弥尔顿在后世的名头太大，赵瀚想不知道都困难。

    欧洲的民主革命先驱，英国最伟大的六位诗人之一，还是鼓吹言论出版自由的祖师爷。

    “参见皇帝陛下！”

    “赐座。”

    弥尔顿刚刚坐下，就又站起来：“我谨代表英吉利共和国，代表尊敬的总司令克伦威尔先生，向中国皇帝陛下致以崇高的问候。愿两国友谊长存！”

    赵瀚笑道：“也代表我向克伦威尔先生问好。”

    弥尔顿刚才那几句话，并没有胡说八道。

    英国国王被砍了之后，由议会统治着国家，英国从事实来讲确实是共和国。

    弥尔顿完全无法预料，毁掉共和国的，彻底背叛革命的，正是他一直推崇并维护的克伦威尔。他为克伦威尔鞠躬尽瘁，但再过两年，克伦威尔就会驱散议会，以“护国公”的身份搞独裁统治。

    弥尔顿说：“尊敬的皇帝陛下，英国乃至整个欧洲，都流传着陛下伟大的复国故事。我国总司令克伦威尔先生，一直仰慕陛下的威名，所以让我率领使节团访问中国。”

    赵瀚饶有兴趣地问：“我在欧洲流传的是什么故事？”

    弥尔顿说：“陛下是一位失去国家的前朝皇族，中国的皇帝残暴不堪，导致叛军攻占了首都，皇帝也因此被叛军杀死。而陛下以前朝皇族身份起兵，战胜了可恶的叛军，最终恢复了祖先的荣光。”

    “挺能编的，”赵瀚忍俊不禁，对通事说，“这句就不用翻译了，随便怎么跟他说。”

    鸿胪寺通事胡诌道：“陛下说，欧洲的消息很灵通。”

    弥尔顿奉承两句，又说道：“我在印度，听说了中国军队击败荷兰的消息。这真令人振奋，英国和中国，有着相同的敌人，那就是该死的荷兰。在此，我向陛下，以及陛下英勇的军队，致以衷心的祝贺。”

    赵瀚问道：“英国也在跟荷兰打仗？”

    弥尔顿回答：“必有一战。荷兰太贪婪了，他们的商船，遍布欧洲每一处海域，他们想独占所有的利益。甚至，他们还控制英国国内的商业，用催收贷款做威胁，逼迫英国放弃本应属于自己的权益。”

    “这是不应该的，”赵瀚顺着往下说，“荷兰在亚洲也是这样，甚至侵占中国的国土，屠杀压迫在台湾生活的中国人。所以我才出兵，将荷兰人赶出台湾。荷兰是最卑鄙无耻的国家！”

    弥尔顿喜道：“我国可以在欧洲与荷兰开战，中国可以在亚洲与荷兰开战。小小的荷兰，肯定无法两边作战。到时候，陛下就可以将荷兰赶出亚洲！”

    赵瀚说道：“可惜啊，中国与荷兰已经签了十年合约。作为中国的皇帝，我不能违背承诺，撕毁合约的做法是卑劣的。”

    “教训那些卑鄙的荷兰人，用任何手段都不会显得卑劣。”弥尔顿还在继续拱火。

    赵瀚模棱两可道：“确实如此，但中国之前作战，海军损失很严重。英国可以先在欧洲打，中国会进行策应的。”

    这就是屁话，以先在的通讯技术，估计第一次英荷战争打完了，中国这边都还没有收到消息。

    此时此刻，克伦威尔刚刚颁布了《航海条例》，大致内容：非英国船只，不得携带货物进入英国及殖民地，一经发现，连船带货，直接没收。

    这个条例，明摆着是要对抗荷兰，因为英国进口贸易快被荷兰商人垄断了。

    两年前，英国还跟丹麦签订了条约，英国货船可以免税通过松德海峡。这是英国和丹麦联手，削弱荷兰在波罗的海的影响力，因为北欧三国也被荷兰坑得够呛——荷兰不仅垄断北欧海贸，商业势力还扩张到北欧陆地，利用垄断地位来疯狂压价榨取利润。

    克伦威尔之所以敢颁布《航海条例》，是因为英荷两国刚刚达成军火买卖。

    荷兰现役的主力舰，其中最好的几艘，已经全部卖给英国海军，而且钱不够还是找荷兰商人贷款。

    荷兰人还觉得自己赚了，既处理了三十年战争期间扩充的多余战舰，又可以贷款给英国赚得更多利息。简直双赢，荷兰赢两次！

    弥尔顿见赵瀚在糊弄，知道忽悠中国开战很难，便开始把话题转移到《大同集》。接着，又鼓吹自己那套，什么言论自由、出版自由、婚姻自由、宗教自由，赵瀚听了以后，微笑表示都说得很对。

