刘母白发苍苍，便坐在了榻边，摸了摸玄佐的额头。

    “阿母，孩儿不孝，不能奉养阿母至终。”刘玄佐的眼睛已然涣散了神采，在一片哭声里牵着母亲的手，随后叫其他人都退到屏风外去，自己只和母亲说话，“我在军府西院，给阿母您蓄积下钱帛二十万贯，希冀阿母能用这些钱娱老，也可稍微弥补下孩儿的愧疚。”

    “我要你这些钱作甚......”刘母叹息着说到，“我虽富贵为国夫人，迄今每日仍亲力织布一匹，充作自用。你啊，原本只是滑州出身的一介军卒，现在能当上检校司徒、方镇节度使，靠的不是别的，是朝廷和圣主对你的信任和恩赐啊！你为大唐的臣子，到死也不要忘却这个身份。”

    说到这，刘玄佐脸上浮现悔恨和不安的神情，“阿母，孩儿先前的种种狂行谬言，都是被窦参所误，如今死前悔之不及，只怕，只怕我死后，军中会违抗朝命，私立我儿士宁继旌节，那样宣武镇便真的沦为平卢、天雄、成德、淮宁一流货色了，如事败的话，不但子孙不保，我死后坟墓也不得安宁，恐遭斫棺暴尸之辱。”

    刘母就劝他说，“现在形势所逼，宣武镇的军将士卒都是河南道土人，肯定会作乱拥立士宁的，可你不妨立个‘隐储帅’，将合宜的人选写在纸笺上秘藏，如果士宁真的为非作歹为国家不容，我便以你遗命的方式把‘隐储帅’公布于众，以迎朝廷，这样就算士宁倾覆，我匡城的刘氏全族也能善终。”

    这个提议让刘玄佐点头，接着他艰难起身，接过母亲给的笔墨，秘密写下立‘隐储帅’的命令。

    当夜，刘玄佐便撒手人寰。

    不久，汴州城内哭声一片，成千上万宣武军士卒披麻戴孝，簇拥着刘玄佐的家眷，准备抬着刘玄佐的棺椁，趁着夜色还未消散，便披星戴月，将刘玄佐送到故乡入葬。

    送葬的队伍还未起行，行军司马卢瑗站出来，接着指着刘玄佐灵车上装载的贵重器皿，问军卒们：“此是我军府所藏的金银器具，你等莫非要将其作为明器陪葬？”

    这下宣武军士兵愤怒哗然，便纷纷反问卢瑗：“这军府是司徒带着大家手把手垦辟出来的，这些器具不陪葬司徒，难道还有其他用处？”

    卢瑗便昂然说，朝廷马上就会派遣新节度使来，军府当然要多留些财货给他备用。

    “什么新节度使？除了司徒家，我们谁也不认！”宣武的将士们听到此言，无不勃然发怒，各个在白麻衣衫下，拔出了雪亮的刀剑。

    这时都虞侯刘昌，及兵马使李万荣、刘逸准见形势不对，急忙大呼：“卢司马且避，勿要冲撞众怒。”

    吓得卢瑗急急遁入后院，士兵们蜂拥举着刀追来，卢瑗是肝胆俱裂，幸亏刘昌等人奋力拦住宣武的牙兵们，才让卢瑗翻出院墙，夺路奔逃。

    接着刘玄佐的女婿翟佐本，趁机在乱兵群中呼喊：“卢瑗本无谋，皆是监军使孟介挑唆，并串通了城门将曹金岸、李迈，要卖掉我宣武军，迎淮南吴凑来为新节度使！”

    一时间，宣武军士卒愤怒叫喊如天崩地裂，他们像一头头发疯的野牛，肆虐在城内大小坊街上，到处抓捕孟介、曹金岸和李迈。

    孟介逃到西墙处，被成群的士兵堵住，拳头如雨点般而下，把他打个口鼻迸血，半死不活，而后将他扔下二三丈高的城墙，跌入壕沟里，所幸没死，摔断了条腿，而后宣武军又把他抬上辆驴车，往京师里驱逐而去。

    而曹金岸和李迈身为宣武军的“内奸”就绝无如此好的运气，他们被士兵们捧着，惊恐不已，随后掼在城头敌台上，“你俩皆是请吴凑者！”士兵们大骂着，拔出刀刃碎割活剐，甚至扑上去用牙撕咬，曹和李哀嚎着，就这样给活活割成了碎脔。

    在如此恐怖的气氛下，宣武军那些潜在的“尊皇派”各个吓得半死，再也不敢出头。

    军府牙兵院里，翟佐本伸手，将刘士宁身上的衰衣脱去，接着士卒们搬来三重床榻叠起，在一片欢呼声里将刘士宁给推上去。

    踏上重榻的刘士宁，带着几分兴奋的神情，攘臂高呼：“宣武镇乃汴人的宣武，我愿继父亲旌节自理即可，不烦朝廷遣送人来。”

    “宣武万岁！”士兵们也都高举双手，热烈赞成。

    牙兵院廊下，刘昌、李万荣、刘逸准等大将，看着万众之中的刘士宁，神色隐隐带着不安。

    刘士宁随即往四方派送使者，要求得到平卢、淮宁、天雄、成德等方镇的认可，对外则再度隐匿刘玄佐已死的消息，准备等到时机成熟后，再往朝廷索取旌节。

    可这时候的朝廷，已得知卢瑗和孟介被逐出，曹金岸和李迈被碎剐的消息了。

    “高三、陆九，果真如你俩所言，卢、孟成事不足败事有余。”皇帝在延英殿内，对高岳和陆贽如此喟叹道。

    “请陛下暂且认可刘士宁继承旌节，以安抚宣武。”高岳和陆贽一起请求说。

    同时，得到刘士宁请求的李纳、田绪、吴少诚，一致私下接触，并决定在德州的三汊城处秘密集会，商讨“关东河朔淮西联保”的事宜。

    三汊城，恰好在淄青平卢军和魏博天雄军交界处，本就是李纳企图勾结田绪的产物。

    田绪派出的密使，是魏博三世老将邢曹俊；

    李纳派出的密使，则是自己女婿，平卢军行军司马王表（高岳前面一届的进士，和朱遂、袁同直、黎逢同年）；

    刘士宁派出的密使，是新任行军司马翟佐本；

    而吴少诚派出的，是淮西行军司马李元平。

    至于王武俊，则拒绝和他们合谋。

    李元平身在淮西，去德州三汊城路途迂回曲折，断断续续舟马交替，走了好长时间才到目的地。

    到那里的时候，邢曹俊、王表、翟佐本三位，代表各自背后的方镇，已然形成决议：

    只要朝廷能认可刘士宁继承宣武军的旌节，我们便继续和长安城互不侵犯地共处下去。

    “诸位不可，万万不可！”矮胖无须的李元平，扯着尖利的嗓子，急忙赶到会盟的亭子处，如此阻止说。