异牟寻的忽然叛离，让乞藏遮遮气得是双眼充血，浑身发抖，“此二头蛮最为罔信者！”

    然则南诏军在击破了巂州以南各处据点城池后，台登城的前后都严重受敌，现在是乞藏遮遮要做出决断的时候了。

    “大论，事不宜迟，台登附近堪战的精锐还有七八千，某愿意保大论往西突围至昆明城，在彼处可得曩贡城防使论东柴的接应。”马定德此刻也顾不上溜须拍马，他心中对双方态势理解得很透彻：唐军、东蛮，再加上反水的南诏，联合起来的总军力接近十万，外围数万西蕃援军依次被阻隔住，这登台城如困守下去，是凶多吉少的。

    就在乞藏遮遮尚在犹豫时，先前在得到索玛告急的曩贡城防使论东柴已领五千兵马，涉过曩贡川，倒是先跑到登台城来了。

    城内外的蕃兵欢呼声震天动地，士气一度为之振奋。

    宫堡内，论东柴告诉乞藏遮遮：“这次不但曩贡、西贡和腊城的援兵来了，马上青海、无忧城也会各有一万精锐进至此处，援助大论您！”

    于是乞藏遮遮便对马定德说：“大蕃在巂州驻屯兵马过万，加上他们的眷属族人，总人数足有四五万，忽然退去昆明城会有很大困难和骚动。台登城扼住唐家在清溪路上和南诏的联系，如果本论此刻弃守，非但经营多年的成果毁于一旦，还会让唐家和南诏连通，云岭以东的形势便会恶化到无法收拾的地步，到了那时就算昆明城还在，又怎能保全？我虽身死，也绝不倾大蕃的国运。”

    见到乞藏遮遮决意坚守，马定德低头默然不语。

    接着马定德得到的命令是：加上论东柴的援军，由你为向导，共七千人，即刻出击柳强镇，打通台登城和西贡、腊城援军的联系！

    记住一旦进入到柳强镇，即刻在烽堠上燃起三堆火焰，并竖起我家族的蛙旗，和西贡、腊城的援兵内外呼应，击溃围困彼处的唐军及其东蛮仆从。

    同时乞藏遮遮也没有放弃对南诏的外交努力，他让两名笼官往南走，遇到异牟寻的军队便加以质疑谴责，希望异牟寻能悬崖勒马回头是岸。

    “马上对旧保塞城（柳强镇）的总攻，定武、义宁、奉义这三支主力，要倾力而上，务必保证将这城池在最短时间内夺下。”将帅府三衙前移到大渡河南岸望星城的高岳，把笔往案头奋力一掷，接着对李宪、周子平说，“告诉东蛮的两林、丰琶大鬼主，他们马上可能会遭到两面夹攻，千万要依托竹城坚守住，各支东蛮兵的部伍，都得配上名西川、兴元的军校指挥监督，有阵前斩人的权力，严惩一切动摇军情的行为。”

    “你的神器军五营也该出动了。”韦皋在旁侧要求说。

    高岳说这是当然，郭再贞领铳手三营驰援东蛮竹城，苏浦领攻城炮二营并定武军步卒共三十个营，出望星城，对先前驻营在那里的十个营，包打旧保塞城；

    义宁军兵马使张敬则，统率义宁军步卒三十个营，至竹城右翼阵地，随时准备投入到对西贡、腊城蕃兵的打援战斗当中；

    米原、扶余淮、明怀义领定武、义宁的所有骑兵，西川将领武导、扶忠义则领奉义军各营骑兵，作为预备机动军力，稍次布阵在登台城北谷和廓清军城的中间地带，静候出击指令。

    二十九日，台登城胡浪山对面的唐军东川营砦当中，许多士兵手持弩机和弓，无不立在垒墙上，纷纷伸长脖子，目瞪口呆地望着西北侧的山谷山麓处：成千上万的西蕃士兵自台登城而出，沿着数条山路，竖起各色战旗，列成庞大长长的队形，如巨龙，如洪流，号角声、铜鼓声、铜钲声响彻整个北谷方圆十多里的地带，目标便是增援更北端的柳强镇。

    东川兵马使谢法成严禁麾下出战，除去事前得到韦皋、高岳的“不得出营战”的命令外，更因其营垒西侧全是陡峭的沟壑，和起起伏伏的悬崖，一条蜿蜒的绳水夹在中间而过，直至入台登城——这种地理态势，让他能望见台登城西蕃军的行动，却无法对其实施打击。

    一日之间，论东柴和马定德便领七千兵，成功进入柳强镇。

    站在城头，论东柴望到，西贡、腊城的援军营地，就在城西西贡川的对岸高台上，阻峙在其间的，则是东蛮构筑的“竹城”。

    此竹城呈细长的偃月形，对西一面，对东也有一面，外围掘有环绕其的水壕，引入的便是西贡川的河水，内里坚守的有六千东蛮兵，并有粮道和唐家廓清、望星军城相连。

    “速战速决，明日便燃起烽火，我们从此城里进攻，腊城的悉多杨朱从对岸同时突击，务必要将此竹城踏碎。”论东柴当即决定。

    马定德则不做声地看看竹城，又看看柳强镇北侧——定武军十个营于此地事前构筑起来的鱼鳞形围城营垒，而后对论东柴说：“城防使只顾安心出战，某在城头用巢车和令旗调度。”

    当夜，柳强镇城墙下，一名西蕃笼官打扮的，悄然来到马定德的营砦前，自报身份，“我乃是昔日羌浪的笼官浪息曩，来见马定德，并带来了唐家淇侯的密信。”

    营砦里，马定德握着剑柄，望着浪息曩，“木瓜岭之战你居然没死，还苟且叛敌，居然还有颜面来见我？”

    原来浪息曩是该地羌浪的笼官，而马定德则是沙野的笼官，两人素来相识。

    “我是来感谢大兄对我妻儿照料的恩情的。”浪息曩正色说道，接着奉上礼物。

    马定德用剑尖挑开盘子上覆着的锦帕，全是金灿灿的马蹄金。

    “韦连帅、高淇侯，对大兄那是非常的赏识，认为取登台城非大兄协助不可啊！”浪息曩虽然无耻，但也无耻得开门见山光明正大，“我入唐后，淇侯对我是青眼相加，不但奏请朝廷封我为六品武散官，还给了宅第、林苑、产业；大兄的才能十倍于我，何不背弃苦寒西蕃，投往光明唐土，全族人便有数不清的荣华富贵。”

    “住口，我岂能做出如此厚颜无耻的勾当？带着你的金子，滚回到唐军那里去，看在我俩昔日交情，今日不杀你，他日如你再来，我不但杀你，还要把你妻子全都杀掉。”

    “那既然各为其主，大兄不妨让我从这里接走妻子，大兄你如想和百余族人和必亡的柳强镇、登台城一道同命，我绝不勉强，心中只有倾敬而已。”

    “你！”马定德是愤怒难当。