徐州。

    郑森升调徐州知州已一年多，二十三岁的知州，在官员整体年轻的大同新朝，也算是非常少见的存在了。。。

    “小松子，今天又要出城视察？”赵贞芳抱出一套官员便服，让侍女帮忙给郑森换上。

    郑森一边换衣服，一边忧虑道：“河南连日大雨，徐州这边涨得厉害，镇口闸也刚刚修缮完毕。各处河堤，若不亲自巡视，我实在是放心不下。”

    “学校放假了，我陪你去吧。”赵贞芳说。

    赵贞芳的身份，除了荣福公主和知州夫人，还是大同数学学会、物理学会的会员，甚至一度担任数学学会的秘书长。如今随夫来到徐州上任，她还应聘做了徐州中学的老师，兼教数学（几何）、物理等科目。

    至于小松子，那是赵贞芳对丈夫的昵称，郑森有个小名叫“福松”。

    夫妻俩结伴走出州衙后院，只叫了几个差役跟随，便让司机驾着马车出城。好马都被征作军用，民间全是劣马，就连徐州官府配的马车，那马儿都比驴子大不了多少。

    城北大堤已经巡视过了，郑森和赵贞芳一路坐车往上游而去。

    行驶一阵，见河边有人聚集。

    郑森下车过去查看，发现是萧县知县杨鼎，也在带人视察境内河堤。

    “拜见公主，拜见太守！”杨鼎认出二人，立即拱手作揖。

    郑森和赵贞芳同时回礼，开始询问河堤的情况。

    徐州是个大州，下辖四县。

    杨鼎叹息说：“今天的水位，较昨天又涨半尺。再这么下去，河南又该扒堤泄洪了，山东的老百姓苦啊！”

    “确实苦，只盼黄河治理早日成功。”郑森也有些感慨。

    今年的灾害已经很明显了，北涝南旱。

    江南旱得河水枯竭，河南却是连日大雨。按照一贯的手段，水位涨到一定程度，就是在河南的东部，扒开黄河北堤泄洪。如此，河南会被淹一两个县，山东则要被淹好几个县。

    至于被划到江苏的徐州，反而是最安全的。

    郑森带着杨鼎一起巡视河堤，说道：“等到秋末时节，水位枯浅，又还没结冰，得组织百姓疏浚河道。而今已经收复北方，水运日渐繁忙，下游泥沙淤得太厉害了，极不利于船只航行。”

    “太守所言甚是，”杨鼎连忙说，“下官只是萧县知县，疏浚河道一事，还得太守您来牵头，把砀山、丰县、沛县也一并拉来治理。”

    郑森点头道：“等洪水过后，便让这四县的知县，一起到州衙来开会商议。”

    接近中午，至一渡口，众人便停下来，在渡口附近的野店歇息吃喝。

    朝廷的规矩繁琐，官吏在工作日的中午，严厉禁止饮酒，只有吃晚饭的时候才能喝酒。

    野店也没啥好东西，炒了几个小菜，郑森以茶代酒跟杨鼎碰杯。

    杨鼎有些拘谨，遇到知州也就罢了，这位知州还是驸马爷，而且公主本人也在同桌。

    “杨知县是四川人？”郑森随口问道。

    杨鼎笑着回答：“川东人，黄将军（黄幺）还没带兵入川，下官便跟着前明知县，献城降了秦将军（秦良玉）。承蒙陛下不弃，下官竟从一皂吏，一路升迁至知县。这在前明可不行，下官出身皂吏世家，子孙连考科举都没资格。”

    郑森开玩笑说：“哈哈，英雄不问出处，我家以前还是海盗呢。”

    “太守说笑了。”杨鼎不敢对此多言。

    郑森随口又问：“萧县有何难处？”

    杨鼎说道：“县内陆续发现几处煤矿，南方近年搞出什么蒸汽机，听说需要烧煤来织布。这萧县的煤炭，完全可以开采出来，用船运到江南去卖银子嘛。可这开矿涉及征用土地，州里倒是批了，省里却死活不批。这萧县有煤，愣是不能挖出来卖！”

    赵贞芳突然来一句：“为何要挖煤卖去南方？蒸汽机我知道，蒸汽纺纱机已经研制出来了，蒸汽织布机还在继续改进。可联络徐州本地商贾，去南方订购蒸汽机。就在萧县开设纺织厂，再从山东买来棉花，用萧县的煤在萧县纺纱织布。到时候，徐州水道四通八达，无论卖去南方还是北方都可以！”

    “对头啊！”

    杨鼎猛拍脑袋：“山东移民数载，粮食和棉花都在恢复。这山东的棉花，质量比江南棉花还好。我们徐州挨着山东，买棉花的运费也便宜，自己用煤炭纺纱织布多好。不愧是公主殿下，脑子就是比咱聪明万倍！”

    郑森笑着说：“如此，我便去省里拜访，帮忙把开煤矿的批文弄来。被征地的农民，你那里可要安置好。先开一座煤矿，试着做做看，是好事就继续做，不利民生就适可而止。”

