科举的会试和殿试，除了礼部官员，都可以参与评阅试卷。

    “陛下，本次殿试前十卷子皆在此。”庞春来眯缝着眼，胸前挂一副眼镜，颤颤巍巍将答卷交给女官。

    女官转呈到赵瀚面前，交给皇帝亲自过目。

    殿试卷子属于墨卷，也就是考生答出的原卷，并不像会试那样誊抄成朱卷。如果考生被认出笔迹，又有长辈担任阅卷大佬，是可以轻轻松松作弊旳。

    因此，传统殿试判卷，有裙带关系者需要避嫌。

    杨廷和当年就没有避嫌，以首辅身份参与评卷，结果儿子杨慎中了状元，一直被吐槽质疑了上百年。

    第一名的卷子，赵瀚只扫了几行内容，就知道肯定是旧榜士子。

    新榜士子的文章，文笔更加直白，常有一种掩盖不住的锐气。而旧榜士子，文笔更加繁杂，侧重于义理，沉稳有余而进取不足。

    眼前这篇策论，引经据典，老成持重。从上古一直说到今时，估计平时也读报纸，还论及海外诸国情况。其核心观点，就是华夷之辩，说在开海贸易的同时，不能受到番邦蛮夷的影响，应该全面禁绝欧洲宗教。并且，在海外的汉人聚居地，要鼓励当地汉人开办学校。

    有文采，有立场，也有眼界，道理也是正确的，难怪会被阁部大臣们评为第一。

    第二名的卷子，估计出自新榜士子。

    先论财政的重要性，说大明就是因为缺钱，才会陷入农民起义越剿越多的死循环。又论及历朝历代，王朝覆灭，多伴随着财政崩溃。

    再谈欧洲殖民者，说西班牙、荷兰等国，是受利益驱使才跨海殖民。

    因此，这个考生强调，绝对不能闭关锁海。四海贸易之利，欧洲蛮夷增一分，则大同中国就减一分。皇帝已经出兵，控制琉球、台湾、吕宋和广南，接下来巴达维亚和马六甲必须夺取。

    又说，注重海商贸易，还不能忽视丝绸之路。等到北方人口充实，应效仿汉唐，夺取西域控制权。一旦控制西域，不仅能够获取陆路贸易的利润，还能截断蒙古草原的对外商道，对控制蒙古人也百利而无一害。

    这个考生，还给今后的中国划定势力范围，即马六甲以东、七河流域以东，必须在中国朝廷的控制之下。

    “好，有眼光！”

    赵瀚颇为欣喜，提笔在答卷上划了个圈。

    第三份答卷，写得气势磅礴，文笔可称雄壮。可惜，都是些正确的废话，赵瀚直接扔到一边。

    会首张守约的卷子，根本就没排进前十，赵瀚迅速浏览到第二十一份才遇到。

    众臣都有些忐忑，因为皇帝完全不给他们面子。

    按照大明的殿试规则，阁部大臣推选的名次，皇帝一般是不会改变的。就算改动，也是从前三或者前五、前十，抽一篇自己喜欢的点为状元。

    皇帝自己阅读几十份答卷，就是在表达对大臣的不信任。

    两百份卷子，实在太多。

    赵瀚基本是快速浏览，遇到合意的才仔细阅读，足足亲自翻阅了前面八十多份。

    他将几篇最好的，放在一起反复比较，最后御笔圈出前三名，高兴道：“就在这里拆名题榜吧。”

    这是制敕房的差事。

    制敕房官员除了熟悉政治，还得书法优秀，同时文笔过人，毕竟平时的圣旨就是他们在写。

    如今，制敕房的主官叫袁继咸，江西宜春人。他在大明最高做过山西提学使，傅青主就是其学生，又帮王调鼎护送崇祯子女南下。

    袁继咸将答卷上的糊名拆开，同时对大臣们宣布——

    状元：李开继，江西庐陵人。

    榜眼：张守约，广东南海人。

    探花：沈蔚，湖南益阳人。

    全是传统教育开蒙，又接受新式教育的南方士子，平均年龄仅有二十一岁。两个毕业于金陵大学，一个毕业于广州大学。

    殿试嘛，考的不是学问，考的是眼界和思维，考他们跟皇帝或者大臣的合拍度，并非单纯学习好就能点状元。

    阁部大臣们无言以对，同时又对此早有心理准备。

    紧接着，袁继咸拿起朱笔，将这三人的名字，写在裱好的黄榜上。

    写完黄榜，袁继咸又开始写传胪贴。

    尚宝女官捧来皇帝印玺，请赵瀚在黄榜上盖章，宋应星捧着黄榜前往奉天殿，交给早已等候在那里的陈茂生。袁继咸则将传胪贴，交给鸿胪寺卿张岱。

    当天上午，张贴皇榜。

    先公布三榜进士名单，朝鲜留学生崔文秀，站在榜下一直默念：“不要有我，不要有我！”

