休。

    随后高岳便开始暗中齐集骑兵，并且开始把俘虏送往凉州南界，不过这次要求牟迪王子，每换回一名俘虏，要缴五石的粟米给唐军。

    凉州城内，马重英悄悄找到尚结赞，“听说唐军要用粮食来换俘虏了吗？”

    尚结赞说是的。

    马重英便说，唐军此举表明高岳和韦皋必然缺粮，不如我们袖手旁观，先让唐军去鄯州和尚绮心儿大战，等到两方疲惫后，我军趁机出击，一杀唐兵，二杀尚绮心儿，如能得胜，便可占据河西、河湟，那样的话既可退外患，也可平内乱。

    此言说的尚结赞心动，就和马重英约定，便如此行事。

    同时，唐军在河陇的飞骑，闪电般地驰往长安城，把牟迪王子请求册封为赞普，并求婚、求凉州的消息，转告给了皇帝。

    “高岳那边的粮食马上要见底了，朕正在愁苦这个，什么册封和婚约都是小事。”大明宫内皇帝走来走去，对前来议事的诸位宰臣如此说到。

    陆贽便说：为山九仞绝不能功亏一篑，请将户部司延资库最后的四十万贯取出为和籴本钱，再自山南东道、荆南的常平仓备水旱米预支三十万石，一并运往兰州。