郑絪向来是秉承非礼勿视、非礼勿听的原则的，女子叹息嘛，不就是心中摇曳，有淫奔之愿呗，我万不可以掺和。

    所以郑絪就又准备扭头往西走。

    不过他还是见到了那扶着竹子的小娘子，可不就是薛涛吗？

    她父亲薛郧如今也在西川军府当中，有时候韦皋宴请幕府和使团的成员，薛涛就会随来西亭。

    只见薛涛满脸哀怨，同时也是满脸羡慕地看着衣着光鲜的府中夫人和美姬们，尤其是在草坪上走来走去的斑斓孔雀，它们都是蛮邦贡献给韦皋的礼物。

    这其实多让薛涛心生渴望啊！

    那日在咸阳的武安君祠中，她是那么倾慕兴元节度使高岳，写了那么露骨香艳的诗歌，托父亲递送给他，不过是想为高岳侍妾而已，听闻他府中不过一妻一妾，也就和在坟头乞食的齐人相当，自己通笔墨辞赋，又有才情，侍奉于他，那是多么好的事，可却被高岳断然回绝，徒留笑柄。

    郁郁来到蜀都城的薛涛，更是乱思如狂，因蜀都太奢华太美了，整个城市的屋宇恨不得都铺着锦绣，整片蜀江岷水都浮动着金色的香粉，怪不得这里出过卓文君般的女子，这座城市好像天生就是薛涛的归宿。

    她又开始仰慕起英雄盖世的韦皋起来。

    以薛涛的看法，她共接触过高岳、韦皋和郑絪三个大人物，其中郑絪虽然俊朗，但最为迂腐古板；高岳呢，也自有番风骨手腕，为人处世滴水不漏，然则却在女色上有点怪模样，大约是家中崔氏妻妒悍所致，怪不得有妇家狗的绰号；现在看来只有韦皋，最为洒脱，也最能欣赏自己的才学风流。

    看着薛涛一脸胡思乱想的模样，心中明白的郑絪不由得有股怒气从心中升起，眉头也皱起来。

    他虽然最喜说教，可那也只是对高岳等寥寥数人，所以郑絪还是要将怒火压在心头，暗中说了句“君子不语女子”也，便又准备离去。

    谁想此刻，西川幕府判官刘辟接在他身后走来，见到薛涛不由得点头微笑，这小娘子刘辟也是识得的，不过没有深谈过而已。

    随即刘辟对郑絪行礼，就喊住薛涛。

    薛涛不由得一惊，见郑郎中和刘判就在眼前，便吓得行万福，然后就要遁入竹林内。

    刘辟温言说切莫走，小娘子芳龄几何？

    薛涛只能回身，对刘辟实话实说。

    “我观小娘子如今正得风华，又有才学，不妨由我从中引荐，为我家节帅备少姜之典，婚书也好，聘礼也罢，当然一无所缺，如何？”刘辟便径自说出目的来。

    这下薛涛又是害羞，又是微喜，心想这刘辟最为韦皋宠任，有他中介，马上便能摆脱这窘困的日子，入韦皋帷中为妾，顺带也能报答阿父的养育之恩。

    刚准备羞答答应承时，谁想郑絪无缘无故地吼了声：“你如何不知自爱？”

    这句话如惊雷般，不但薛涛脸色惨白，连刘辟也惊愕住了。

    谁也没想到，虽然郑郎中平日里不苟言笑，可也算得温文尔雅，可现在居然忽然震怒起来。

    那边张氏姊妹也被惊吓到了，这才望见北首竹林下，碧笙的夫君正涨红着脸，对着低头惶恐的小娘子薛涛，中间则是一脸莫名其妙的幕府判官刘辟。

    虽然吼出来后，郑絪瞬间感到后悔，他不该将自己的一些想法观点迁怒在薛涛身上，毕竟每个人的理念都是不同的，但他还是没有忍耐住，又对薛涛说了句：“不怪那日在武安君祠中，高逸崧会给你回赠那首诗，当真是写实，你若不自其中吸收教训，芳华凋落后可想而知，杨花虽美，但坠地委尘，落水逐流后，有的是苦，有的是悔！”言毕，郑絪四下望了望，便负手避开薛涛，急急离去了。

    薛涛顿时被狠狠刺了下，脸皮满是燥热不堪，哇一声掩面大哭起来，接着也转身跑了。

    “这，这到底是什么情况？怎么这小娘子，又和我棚头有什么瓜葛？”只有刘辟，还呆在原地不明所以。

    蜀都城南万里桥处，高岳、高固、郭再贞、蔡逢元、徐泗等兴元定武军，自节度使以下，引七千大军，列旌旗如林，直抵此处。

    马上的高岳观韦皋治下的蜀都城，明显比上一次来时更要雄伟，韦皋出镇蜀都后，下令拓万里桥处十里地，皆为草市，各方蛮族来此和蜀都城民众互通有无，却又各自相安，十分繁华——韦皋以雷厉风行的态度弹压西山军，又镇定了资州、简州的“清远军”，又整顿吏治，格杀贪渎的胥吏，部署划一，赋役均等，西蜀自严武、崔宁、张延赏后，始自有法律，百姓方得安居乐业。

    鼓声当中，韦皋引一干大将，领八千奉义军精锐，和两千五院子弟，出城来会合。

    “逸崧！”

    “城武！”

    二位重镇元戎重逢，格外热络，在马上的双手紧紧握在一起。

    随后两军合流，羽旄猎猎，向成都更南的双流进发。

    十日后，唐军和云南间的战斗，却率先在东侧石门路打响了：

    东川节度使杜黄裳、巴南防御观察使刘长卿亲自监阵，七千唐兵自戎州理所僰道县出发，越过马湖江（金沙江），一下子自北岸三百尺高的台地，直攀南岸陡然升至三千尺的峻岭，然后入云南境内，搭设飞砲、楼车，开始猛烈围攻云南北地要冲马湖镇。

    数日后，云南的拓东节度使急信，飞送至洱海的都城阳苴咩城。

    阳苴咩城傍着青翠雄伟的点苍山，碧玉般的洱海环绕其边，南诏王宫的城门为一座巨大无比的重楼建筑，重楼前三里处，引出一道通衢，隔开整座城市的南北门，重楼两侧设有青石所垒的梯道，披着羊毡的信使赤着脚攀爬上去后，便穿过其内通往宫禁的甬门，墙壁两侧满是负着铜盾、手持长戟的南诏武士，随后信使入二重门，二重门两边皆是烧砖的殿宇，为六位清平官和大军将、六曹长的衙署，使者跑到了衙署的尽头，见到一面晶莹的玉造大门屏，便晓得前面即是王宫内殿，便跪下来，叫前线告急的信件交给一名戎装的“罗苴子”（南诏的禁卫军）手里。

    “唐家这是作什么？一面在陇砥、凤兴大兴军伍，反攻西蕃，一面却又攻我北道（南诏称清溪路为南道，石门路为北道）？岂不闻元之求和诚意？”异牟寻接过唐兵进攻马湖江消息后，大惑不解。