    已经被会试录取的士子，不会被殿试淘汰，当然不希望自己出现在三榜。

    河北士子李及秀，同样抱着这个念头，可惜终究还是失望了，他只考了三榜第七名。

    这个成绩，多半直接扔到地方，做那从九品的芝麻官，然后靠政绩和资历慢慢往上升。好在新朝的晋升途径不同，只要是进士出身，九品官也能一直往上爬，不像在大明时顶多能升到七品。

    接着贴出二榜。

    王遵训和孙承恩，历史上是顺治朝的两位状元。如今，一个二榜第一名，一个二榜第十九名。

    其中，王遵训的卷子，被阁部大臣判为第一，但又被赵瀚撸下去了。

    “一甲及第！”

    中枢文吏高喊着，拿出黄榜贴出来。

    “探花，沈公蔚，湖南益阳人，毕业于金陵大学！”

    沈蔚站在人群中，脸上的笑容有些憨厚。

    他只是普通农民出身，大同军收复湖南之前，他家里属于自耕农，连读村塾的束脩都拿不出，只能守在课堂外面旁听。

    接着编户分田，沈蔚也读了新式小学，一路公费升入金陵大学。

    而且，沈蔚在大学期间，就通过老师上疏朝廷，更改了湖南的一些施政方针。

    “恭喜沈兄，贺喜沈兄！”

    “同喜，同喜！”

    突然，一个富商冲过来，抓住沈蔚的袖子问：“沈公子可曾婚配？”

    沈蔚说道：“已有婚约。”

    这个富商顿时失望透顶，旁边跃跃欲试者，也纷纷叹息离开。

    沈蔚也在感慨，跟他情投意合的女同学，乃是富商家中的独女，其父母死活要招赘才同意婚事。

    “榜眼，张公守约，广东南海人，毕业于广州大学！”

    广东那边的士子，顿时爆发出喝彩声，围着张守约欢呼庆祝。

    一群商贾又冲向张守约，忙不迭问及婚事，张守约笑道：“实不相瞒，犬子已经一岁半了。”

    好嘛，这位都有儿子了。

    “状元，李公开继，江西庐陵人，毕业于金陵大学。”

    突然有士子恶作剧般大喊：“状元郎还没结婚，也没有婚约，榜下捉婿的快抢啊！”

    李开继吓得拔腿就跑，一路狂奔回客栈才作罢。

    站在客房里，李开继整理衣襟，举起三根手指道：“吾今日立誓，必殚精竭虑，致陛下于尧舜也！”

    榜眼沈蔚，以前是自耕农。探花张守约，家里一直是富商。

    而状元李开继，父母却是庐陵县郊的军户，说白了就是给武官做农奴。从他记事起，就没有哪天吃饱过，大哥和三姐都是活活饿死的。

    直到赵瀚带着大同军杀来，占了庐陵县，给军户们分田，李开继才终于翻身。

    父亲和大哥已死，二哥成了家里的顶梁柱，虽然依旧很辛苦，但耕自家的田地，每天说不出的畅快。

    大姐夫也是军户，投军跟着陛下打仗，如今在大同军第七师当团长。要不是文化底子太差，写不出来几个字，恐怕都已经做旅长了，毕竟从军的资历摆在那里。

    家里的日子，一天好过一天。

    庐陵县一直没啥大灾，种出的粮食根本吃不完。老母亲偶尔做些吃食，让二嫂拿去城里卖，二嫂自己纺纱也能赚钱。家里还养着鸡鸭，二哥种田是把好手，多余的钱就给李开继买笔墨纸砚。

    皇帝陛下还活着，家里不敢给皇帝立神位。老母亲每月初一，都会前往县郊的山上，去英魂庙给烈士上香，同时也感谢皇帝陛下的再造之恩。

    老母亲常说：“三子，陛下的恩德，咱家哪里还得起？你要好生读书，以后做好官，给陛下好好做事。”

    就在李开继回忆往昔时，楼下传来同学的喊声：“老李，老李，快下来接客了！”

    “砰砰砰砰！”

    继而是噼里啪啦的鞭炮声。

    客栈伙计举着鞭炮燃放，掌柜则笑容满面大喊：“今日的房费和饮食，一律打八折！新科状元郎，就住在咱家店里！以后谁来住店，都能沾到文曲星的喜气。小孩子住店，个个聪明伶俐。读书人住店，全部高中皇榜！我这就给东家建议，把客栈名字改成状元楼！撒钱啰！”

    “好！”

    店伙计满地撒铜钱，路人疯狂争抢。

    倒不是为了抢钱，毕竟手脚再麻利，也等多抢个三五文，纯粹是为了沾文曲星的贵气。

    形式很重要。

    恢复科举的意义，不止在于规范官吏选拔，在老百姓心中还有另一种象征。