    “多谢太守！”杨鼎更加高兴。

    隔壁两桌，都是郑森和杨鼎带来的随从，此刻一边吃饭一边偷瞧公主。

    州衙之人还好，萧县来的差役，对传说中的公主非常好奇，一路到头已经偷瞧了无数遍。

    “再看眼珠都瞪出来了！”刘莽低声骂道。

    应大高笑着说：“刘头儿，这可是公主，今天不多看看，以后可不容易见着。也是托了县尊的福，咱要不是陪县尊出巡，这辈子哪里能遇到公主。”

    王谦却说：“看得到，看得到。我听人说，公主就在徐州中学做老师，学问比很多男先生还厉害。”

    应大高惊讶道：“公主还懂学问？”

    刘莽说道：“这叫家学渊源。陛下是大宋皇室后裔，世世代代都有家传学问。陛下的学问高明，公主能没有学问？”

    应大高酸溜溜说：“这姓郑的小子，倒是八辈子烧高香，居然能娶到公……”

    刘莽在桌子底下一脚踹过去，呵斥道：“你这厮想死，别把咱们也拉上！驸马爷和公主，也是咱们能议论的？”

    应大高笑着说：“小声点就是，他们听不到。这位知州年轻得很，听说才二十出头，多半也是沾了公主的光，否则年纪轻轻哪能做知州？”

    王谦说道：“我倒是听说，郑知州也是从龙功臣，十五六岁就跟着陛下做事。”

    “真的？”应大高问。

    王谦说道：“我也是听人说的，我舅父便在州里做事。”

    应大高唏嘘道：“唉，咱要是南方人多好，早跟着陛下起事，说不定如今也做大官了。”

    刘莽说：“你就知足吧，河北、山东死了恁多人，咱们能活着就不错了。咱几个都南下的早，不然继续留在北边，指不准早就染上瘟疫死掉。”

    “这话在理。”应大高点头。

    这三个家伙，都是萧县县衙的官吏。

    刘莽从天津南下好几年，最初是在徐州城外分田落户，做农民种了一整年的地。他因为在天津做过军官，被编为农兵时，迅速当上农兵头头。

    新移民抵达，萧县人口日增，县城警力短缺，刘莽又调去城里做了警察。

    如今刘莽的官职，大概是萧县的公安局副局长。

    应大高突然来一句：“刘头儿，县里每年都要贴一张告示，找个叫刘莽或是刘猛的天津军官。你就叫刘莽，会不会是你啊？”

    “我又没什么亲戚，肯定不是我。”刘莽笑道。

    避免有人冒名顶替，官府下发的告示，并没有说寻找刘莽干啥。甚至就连名字，赵瀚都有些记不清，隐隐记得叫刘莽，但似乎又有可能叫刘猛。

    王谦接过话头：“这张告示，年年都贴，州里也有贴。怕是朝中哪位贵人，在寻访自己失散的亲戚。刘兄是天津来的，又正好做过军官，姓氏也对得上号，早就该去接告示了。”

    刘莽摆手说：“天底下就算有这大好事，也轮不到我姓刘的头上。我年纪也大了，能混个典史退休，这辈子便知足得很。”

    午饭简单吃完，郑森放下筷子起身，打算继续巡视河堤，还有两处危险河段得去看看。

    杨鼎跟着站起来，突然喊道：“刘莽，你过来！”

    刘莽连忙应道：“在！”

    杨鼎把刘莽叫来身边吩咐，赵贞芳却想起什么，盯着刘莽的脸反复打量。

    当时她年纪太小，早就记不住了。眼前此人，似乎有点像，但似乎又不像。

    终于，赵贞芳还是忍不住开口：“阁下叫刘莽？”

    刘莽一怔：“公主是跟在下说话？”

    “你叫刘莽？”赵贞芳再问。

    刘莽点头。

    赵贞芳又问：“你从哪里来？”

    刘莽回答：“以前住在天津，跟随王先生（王调鼎）南下。王先生到徐州，便把咱放在这里，他自己带着前明皇子去了南京。”

    赵贞芳笑起来：“阁下在天津可曾当过兵？”

    刘莽说道：“做过天津新军，李阁老（李邦华）整顿新军时，在下被李阁老提拔为管队。可惜李阁老一走，天津新军就烂了，咱这管队一做就是十多年。”

    刘莽跟大同朝廷很有缘分，不仅帮助过皇帝和公主，还在阁臣李邦华手下当过兵。

    赵贞芳问道：“崇祯元年，天津大旱，阁下可曾奉命守桥？”

    刘莽迷糊道：“似是守过，记不太清了。”

    赵贞芳立即屈膝行礼：“恩公请受我一拜！”

    此言一出，众人皆惊。

    刘莽惊慌作揖：“不敢当公主大礼。”

    赵贞芳笑道：“当得的。若不是阁下帮忙，我与皇兄或许早就饿死了。”

    应大高跟王谦对视一眼，都觉得不可思议。他们在县衙的同僚，居然是皇帝和公主的恩人！