    这货的本质是一个学者，见赵瀚同意他的说法，顿时越说越起劲，最后甚至聊到了教育。

    弥尔顿说：“尊敬的皇帝陛下，我在南京看到很多平民也识字，陛下还出资建造了公共图书馆。对此，我深表敬意，我认为陛下是一个重视教育的伟大君王。对于教育，我也有一些个人见解。”

    “请畅所欲言。”赵瀚说道。

    弥尔顿说：“教育的起点，是学习语言文字。学习语言，不仅是学会说话，更要理解文字背后的深层含义。否则的话，就算掌握了全世界的语言，也是一种浪费时间的行为。教育应该从儿童的智力出发，不能强迫孩子背诵书写文章、诗歌和演说词，这些在儿童拥有足够的判断、阅读、观察积累之后才合适。教授各门类学科时，需要先培养孩子的学习兴趣，应该从最简单的学科开始。英国的教育，一上来就传授逻辑和形而上学，这是严重破坏儿童学习兴趣的行为。”

    “阁下说得很有道理。”赵瀚这次没敷衍，而是真心赞同。

    弥尔顿继续说：“我认为，学校活动应该有三部分，即学习、锻炼和饮食。中国的学校教育办得很好，唯一的遗憾是，取消了集体午餐，学生可以回家吃饭。学校集体午餐，可以增进学生之间的情感，也可以培养他们节约食物的美德。”

    赵瀚问道：“英国的首都有多少学校，又有多少学生？”

    弥尔顿有些尴尬：“伦敦的学校虽然不多，但数量一直都在增加，平民比一百年前有更多的机会读书。”

    英国最开始全是教会学校，教会垄断了教育权力。欧洲宗教改革，打破了教会对教育的垄断，一些富人开始捐款办学。如今又出现了集资办学，就是某个街区的居民，每家出多少钱建学校。

    至于英国政府，没有一毛钱的教育经费，顶多国王私人出钱办学。

    英国的初级教育分两种，一种是英语学校，教平民子弟读写和算账。一种是贵族语法学校，还会教拉丁文、音乐等课程。至于历史什么的，那得进入大学之后才能学习。

    目前，剑桥等顶级大学的学生来源，33%出身贵族，27%出身手工业者，16%出身商人，15%出身自耕农。总体人数，非常少！

    赵瀚说道：“南京城内外，包括近城郊区在内，12岁以上的在籍人口近百万。算上流动的外地户籍，已经超过一百一十万人。一共有十二所小学、四所中学（包括私立女校），中学和小学生的数量，每年保持在两三万左右。以前是有免费午餐的，可入学儿童越来越多，开支实在太大了。英国的学校，可以集体用餐，中国却很难做到。”

    这一串数据，把弥尔顿都听傻了。

    英国那边除了教会学校，其余全是慈善办学。规模大的，全校百余人，规模小的，全校十几人。

    而中国，仅南京城内外，每年的中小学生数量，就能维持在两三万左右，这比整个英国的学生总数还多。

    等等，中国的首都，人口有110万，还只计12岁以上的？

    弥尔顿目瞪口呆，他知道南京人多，出门逛街到处都是人。可这尼玛也太多了吧！

    “请问陛下，中国全国有多少人口？”弥尔顿问道。

    赵瀚笑道：“如今应该已经上亿了吧，过几年统计之后才知道。”

    弥尔顿被震惊得失语，完全不知道该说啥。

    十多年前，他写了篇文章叫《论教育》，提出由英国政府出钱搞学园制。

    学园的规模应该搞大些，一个学园能容纳130名学生。这就是弥尔顿所能想象的极限，南京城里一个班好几十人，如此规模他做梦都梦不到。

    缓了一阵，弥尔顿说道：“陛下，我能参观南京城里的学校吗？那种普通的平民学校，不是贵族学校。”

    “当然可以。”赵瀚并不拒绝。

    参观了又有何用，难道还能说服英国政府出钱办教育吗？

    英国的公立学校制度，那得等到工业时代了。资本家需要识字会算的打工仔，所以才推动公立教育，如今离那个阶段还早着呢。

    离开紫禁城的路上，弥尔顿感慨说：“这是怎样一个伟大的国度？拥有上亿的人口，仅首都就有几万学生。如果把这些学生，组成一支军队，只要训练一年，全世界都找不到对手吧。”

    马维尔说：“作为使节，我们应该推动中国与英国结盟。印度是南亚的霸主，我们已经得到了莫卧儿皇帝的青睐。中国是远东的霸主，如果能得到中国皇帝的青睐，英国就能取代荷兰在亚洲的地位，夺取荷兰在亚洲的全部利益。”

    “直接请求结盟，估计非常困难，”弥尔顿说道，“可以邀请中国官员，到英国进行访问。让中国官员看到，英国是真的在跟荷兰对抗，或许在有共同敌人的情况下，能够迅速拉近两国的关系。”