听到孙季长的花言巧语，李抱真便又重新心动，深刻认知到自己之所以吃了千颗金丹还未羽化登仙，完全是因服食的数量还没达标，便挣扎着手持拂尘，爬上了那只木鹤上，来来去去地摇，就像在战场上骑马般——初秋的花苑里，有种舒爽但却凉薄的味道，好似李司空对这红尘乱世的弃绝般。

    “将来骑着真正的仙鹤，游在太真虚空当中，岂不美哉？”这是他而今唯一的追求。

    当孟光诚和批中使进来时，李抱真见天使到来，便急忙又爬下木鹤来迎接。

    看到司空这副模样，孟光诚不由得又好笑又心痛，在宣读完皇帝意思后，李抱真没有任何不满，说那就让振武的李景略都统御营北军好了，我昭义军的王延贵绝对会俯首帖耳。

    “司空深沉爱士，国家栋梁，有些虚妄的事岂是不知？我劝司空该重新抖擞，现在这天下还需司空这样的方岳柱石啊！”孟光诚见孙炼师避让入馆舍内，便很真诚地劝诫李抱真道。

    意思是，最起码你得把你的昭义军给管好啊，不然上党此地处河东、太行、河南的咽喉，乃国家内腹所在，出了乱子，司空你一世英名可就完堕了。

    孰料李抱真似真似假地笑了两声，对孟回答说：“人在事外皆清醒，人在事内皆糊涂，服食金丹这种事，天下人清醒时没几个信的，可真正遇到事后就不由得不信了。”

    见李抱真糊涂如此，孟也只能把喟叹埋在心里，完成宣谕后即离开了上党地。

    当孟光诚踏上驿路时，得到朝廷度支司拨给专款的百井戍、白豹、练马、平定四堡经二十日的抢筑，几乎在同一时刻大功告成。

    高岳著紫袍，骑白色骏马，周围牙兵举长旌、牙旗，亲至白豹城一观，顺带把城功钱十万贯，外带皇帝的十万贯激赏钱，统统分赐给诸军将士。

    白豹城，南面控扼白豹川而过，北侧和西侧依山岭，依照地势而建，故而只是建了南侧与东侧的城墙，皆为烧制三合土筑就，此后在南城外，又增修了“偃月城”，呈半圆形，开三门，留一暗门，其上增设雉堞女墙，乃诱敌制胜的奥秘所在。

    待到高岳立马白豹川时，望见偃月城上已架起了起重器械，这是个大型的桔槔，其在城头的部分设有一对轱辘，缠绕绳索，而后贴城内的墙壁，其下坠着纯铁的“砝码”，这些砝码还可根据起吊物资的重量进行加减，平日里用轱辘绞索把砝码吊起，桔槔摆臂的彼端系在城外的地上，修筑谯楼时所需的中梁木就是摆在彼端的兜上系住，而后解开轱辘上的绞索，让砝码匀速下沉，而后桔槔迅速升起，将所需的木材、砖石升至城头取用。

    现在它又用来吊起“虎踞炮.叁式”的炮管，只见一石重的青铜铸就的炮管，两端用绳子捆绑系好，不摇不晃地升到城头，被群士卒们接住，接着安置在女墙垛口后的炮位处。

    高岳望着这个，灵光一动，便要人将随军的张保百唤来，用马鞭遥指着这大型的桔槔，对张如此云云，张不住地点头，接着就躬身抱拳，说此事便交给麾下去做。

    “新炮需试放三发！”不久，白豹城的炮位处，几名炮手士卒大喝着说好，接着搬来装填好神雷火药和弹丸的子炮，安在母炮的腹中，用炮口和简易的照准，对着城南白豹川的水面处，点燃了火捻！

    “砰”，城头的虎踞炮炮口喷出一阵青烟。

    水川边的高岳，只觉得空气里穿过阵尖锐的嘶鸣，接着百步开外的水面上，炸起一根高高的水柱。

    整个白豹川附近的山谷草野，都颤抖起来。

    高岳开怀笑起来。

    接着便是第二发，和第三发，这声音远远传开来。

    远方山上，还在白豹川至金明道间放牧的六府党项蕃落的男女，骑在马上，听到这不详的炮声，心中都难受地揪住起来。

    秋日的骄阳中，白豹城通往更东方的城门，打开了：

    骄傲的唐军骑兵，戴着插着鸟羽的兜鍪，身披锁子甲，有的手持马叉，有的手持马槊，有的则背负着箭囊、弩机，长柄顶端系着的小旗如迎着风的火舌，他们飞也般地按照幢队列成长长如箭般的阵形，转忽便射出了白豹城，望着广袤的诸多藏青色山谷呼啸奔去。

    在他们身后，跟着的是许许多多义从的羌骑兵，这群人头顶毡帽，握着套索，背着弓箭，唐骑如飞鸿，他们即像飞鸿的羽翼那般。

    高岳又对金明道的六府党项诸蕃落，于秋季的关键期发动了残酷的“浅攻”战术。

    他规定：唐军各营骑兵以幢队为单位，每支幢队再配备相当数量的义从羌骑，自百井戍、白豹城、练马城及平定城四路轮番并出，一改曾在庆州的骑兵大集团浅攻，变为小队伍的浅攻。

    然而这种小队伍的浅攻，对六府党项而言，却更加残忍。

    一支白豹城出战的唐骑幢队，捕捉到了个山川边放牧的六府小蕃落：因游牧民族的特性，他们必须得分散开来，每个蕃落都得占据大片的草野，才能保证六畜的食用和活动所需。

    泥香王子对百井戍的浩大攻势惨败后，元气大伤的渭北党项蕃落们只能化整为零，趁秋季将牲畜放养出去，这样冬季到来时才能保障牲畜的存活，也才能保障人的存活。

    可这也给了唐军骑兵们分散剿捕，残酷绝灭的机会。

    这一支唐军的骑兵幢队，在片党项牧人的惊叫惨呼声里，闪电般突入他们的穹帐所在地，接着便是用箭射，用马槊和马叉刺杀，用朴刀或奚刀劈刺砍，又用嵌着铁的马蹄践踏，杀死了部分男人，粉碎了这个蕃落的反抗意识——小蕃落还活着的男女们，大约二百人上下，只能哀哭着，齐齐跪下来，惊恐万分地望着被杀死毙命的尸体，耳边里充盈唐军战骑的铁甲晃动声，及他们轻蔑的斥骂声，锋利的刀刃在党项还活着的男女眼前掠来掠去，很多人只能死死把脑袋抱住，乞求对方的刀不会斫砍到自己脖子上来。

    尖叫声里，此蕃落的女孩及幼童，被赶来的羌骑义从们牵拉，扔在马背上，往白豹城驰归。其他的人，统统用羁马绳串着，由唐军骑兵两侧押送着，同样往白豹城而去。